《三国演义》中的“桃园之义”的特点是：平民性；实用性；纯洁性；政治性；集团性。这些特点，是在《三国演义》世代累积的创作过程中，由那些时代的作用合力而形成的。是时使之然，势使之然。桃园之义的进步意义，首先体现在传统的民本思想。其二表现在刘、关、张患难相扶、忠贞不渝的情操。其三它体现了一种新型的理想的君臣之义。总之，其实质是把“仁、“信”、“悌”等传统道德相当程度地人民化、理想化了。使之升华到一种崇高的境界，达到为后世楷模的效果。在《三国演义》中，既有顺应历史潮流之“义”，又有违背时代趋向之“义”，义的价值、层次高低不同，具有多元化的性质和驳杂的特点，它是多项“义”的混杂体，其消极作用和负面影响是不能忽略的。刘、关、张兴于桃园之义，袤于桃园之义；蜀汉之业成于桃园之义，败于桃园之义。桃园之义前期是团结、胜利的旗帜，后期成了走向衰亡的路标。