2016年12月15日，俄罗斯总统普京开始了36小时的短暂访日旅程。这是时隔11年之后普京再次踏上日本国土，而日本政府为了普京此次访问也是煞费苦心。
　　日本再送秋田犬被拒
　　普京是著名的“爱狗人士”，曾经送出不少爱犬，也接受过外国领导人送来的珍贵犬种。2010年11月13日，保加利亚总理博伊科·鲍里索夫在与普京会谈后的新闻发布会上，将一条名为“巴菲（Buffy）”的保加利亚牧羊犬送给普京。鲍里索夫说：“希望这只小狗能够给你带来快乐。”普京接过这条狗，紧紧抱在怀里，亲吻了一下，并把脸贴在牧羊犬的额头上，一副温馨满满的表情。这张广为流传的照片后来成为很多人赞扬普京“硬汉不乏柔情”的典型写照。
　　2012年4月，日本政府为了答谢俄罗斯在2011年“3·11”大地震灾后重建中给予日本的帮助，提出向普京赠送一条秋田犬的意向。同年6月，时任日本首相野田佳彦在墨西哥参加G20峰会期间向普京转达了这一意愿。普京接受并表达了感谢。
　　普京接收了这只雌性秋田犬之后，亲自为它取名为“梦”，并用日文发音“Yume”称呼它。秋田犬产于日本东北秋田县，被日本国民视为“国犬”，因美国电影《忠犬八公的故事》而享誉全球。
　　2016年12月3日，与秋田犬同样出身秋田县的日本官房长官菅义伟在东京举行了秋田犬保存会会议，称正在询问俄方接不接受日方有意赠送的雄性秋田犬。
　　12月9日，日本官房副长官萩生田光发表声明称，俄罗斯政府拒绝日本政府再送一只秋田犬给普京的建议，但没有说明背后的原因。萩生田光在官网上说：“我们接到了来自俄罗斯的回复，我们给‘梦’送‘另一半’的希望破灭了，这令人遗憾。”
　　有媒体分析称，日本政府多次极力向普京赠送秋田犬，实际也包含着商业目的：借用普京的高人气推广秋田犬。这一推测并非没有道理。仔细梳理一下日本媒体对赠送普京秋田犬和事后对该秋田犬的跟踪报道，就会发现其“推广模式”与早已大获成功的吉祥物熊本熊如出一辙：设计拟人化故事、延续动人剧情，攀名人提高知名度等等。
　　普京没见天皇
　　按照国际惯例，出访国和被访国一般都会在访问前夕尽量营造有助于访问成功的友好氛围。所以普京这一拒绝出乎日本政府的预料。
　　有分析认为，这是普京对日本政府不给予他国宾待遇和与天皇会面机会的“报复”。
　　日本政府接待外国领导人的礼遇，主要分为三个级别：国宾、公宾和工作访问宾客。而日本这次给予普京的待遇是最低的一级。有消息称，这是日本政府为了缓和在普京访日问题上日美两国矛盾的一个特殊安排，因为美国政府曾公开表示并不欢迎日本邀请普京访问。
　　不过，也有其他分析人士认为，美国并没有在此问题上给日本施加过大的压力，日本并非顾虑美国而低规格接待普京。因为2016年10月访日的菲律宾总统杜特尔特和11月访日的印度总理莫迪也都是最低规格，而菲律宾和印度都是日本极力拉拢的对象。导致日本政府只视普京为“宾客”的最大原因，依然是俄罗斯政府在涉日领土问题上丝毫不妥协的政策和态度。这让立志在任内解决北方四岛问题的安倍政权感到十分不满。
　　而接待规格的“降级”，也导致普京的连续性“报复”，拒绝接受日本再赠秋田犬、冷待访俄日本外长、接受读卖新闻和日本电视台采访时直接强硬表态：“俄罗斯和日本没有领土问题，只有你们才觉得有问题。”
　　2016年12月3日，日本外相岸田文雄远赴莫斯科为普京访日“打前站”。不过岸田文雄与俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫的会谈气氛并不融洽，拉夫罗夫几乎全程黑脸相待。最值得一提的是，按照外交礼节，会谈前双方需要握手，给媒体拍照，不过那一次拉夫罗夫直接走向座位，省略了这一环节，让本来正准备伸出右手握手的岸田文雄颇为尴尬。
　　而在两国外长会面十几个小时之前，岸田在圣彼得堡会见了普京。据俄罗斯媒体透露，原本普京并不想见岸田，只因为岸田带了安倍写给普京的亲笔信，普京才与岸田会面了30分钟，去掉约15分钟的翻译时间，15分钟的交谈时间在外交场合只是一次象征性的会晤。会谈结束之后，岸田被日本记者团团围住，对于会谈成果，岸田只说了一句话：“在领土问题上，日本的立场已经转达给了普京总统。”这句话，与安倍在2016年11月秘鲁APEC首脑峰会上与普京会面后对记者说的话一模一样。可以说，在领土问题上，日本的立场一向是“已发送”，俄罗斯的回应则一致是“已读”。
　　这让安倍期待通过在老家山口县与普京举行“山口会谈”从而在领土问题上有所突破的期望几乎落空。据日本媒体报道，这也成了日本决心将普京访日的待遇从“国宾”降为“宾客”的一大原因。
　　有消息称，普京作为世界上具有重要影响力大国的总统，认为自己访日理所当然应是国宾待遇，并希望此次访日能够会见日本天皇。不过，普京的这一期望被安倍亲自为其访日行程安排的“故乡温泉会谈”破坏了。因为普京访问日本的时间早已安排好，只有36小时，如果普京先抵达安倍故乡山口县，然后再飞到东京，就没有足够的时间会见天皇了。
　　不过，这只是一则未被证实的说法。根据日本皇室规定，外国政要若希望会见天皇，需要至少提前一个月提出正式书面要求，而没有消息称普京在访日一个月之前要求会见天皇。
　　互相玩弄“小动作”
　　2016年9月1日，普京和安倍在俄罗斯远东城市符拉迪沃斯托克举行的东方经济论坛上交换了礼物。普京将一把二战缴获的1928年日本裕仁天皇登基大典时使用的武士刀送给了安倍。礼仪上虽然只是互送礼物，不过普京特意送安倍“战利品”，被一些日本媒体解读为普京在告诉日本：不要忘记日本曾经是俄罗斯的手下败将。
　　不知是巧合还是日本政府有意“扳回一局”。2016年12月15日，在日俄首脑会晤之前，安倍夫人安倍昭惠向位于山口县长门市的日俄战争俄军士兵公墓敬献了鲜花。对于此次安排，虽然安倍称这么做是为了创造友好气氛，有利于在两国领土问题会谈中打开局面；安倍昭惠也称希望这个公墓能够成为日俄友好的象征。不过还是有分析认为，日本是在以此回应俄罗斯：不要忘记俄罗斯也曾是日本的手下败将。 　　如果说安倍在普京访日行程中有一些“小动作”，那么普京似乎哪怕到了日本也“回敬”了不少。首先，普京抵达山口县宇部机场的时间比预定晚了两个半小时，让从东京匆匆赶回山口县的安倍只能利用这两个半小时的时间去父亲安倍晋太郎的墓前扫了一下墓。随后安倍还发了一个推特：“今天我将在故乡山口县长门与普京举行日俄首脑会谈。这是普京总统阔别11年再次访日。由于总统迟到了，我用这段时间到先人墓前祭拜。”
　　普京抵达宇部机场之后，安倍在山口县长门市内一个叫“大谷山庄”的温泉旅馆会见了他。既然秋田犬赠送不成，那就一起泡温泉吧，“在山边河畔的温泉中，在宁静的夜晚里，与普京总统好好商议日俄争议岛屿。”这是安倍一早就表达过的想法。
　　对于安倍的这一想法，媒体称这是安倍有意效仿二战期间英国首相丘吉尔与美国总统罗斯福在泳池中“一丝不挂”、坦诚相待的会谈，试图在温泉中拉近与普京的距离，在友好的氛围中“趁机”谈及领土问题并期待普京能够有所让步。
　　然而，对于安倍享受长门温泉的邀请，普京委婉拒绝了：“虽然泡温泉很有意思，但也不想太累了。”
　　2016年12月16日，普京在东京与安倍共同举行了记者会，被记者问到觉得在日本受到的款待如何时，普京用精妙的回答给了安倍一个台阶：“我们没有泡温泉，不过我领略了另一种‘温泉’的美，就是当地产的美酒，叫东洋美人。”听到普京的回答，安倍笑着举起双手，特意转身对着普京鼓掌。
　　众所周知，普京是一个非常热爱柔道的人。普京在此前接受日本媒体采访时曾说：“柔道给了我很大的启示，让我懂得尊敬年长者、尊重对手，这是很重要的。柔道并非单纯的运动，它对人际关系有很大的帮助。”普京还说过，“我能够在小时候就接触到这么独特的竞技运动，感到很幸福，柔道简直就像我的初恋。”
　　作为普京访日的最后一个活动，也是压轴的一站，安倍带普京参观了讲道馆，一起观看日本古代柔道演出。不过活动的全程也颇为尴尬，普京似乎看不大懂日本古柔道的表演动作，一脸纳闷。表演结束，普京无意识地摊开双手，不知道是不是到了鼓掌时间。看到旁边的安倍鼓掌之后才跟着一起鼓掌。这一幕引来很多日本网友吐槽：说实话，我都看不懂，别说普京了。
　　普京短暂的访日结束了，这一次日俄双方酝酿多年的访问，似乎成了一次象征性的访问。本来日本要聚焦的北方四岛问题，依然没能从普京口中争到半点妥协。日俄交流依然是这样的模式：
　　日本：立场已发送；
　　俄罗斯：来信已读。