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近年来，随着国内经济不断发展，苏州玉雕、刺绣等传统工艺美术发展迅速的形势下，苏州灯彩发展前景却不容乐观。本文以推动传统工艺美术为目的，以调研获得的资料为依据，分析苏州灯彩发展困境的原因，思考促进苏州灯彩传承、拓展的一些途径。
灯彩，又叫“彩灯”、“花灯”，俗称“灯笼”。悠悠数千年来一直活跃于我国民俗生活之中。一般认为，中国灯彩依托元宵节，起源于西汉，兴于隋唐，在南宋更为发达，明清尤为风行。因而，元宵节也被称为“灯节”。即使在现代，全国各地仍保存着元宵观灯的习俗。
苏州灯彩可追溯至南北朝，在宋朝时堪称江南之冠，明清两代，苏州灯节更盛。吴趋坊、西中市、阊门、吊桥、南濠一带灯市兴旺，蜿蜒十数里，悬挂各种灯彩，供人观赏，同时出售，悬挂千家万户。由于制灯工艺精湛细腻、形制丰富多彩，独树一帜，有“苏灯”之誉。
二十世纪初苏州灯彩仍较为兴盛。据1925年成立“灯业公所”时的记录，全市大小灯铺117家，至40年代则剩30多家。衰落原因是社会生活动荡所致。
新中国成立后苏州灯彩有所复苏。在1959年的全国灯彩比赛中，苏州民间工艺厂制作的《亭台楼阁灯》，被专家们誉为“造型优美、技艺精湛、特色鲜明”，获第一名。2006年苏州灯彩被评为国家级“非物质文化遗产”。
当前，由于现代社会审美兴趣的转换等诸多原因，“苏灯”面临经营、传承、发展的困境。
首先，企业经营困难。在走访的几家单位中，灯彩制作的年产值从二、三十万到一百万人民币不等，平均在三、四十万左右，且市场竞争激烈。由于灯彩的使用主要集中在春节、元宵、端午三大节日，需要灯彩的某些单位经常简单地将灯彩业务承包给广告公司。而广告公司为求利润最大化，又将灯彩业务转包给外地单位。而订单者也只要求产品能烘托节日气氛就行，导致简陋粗制的灯彩产品泛滥市场。在这种情况下，本地单位业务量不足，举步维艰。
其次，“苏灯”行业后继无人、技艺失传。由于“苏灯”手艺复杂和精细，传统传承并不简单。而现在很多年轻人因为该行业经济收入不高而不感兴趣。目前，主要经营者、从业者基本都在五十岁以上，且人数不多，据初步统计仅三、四十人而已。工作特点则具有流动性，哪家有业务就在哪家做，等到元宵节等旺季，哪家出价高就去哪家做。由于这些手工艺人（相当一部分来自外地农村）文化程度不高、艺术修养缺失，苏州灯彩技艺的精髓很难得到体现，精细的制作工艺已很少有人问津。
再者，行业发展乏力、情绪悲观。由于市场业务、工艺技术、从业人员等诸多方面的因素，灯彩经营者均感到很无奈，他们只是凭着对“苏灯”的感情维持着目前的局面，对于“苏灯”的衰落现状乃壮志未酬。
与经营者的深入探讨之后，笔者认为复兴“苏灯”历史辉煌，似乎可以在以下几个方面共同努力。
一、地方政府对“苏灯”行业的积极扶植
在国家大力发展文化的背景下，苏州的工艺美术呈现出良好的局面，保护和传承优秀的传统工艺美术，已成为党和政府、专家及大众的共识。苏州已建立和开放了工艺美术、丝绸等公共专业博物馆以及为数不少、颇具规模的私人工艺美术收藏馆，作为宣传教育和收藏展示平台。同时众多的手工艺作坊、工作室呈现产业规模的发展态势，如镇湖的“苏绣”；东渚的“百匠街”；胥口舟山村的核雕；东山镇等地仿明清古典家具；光福的“中国工艺城”，以及市区一些工艺美术大师“前店后坊”形式的工作室等。这在很大程度上表明了苏州市政府对工艺美术产业的重视和现代社会生活对工艺美术品有着较高的欣赏与收藏的需求。
“苏灯”是苏州民俗文化的载体。苏州灯彩不仅为园林、会所、景点、私宅等场所提供陈设布置，也是民俗节日、喜庆礼仪环境布置之必需，具有实用价值。尤其在元宵等民俗节日中，象征着吉庆和希望的灯彩，不仅供观赏，且常常与民间舞蹈、曲艺、猜灯谜等娱乐活动结合，最受百姓欢迎。而在许多地方民间文艺演出中，也不乏观灯、挂灯、绣花灯、闹花灯之类的节目。纵观历史，从西汉开始，中央和地方政府都热衷于举办灯会这种“与民同乐”的大型活动，从而推动了灯彩艺术的发展。目前，苏州每年元宵节大型灯会仍然由政府为主要推手而取得“普天同庆”的成效。因此，呼吁地方政府也应加强对“苏灯”的文化宣传和推广，在经济政策上制定相关的扶持措施。
二、培养年轻人从业的积极性
任何行业和技术的发展，都离不开新鲜血液。只有当年轻人懂得“苏灯”的民俗文化意义、尤其在现代生活中呈现出艺术魅力和取得较好经济收益的时候，才能促动其发展。汪筱文先生在苏州市振华中学开设“传习所”兴趣班，带领40多个自愿参加的孩子们一起观赏和制作，起到很好的传承教育作用。这一方法可以借鉴并引入本地各类学校，一方面培养孩子们的审美情操，另一方面也直接为“苏灯“发展积聚社会正能量。
三、转变设计思维，实现华丽转身
（一）、依托现代灯具设计，拓展“苏灯”设计思路
在当代环境艺术设计中，我国传统设计风格越来越多地得到人们青睐，众多宾馆、酒店、会所、住宅等空间环境都采用传统灯彩元素，表现出良好的装饰效果。如何使传统灯具元素完美转换为现代设计符号，是“苏灯”传承者必须重视和思考的问题。
与我国一样具有东方民俗特色的国家——日本，在现代灯具设计上充分表现出了对传统元素的尊敬，值得我们借鉴。如：野口勇的Akari系列，采用日本和纸与竹编灯体结构，脚架及顶端则是金属材质，完美地融合了日本传统手工纸艺与经典现代的摩登造型，自上世纪50年代以来就广为全球许多博物馆列为收藏品，成为当时最具代表性的现代设计作品；2007年，Chihiro Tanaka制作的两款吊灯Ondulerand和Sakulight，前者象征高山褶皱，后者模仿纯洁美丽的樱花，获得了良好效应；近期，又有深泽直人为松下公司设计的三个吊灯Dome、Bucket和 Sphere，造型极其单纯，表现出了日本传统美感。
设计、制造出表现苏州灯彩传统工艺美的现代应用型灯具，使其进入公共空间乃至平常百姓家，从而实现传统“苏灯”的华丽转身，亦是主动开拓市场的有效途径之一。
（二）、加入现代材料、科技元素，彰显“苏灯”现代审美意识传统“苏灯”以丝绸、纸张、竹木等为主要材料，集“扎、糊、剪、绘”技艺于一体。如何运用新材料、新技术，设计出丰富多彩、具有现代审美效果作品是“苏灯”艺人需要深入思考的问题。也是“苏灯”华丽转身的途径之一。
在2013年江苏·苏州金鸡湖灯会暨第4届苏台灯会上，我们看到很多现代材料工艺的运用，透露出现代灯彩审美的多元性发展趋向。
传统工艺美术是我们民族文化的重要组成部分。“苏灯”表现出古老民间艺术的价值，反映了苏州劳动人民的智慧与创造力，寄寓了老百姓的美好愿望，在现代社会物质文明与精神文明建设的历史潮流中，也必将获得社会各方面的重视，寻找到自身发展的方向，焕发出新的审美活力。
参考文献：
鲁忠民编著《洋画儿·市井民俗·灯会》，人民美术出版社，2004.4
董季群主编《中国传统民间工艺》，天津古籍出版社，2004.9
孙建君编著《中国民间美术教程》，天津人民出版社，2005.12
张澄国、胡韵荪主编《苏州民间手工艺术》，古吴轩出版社，2006.1
崔衡编辑《上海灯彩》上海文化出版社，2011.1
陈晓洋、黄文中著《民间灯彩》，中国轻工业出版社，2009.7
灯彩，又叫“彩灯”、“花灯”，俗称“灯笼”。悠悠数千年来一直活跃于我国民俗生活之中。一般认为，中国灯彩依托元宵节，起源于西汉，兴于隋唐，在南宋更为发达，明清尤为风行。因而，元宵节也被称为“灯节”。即使在现代，全国各地仍保存着元宵观灯的习俗。
苏州灯彩可追溯至南北朝，在宋朝时堪称江南之冠，明清两代，苏州灯节更盛。吴趋坊、西中市、阊门、吊桥、南濠一带灯市兴旺，蜿蜒十数里，悬挂各种灯彩，供人观赏，同时出售，悬挂千家万户。由于制灯工艺精湛细腻、形制丰富多彩，独树一帜，有“苏灯”之誉。
二十世纪初苏州灯彩仍较为兴盛。据1925年成立“灯业公所”时的记录，全市大小灯铺117家，至40年代则剩30多家。衰落原因是社会生活动荡所致。
新中国成立后苏州灯彩有所复苏。在1959年的全国灯彩比赛中，苏州民间工艺厂制作的《亭台楼阁灯》，被专家们誉为“造型优美、技艺精湛、特色鲜明”，获第一名。2006年苏州灯彩被评为国家级“非物质文化遗产”。
当前，由于现代社会审美兴趣的转换等诸多原因，“苏灯”面临经营、传承、发展的困境。
首先，企业经营困难。在走访的几家单位中，灯彩制作的年产值从二、三十万到一百万人民币不等，平均在三、四十万左右，且市场竞争激烈。由于灯彩的使用主要集中在春节、元宵、端午三大节日，需要灯彩的某些单位经常简单地将灯彩业务承包给广告公司。而广告公司为求利润最大化，又将灯彩业务转包给外地单位。而订单者也只要求产品能烘托节日气氛就行，导致简陋粗制的灯彩产品泛滥市场。在这种情况下，本地单位业务量不足，举步维艰。
其次，“苏灯”行业后继无人、技艺失传。由于“苏灯”手艺复杂和精细，传统传承并不简单。而现在很多年轻人因为该行业经济收入不高而不感兴趣。目前，主要经营者、从业者基本都在五十岁以上，且人数不多，据初步统计仅三、四十人而已。工作特点则具有流动性，哪家有业务就在哪家做，等到元宵节等旺季，哪家出价高就去哪家做。由于这些手工艺人（相当一部分来自外地农村）文化程度不高、艺术修养缺失，苏州灯彩技艺的精髓很难得到体现，精细的制作工艺已很少有人问津。
再者，行业发展乏力、情绪悲观。由于市场业务、工艺技术、从业人员等诸多方面的因素，灯彩经营者均感到很无奈，他们只是凭着对“苏灯”的感情维持着目前的局面，对于“苏灯”的衰落现状乃壮志未酬。
与经营者的深入探讨之后，笔者认为复兴“苏灯”历史辉煌，似乎可以在以下几个方面共同努力。
一、地方政府对“苏灯”行业的积极扶植
在国家大力发展文化的背景下，苏州的工艺美术呈现出良好的局面，保护和传承优秀的传统工艺美术，已成为党和政府、专家及大众的共识。苏州已建立和开放了工艺美术、丝绸等公共专业博物馆以及为数不少、颇具规模的私人工艺美术收藏馆，作为宣传教育和收藏展示平台。同时众多的手工艺作坊、工作室呈现产业规模的发展态势，如镇湖的“苏绣”；东渚的“百匠街”；胥口舟山村的核雕；东山镇等地仿明清古典家具；光福的“中国工艺城”，以及市区一些工艺美术大师“前店后坊”形式的工作室等。这在很大程度上表明了苏州市政府对工艺美术产业的重视和现代社会生活对工艺美术品有着较高的欣赏与收藏的需求。
“苏灯”是苏州民俗文化的载体。苏州灯彩不仅为园林、会所、景点、私宅等场所提供陈设布置，也是民俗节日、喜庆礼仪环境布置之必需，具有实用价值。尤其在元宵等民俗节日中，象征着吉庆和希望的灯彩，不仅供观赏，且常常与民间舞蹈、曲艺、猜灯谜等娱乐活动结合，最受百姓欢迎。而在许多地方民间文艺演出中，也不乏观灯、挂灯、绣花灯、闹花灯之类的节目。纵观历史，从西汉开始，中央和地方政府都热衷于举办灯会这种“与民同乐”的大型活动，从而推动了灯彩艺术的发展。目前，苏州每年元宵节大型灯会仍然由政府为主要推手而取得“普天同庆”的成效。因此，呼吁地方政府也应加强对“苏灯”的文化宣传和推广，在经济政策上制定相关的扶持措施。
二、培养年轻人从业的积极性
任何行业和技术的发展，都离不开新鲜血液。只有当年轻人懂得“苏灯”的民俗文化意义、尤其在现代生活中呈现出艺术魅力和取得较好经济收益的时候，才能促动其发展。汪筱文先生在苏州市振华中学开设“传习所”兴趣班，带领40多个自愿参加的孩子们一起观赏和制作，起到很好的传承教育作用。这一方法可以借鉴并引入本地各类学校，一方面培养孩子们的审美情操，另一方面也直接为“苏灯“发展积聚社会正能量。
三、转变设计思维，实现华丽转身
（一）、依托现代灯具设计，拓展“苏灯”设计思路
在当代环境艺术设计中，我国传统设计风格越来越多地得到人们青睐，众多宾馆、酒店、会所、住宅等空间环境都采用传统灯彩元素，表现出良好的装饰效果。如何使传统灯具元素完美转换为现代设计符号，是“苏灯”传承者必须重视和思考的问题。
与我国一样具有东方民俗特色的国家——日本，在现代灯具设计上充分表现出了对传统元素的尊敬，值得我们借鉴。如：野口勇的Akari系列，采用日本和纸与竹编灯体结构，脚架及顶端则是金属材质，完美地融合了日本传统手工纸艺与经典现代的摩登造型，自上世纪50年代以来就广为全球许多博物馆列为收藏品，成为当时最具代表性的现代设计作品；2007年，Chihiro Tanaka制作的两款吊灯Ondulerand和Sakulight，前者象征高山褶皱，后者模仿纯洁美丽的樱花，获得了良好效应；近期，又有深泽直人为松下公司设计的三个吊灯Dome、Bucket和 Sphere，造型极其单纯，表现出了日本传统美感。
设计、制造出表现苏州灯彩传统工艺美的现代应用型灯具，使其进入公共空间乃至平常百姓家，从而实现传统“苏灯”的华丽转身，亦是主动开拓市场的有效途径之一。
（二）、加入现代材料、科技元素，彰显“苏灯”现代审美意识传统“苏灯”以丝绸、纸张、竹木等为主要材料，集“扎、糊、剪、绘”技艺于一体。如何运用新材料、新技术，设计出丰富多彩、具有现代审美效果作品是“苏灯”艺人需要深入思考的问题。也是“苏灯”华丽转身的途径之一。
在2013年江苏·苏州金鸡湖灯会暨第4届苏台灯会上，我们看到很多现代材料工艺的运用，透露出现代灯彩审美的多元性发展趋向。
传统工艺美术是我们民族文化的重要组成部分。“苏灯”表现出古老民间艺术的价值，反映了苏州劳动人民的智慧与创造力，寄寓了老百姓的美好愿望，在现代社会物质文明与精神文明建设的历史潮流中，也必将获得社会各方面的重视，寻找到自身发展的方向，焕发出新的审美活力。
参考文献：
鲁忠民编著《洋画儿·市井民俗·灯会》，人民美术出版社，2004.4
董季群主编《中国传统民间工艺》，天津古籍出版社，2004.9
孙建君编著《中国民间美术教程》，天津人民出版社，2005.12
张澄国、胡韵荪主编《苏州民间手工艺术》，古吴轩出版社，2006.1
崔衡编辑《上海灯彩》上海文化出版社，2011.1
陈晓洋、黄文中著《民间灯彩》，中国轻工业出版社，2009.7