随着美元相对于加币、澳元或英镑等主要留学国家货币的走低，以及传统意义上说的优质教学质量，美国已经变成中国新一轮留学热潮的首选目的地。根据美国国际教育研究所（IIE）发布的最新数据，2009到2010学年，中国大陆留学美国的学生数量猛增3成，當年在美大陆留学生近12万8千人。这是2001年以来中国学生首次反超印度，成为美国国际学生的最大生源群体。对于这个现象的出现，美国政府的努力也功不可没。2010年初，美国使馆对于中国的F（学生）和J（交换学者）签证的公开态度是“不设上限”。
　　传统意义上说，留学一向是中国人移民美国的“跳板”。中国学生新一轮留学美国热，是伴随着中国人新一轮移民美国热而兴起的。有富爸爸的中国学生来美留学开始变得容易，但毕业后想留在美国工作却比以前更困难。2008年金融危机后，美国失业率一直高居不下。公司基本不愿意雇佣新员工，外籍员工更无从谈起。
　　一个事物的两个对立面往往同时发生变化。新一代的留学生们，由原来的研究生为主变为本科生为主，同时，毕业回国的意愿越来越高。在今年马上毕业的本科生Sophie看来，美国远没有她来之前想象的繁华与现代，西雅图的市区和她的故乡广州的远郊区县的基础设施基本持平。比较令她满意的只是美国城乡差距小，生活安逸，物价较低。
　　Sophie刚来美国时，在生活上并没有出现太多困顿，但觉得文化上真正融入要困难得多。闲聊时，她对我说：“在学校里，如果你不主动去跟美国人沟通，他们不会主动与你互动。”从小众星捧月般长大的Sophie认为这就是美国本土人不够尊重外国人，这让她很不舒服。我就打趣问她：“那你会跟在你家工厂里打工的外来妹们主动打招呼么？”“我来这里消费是给他们和他们的家长创造就业机会，而不是来赚他们家工资的，这两种情况怎么可以类比呢？”Sophie理直气壮地说，“现在连美国的大学老师都懂这个道理，学生不喜欢他们不选他们的课，他们就得失业。”
　　是啊……这个问题是我们无法想象的……在这个现金为王的年代，在这个世界上最拜金的国度，Sophie的抱怨是如此掷地有声。
　　Sophie认为自己是学现代艺术的，要在美国就必须迎合他们的审美观念，这让她觉得有些委屈。虽然回国可能也是打工，但毕竟那是自己长大的地方，她是主流文化的一分子，这让她很有归属感。她告诉我，在她看来，一个人承诺过的事情就必须实现。“既然我说过学习期满回国，就一定要履行。等我以后需要再来的时候，现在连旅游都开放了，我还害怕来不了么？”
　　几个月后，我听到Sophie来自广州的消息。她在一家香港老板的广州室内设计事务所找到一份设计师助理的工作。经常往返于香港和广州，这也是最让她满意的一点。既可以随时接触到香港最新的国际流行趋势、买到很多潮货，也可以回广州郊区的大房子里享受家庭的温暖。问她是不是想念美国，她的回答是——美国的大学就是一个曾经的驿站，你会永远怀念某个地方的机场么？显然不会，因为那只是个你要去另外一个地方的过程。
　　这就是新一代留学生的想法，虽然他们不像老一代留学生那样，去美国的目的就是为了留在美国，留在美国的目的就是为了永远留在美国。尽管他们在美国的时间可能不像以前的留学生那样一住十几年，但他们看起来更像美国人一样自信、更适应西方的价值观。我期待，当他们有一天成为我们社会的主流，我们和美国能站在平等的位置上或竞争或合作。
　　
　　（编辑 郑儒凤 Zrf911@sina.com）
　　
　　张茸，1981年出生于北京。上海同济大学工学学士，德国基尔大学理学硕士。现从事金融文案翻译工作，旅居西雅图。