日本宇宙航空研究开发机构宇航员若田光一是国际空间站上的第一名参与该站建设的日本宇航员，同时也是第一个来自日本的空间站居民。7月31日，若田光一在结束了133天的太空之行后返回地球，立刻成为全日本最炙手可热的新闻人物。无数孩子将他视为心中的偶像，立志长大后成为一名和他一样的宇航员。那么，若田光一的成长又是怎样的呢?他的母亲向《朝日新闻》记者讲述了他的成长故事。
　　
　　我们从不向孩子隐瞒家里很穷的现实
　　
　　1963年，光一出生于当时的琦玉县大宫市，与弟弟瑞穗两人一起长大。他从小就是一个不让人操心的孩子，直到高中都和父母生活在一起。考入九州大学后，他才开始离家独自生活。而我一直认为，作为父母，我们必须用心地把孩子抚养到20岁。
　　我们家并不是一个富足的家庭，但我们并没有像其他父母那样，竭力向孩子隐瞒家庭贫困的事实。即使到了现在，我还会时不时地回想起发薪日我们全家人聚在一起讨论的情景。
　　那时，孩子的父亲畅茂是建设部的一名公务员。他每天一大早就出门，因忙于事务和应酬，到夜深时分才能回家。但是，到了发薪日那天，他一定会提早回家。每到这一天，一听到父亲说着“我回来了”，兄弟俩就会飞奔至饭桌前，他们知道今天会多一道菜。虽说多一道菜，其实也不过是火腿蛋、煎鸡蛋卷、什锦饭等普通的料理罢了。
　　用完餐后，我们一家人就会坐在饭桌前讨论下个月的生计安排。孩子他爸的薪水时多时少。少的时候，他就会说“孩子妈妈，这个月就这些，你想想法子维持生计吧。”我便双手接过薪水袋，对辛勤工作的孩子父亲说声“谢谢”。
　　当薪水多的时候，孩子他爸会说：“孩子妈妈，这个月有些富余，给自己买件衣服吧。”
　　“我的大衣还能穿，孩子爸爸，你去买件外套啥的。”
　　“不如咬咬牙，给光一买辆新自行车吧。”
　　“我的自行车还可以骑，还是给弟弟买个新书包吧。”
　　光一直到小学2年级，都还是骑着幼儿园时买的小自行车，到现在，我的眼前还会浮现出那时光一跳上自行车的样子。
　　发薪日的讨论也是一种教育。我们想把金钱的价值、感恩之心、劳动的光荣、对亲人的关心以及对生活的忍耐统统都教给光一。孩子们会从每天的生活当中学到很多东西。所以首先，父母就应该坚强地、严谨地、认真地生活。我一直都竭力这样去生活。
　　
　　去做掏粪工怎么样
　　
　　我和光一的爸爸认为，只要不给他人造成麻烦，光一可以过他喜欢的任何生活。他选择什么样的人生，我们都不会反对。但是，光一在每一次人生的转折点上，都会明确地让我们知道他对自己前进道路的想法。
　　光一是一个极具好奇心的孩子，什么事情都想尝试。那些他“想做的事”，成就了他的“梦想”。
　　大概是5岁的时候，他说他想做一名清洁工。当时，琦玉县大宫市的厕所清洁都是抽取式的。装着大桶罐的卡车会开到我们家来，然后用很长的胶皮管来作业。光一总是在一旁目不转睛地看着。一次，他对清洁工叔叔说：“叔叔，我决定长大了也做一名掏粪工!”“是吗?那么，和叔叔一起努力干吧!”
　　然后，光一就拿出我的吸尘器，开始学起清洁工人来，拉着胶皮管满屋子跑，什么都要吸一吸。“妈妈，我长大后做厕所清洁工好吗?”“好啊!这是能对人们做出贡献的工作。”我回答。
　　上学后，他的喜好也在不断地发生变化。小学一年级时他说他最喜欢“吃饭的时候”，二年级时是“玩云梯”，三年级时是“躲避球”。虽然他从未说过“上课”，但是，看到他能愉快地去上学，我就很满足了。
　　去九州大学上学也好，读研也好，进入日航工作也好，他都会跟我们商量。但当他说他想做宇航员的时候，还是让我们吃了一惊。当进一步问他的时候，我们发现，他有着缜密的人生计划。于是，我们就点了头。
　　
　　实现5岁时的梦想
　　
　　我再讲一件小事情。在光一小学的时候，如果他和我走在一起，这个孩子一定是走在靠近路沟的那边。我问他为什么，他说很危险，怕妈妈掉下去。
　　光一总是把他人的事放在第一位，这让我很感动。想来，我是在被光——次次的感动中一路走来的。我曾经告诉他“你出生在这个世上，就要为他人服务，这是感恩之事。等到了70岁，你会发现，你为人们做出了贡献，这也是弥足珍贵的。”我感到很骄傲，他一直牢记着我的话。
　　1969年，“阿波罗Ⅱ号”登陆月球。当时光－5岁，在上幼儿园。我和他父亲一起看了电视。我想，那时光一肯定把电视报道都记在心里了吧。因为在他考上宇航员的时候，他就说，对航天的意识开始于“阿波罗Ⅱ号”。可惜当时是美苏独霸的天下，所以那只是个遥不可及的梦想。
　　能够实现5岁时的梦想，光一真是个幸运的孩子。