中国每一年的基础建设投资都非常大，一些人指责现在的“铁公鸡”（钢铁、公用设施、基础建设）建设超前，是铺张浪费，是“面子工程”。但实际上，这些基础建设的效益会在中国进入老龄化后发挥重大作用，这也是我们将来的经济基础。
　　比如，我们的公路建设收费许可一般是20到25年，最长也不超过30年，但这些道路的使用寿命要远远超过这些年份。20年后，现在我们大力建设的收费公路将逐步进入“基本免费时代”。中国经济压力会在这些基础建设的效用下得到减缓，这就是中国经济相对其他新兴经济体的先发优势。
　　一些人认为，今天许多市政建设也是超前建设的浪费行为。这种想法也是短视的。天津当年修路曾被外界以搞“形象工程”、“政绩工程”而广受指责，但现在看来，天津的道路还是不够，当初要是没有这些道路建设，今天的后果不堪设想。在青岛，笔者看到，当年德国人修建的市政工程现在还在使用。德国人当初修建这些市政工程时，青岛刚从小渔村发展成万人城镇。而现在上百年过去了，青岛人口达到几百万人，德国人修建的主干排水等大型工程还能使用。当年的“浪费”，长期来看就是节省。
　　西方发达社会就是在各种基础设施建设完善的基础上实现的。上世纪30年代美国为走出经济危机，采取的也是扩张性的财政政策。美国当年治理密西西比河的巨额人力投入，多少年后才慢慢显现效果。
　　除了基础设施之外，我们的生产能力也必须不断积累。以钢铁为例，中国钢铁积累量到2008年底达45亿吨，日本到2008年底为47亿吨，而美国在1988年钢铁积累量就已达60亿吨，这还不包括美国大量进口产品所带有的钢材消费量。中国钢铁人均累积量要达到美国或日本当前的发达水平，在美日总量不增加的情况下，我们的累积总量还要增加近10倍，以中国当前的钢铁产量也需要七八十年的生产过程。因此对于中国的大炼钢铁，我们是在总量之外还要以人均和积累的眼光看的。
　　中国必须在有人口红利的时候积累。在中国有人口红利和大量富余劳动力的时候不进行这种建设，等中国发展到老龄化社会、劳动力不足的时候，还可能进行这样大规模的“铁公鸡”建设吗？中国现在可能用不着这些建设，但中国经济发展到发达社会还用不着吗？这些“铁公鸡”是社会发达的基础，届时中国没有人力的富裕怎么再建设？
　　印度当前的发展瓶颈就是基础设施落后，这些设施对于经济发展的贡献，在印度精英们眼里是选择性失明。二三十年后，印度虽然有人口红利，但中国却有基础建设的优势，这些优势导致经济成本的下降。而印度人口红利过去后，很可能会留下一个巨大的灾难。
　　（摘自《环球时报》2012.4.16）B①