“期货带给经济以自由”，这是利奥·梅拉梅德在自传《逃向期货》中，以他一生的传奇经历充分表达了对“自由市场之美”的崇敬和珍视。
　　
　　
　　“金融期货之父”利奥·梅拉梅德出生在波兰犹太家庭，1965年，他不顾家人的反对，放弃了一边做律师一边做期货交易的纠结，开始了全职的期货交易员生活。梅拉梅德一生中，从交易员到当选为CME（芝加哥商业交易所）的理事兼理事会秘书，到被选为CME理事长，到创立全新的IMM（国际货币市场），直至CME集团终身名誉主席，创办并担任8年美国期货协会(NFA)会长，现为终身顾问。
　　梅拉梅德最伟大作品就是“将钱变成期货”。据说，梅拉梅德的这一想法很早就有了，在他从波兰出逃的时候，波兰兹罗提和立陶宛立特的官方结算汇率是1比1，但实际上要花2个波兰兹罗提币才能买一块面包，而立陶宛立特比只需1个。这就是金融期货的原始萌芽点。当布雷顿森林体系崩溃之后，梅拉梅德出5000美元请诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼出了一份名为《货币期货市场的需求》的报告。弗里德曼在报告中说：“国际金融结构的变化将创造出极大扩张的需求，外国货币期货将在这个过程中从深度和广度上发挥重大作用，并给国外商业和投资带来便利。”凭着该报告，梅拉梅德一路过关斩将，终于在 1972年的5月16日，创立了脱胎于CME但却全新的IMM（国际货币市场），“金融期货之父”就此诞生。
　　在梅拉梅德看来，一个成功的期货市场应该具备三个特点：一是期货法规和规定应该本着对所有市场参与者负责的宗旨制定，对所有市场参与者平等；二是市场流动性大，效率高，价格因素不受制于少数机构，而是由市场决定；三是透明的市场，只有在透明的市场中，期货产品的发展才会相对成熟和稳定，才会给世界、投资者带来公平交易、透明价格。正因为如此，梅拉梅德非常反感将期货市场与“定价权”联系在一起的说法，他认为期货合约价格是由市场决定的，特别是由市场买价和卖价、交易量等因素决定的，而不是某一个个人和某一个交易所所能决定的。
　　在不同场合，梅拉梅德曾说，“如果一个组织不能负责任地行动的话，自律是一项容易迅速失去的权利”。除了在交易所内强调自律之外，梅拉梅德四处奔走，最终建立了美国期货协会(NFA)，而后来的历史也证明：NFA在美国期货业的自律活动中发挥了不可替代的作用，并为不少国家所仿效。
　　到今天，与其他期货相比，金融期货才仅仅40年的历史，但它的发展速度和交易量已经超过世界期市场的80%。1987年，那场波及世界股票市场的大危机向世界表明金融期货，特别是股指期货的重要价值。2008年这波席卷全球的金融风暴，让我们看到了金融衍生品的巨大威力，更有人说金融衍生品是此次全球金融危机的罪魁祸首。对这种看法，梅拉梅德说：“如果你写错了字，不是铅笔的错，而是用铅笔的人的错”。在整个全面金融危机期间，全球只有唯一的一个行业没有任何的失败，没有任何的破产，也没有需要联邦政府提供资金支持，这个行业就是金融期货行业。这确实值得我们思考。
　　与股票市场、债券市场、外汇市场这些传统金融市场相比，期货市场在我国还是一个少数人玩的游戏。但是，对于成熟金融市场来说，期货交易是企业有效的风险控制工具，根据不同企业背景、需求以及投资规模，其期货投资形式也会有所差别，具体就反映在投资组合的设计中以及产品的选择上。也就是说，期货离我们并不遥远。