把曾经那一份乘船横渡大西洋的浪漫还给当代人——米奇·艾瑞森
　　
　　1997年,美国大片《泰坦尼克号》票房席卷全球,当人们震惊于影片中逼真的海难场景与断肠的爱情悲剧时,亿万富翁米奇·艾瑞森(Mickey Arison)却闻到了影片里飘出来的另一重气息。作为全球最大邮轮公司之一嘉年华企业(Carnival Corporation)的董事长,米奇·艾瑞森却捕捉到一个令人怦然心动的巨大商机,那就是沉寂半个世纪之久的远洋邮轮之旅。
　　米奇·艾瑞森的初始设想就是:“把曾经那一份乘船横渡大西洋的浪漫还给当代人。”他理想中的玛丽皇后2号应该是一艘让人惊叹的船。
　　
　　比巴拿马运河更宽
　　
　　如何让人惊叹呢?设计成一艘最高、最大、最奢华的邮轮,仅此而已吗?米奇·艾瑞森的回答让人费解:“阳台!”
　　除了把游泳池、运动场地和餐厅这一类休闲旅游必备的场所都设计到完美之外,米奇最强调的就是阳台。当他第一次与卡纳德(Cunard)邮轮公司见面时,设计团队的工程师告诉他:“跨越大西洋的邮轮不可能设计带有阳台的舱房。”米奇的回答却毫无回旋的余地:“没有带阳台的舱房,就没有这艘邮轮!”
　　其实,不难理解米奇对阳台的坚持,这其实就是对远洋旅行之梦的坚持。谁愿意花钱去购买一趟比飞机慢10倍,而景观享受却同样受到舱壁限制的旅行呢?
　　可是,斯蒂芬·佩恩有他自己的难处。他当然理解一个带阳台的舱房对一位远洋游客来说,究竟意味着什么。但邮轮设计不是平地起高楼,不是地基够结实,钢筋搭配够稳固就能不断向上拔高。一般跨越大西洋的邮轮,设计标准都要参考3个参数,首先是高度不能超过纽约韦拉札诺海峡桥,其次是长度不能超过南安普顿附近的转向区,第三是宽度不能超过巴拿马运河,这三个缺一不可,否则就等于自戴枷锁,给自己的航线制造禁区,不遇则已,一遇只能绕道而行。
　　但米奇的坚持让佩恩妥协了,他开始设计阳台。首先考虑的是通过增加船体高度来增加足够的阳台舱房,在纽约韦拉札诺海峡桥所允许的高度之内实现最大值,但这却给船体带来一个新的风险:双侧不稳固。因为船身上部每增加1吨的重量,船身下部就要相应地增加2吨重量,以维持平衡。按造船的惯例,这个问题可以用质地较轻的铝板材料来解决,但是铝板的耐损性不佳,未来的维修成本高不可估,米奇可不想自己的梦想之轮在不久的将来就被送回造船厂进行高强度修补。两难的处境让佩恩的设计进程陷入绝境。
　　在接下来的交锋中,米奇依然坚持半数以上的乘客必须拥有自己的阳台,永远是那句话:没有阳台就没有玛丽皇后2号!
　　几经辗转,佩恩和他的设计团队终于放弃了初始设计方案,开始突破界限,在船体的宽度上下功夫。他们全面修改原先设计的船墚宽度,决定把玛丽皇后2号制造成一艘史上最长和最宽的船,用巨大的基座来托住高度,同时保持采用稳固的钢板结构。这样一来,确保了最大乘客容纳数。可是,宽度远远超过了巴拿马运河所能容纳的极限。为了阳台,米奇付出了巨大的代价——在玛丽皇后2号未来的环球旅行中,将被迫绕行南美洲,航程共15000公里。
　　米奇却认为值得,因为阳台是每一个远洋游客的梦想,他做到了。
　　
　　梦想般的旅途
　　
　　2004年1月12日,英国的广播沸腾了,当前世界上所建造的最大的和最昂贵的邮轮玛丽皇后2号缓缓由南安普敦港驶向索伦特海峡时,一度静谧的北大西洋出海口,已是人山人海———它将完成它的首次跨大西洋旅程,首航美国,1310个船舱全部订购一空,最昂贵的船舱甚至还有专门的管家服务……两周后,纽约的92号码头人声鼎沸,热闹非凡。玛丽皇后2号驶过“自由女神像”,进入了纽约港,结束了她的首次跨大西洋旅程。当船经过宏伟的韦拉察诺大桥时,船上2600名乘客纷纷拥到甲板上,目睹这一盛况。直升机在空中护航,美国海岸警卫队的快艇在一旁喷射出红、白、蓝3色水柱,对它的到来给予了皇家式的欢迎。
　　玛丽皇后2号(Queen Mary2)是世界上最奢华的远洋邮轮,造价高达8亿美元,而它在海上每小时能赚6万美元,所以靠岸停泊对它来说都显得奢侈。这艘邮轮必须装载300万公升的燃料,足以开车往返月球70次,费用超过100万美元。
　　邮轮上有世界最大的海上图书馆、舞厅和剧院,且拥有全球唯一的海上天文馆。
　　虽然船本身就是一座漂浮的小城镇:2600乘客,1300工作人员,却很少会让人觉得拥挤。每位27000美元,将令人享受到豪华套间纯粹的奢侈:2249平方英尺的空间,包括一个8人就餐区,2个交互式等离子电视,专属的个人锻炼器械,当然,少不了一个储备丰富的吧台。如果买了9000美元的票,250平方英尺的优雅也是不错的选择,虽然房间和阳台略为偏小,不过比1842年查理·狄更斯在大不列颠号上的特等客房都大了近200平方英尺。
　　直到19世纪的后半叶,当木制的船体被钢材替换,桨摇身一变成了螺旋桨,整个船发生了翻天覆地的变化,原本附带的图书馆也变得举足轻重起来。玛丽皇后2号的图书馆使用率很高,收藏从恐怖小说到战争小说,其实并非每个人都乐意拜读经典作品。
　　


　　这是大西洋上最惬意的景色,充满着海浪的节奏,银色的天际线。健身室里充斥着单调的脚踏板的隆隆声,峡谷农场配合温泉按摩。在两个巨大的剧院前,乘客们排成排,听着迷人的乌克兰三重唱,或者观看年轻的英国演员上演最伟大的《罗密欧和朱丽叶》或《仲夏夜之梦》,或者,就听人在模仿教主口吻作关于大西洋历史的演讲。
　　空中市场设计在第18层,英式餐厅的厨师,以番茄巧克力、多汁爽口的短肋骨和难免有点塌陷的巧克力蛋糕赢得良好声誉。但船上最好的食物恐怕还是在厨房里,好像名厨电视秀一样,萧恩·华特,一个俏皮的厨师,准备食物的同时就可以说服一打的就餐者前来观看。当他的芒果螃蟹沙拉做到一半时,事情忽然开始以一种昆丁·塔伦蒂洛的方式,开始变得令人激动起来。事实上,这些投入的贪吃者把6天旅程中所有醒着的时间都花在了“放牧”他们的肠胃,因为船上可以在一天24小时中的23小时里吃到东西。下午4点,你会看到挤满了狼吞虎咽的、啃着黄瓜三明治,和品着下午茶的人们,旁边还有一位令人想起英国滨海棕榈院阴雨下午的竖琴师,尽管这里的树是假的。那些懂得演奏的船员在沙龙上偶尔也会献上两首好曲,沙龙里还有些书。
　　这艘世界上最豪华的游轮上葡萄酒品种和数量都非常惊人,光酒窖里储藏着约5万箱葡萄酒。为了让客人满意地挑到适合自己的酒,轮船还专门聘请了资深专栏酒作家担任顾问,船上的酒必须经后者和他的国际酒评团队推荐。仅酒单就厚达28页,包括了世界主要产区的葡萄酒。排在酒单前面的名酒有:1050美元一瓶的玛歌堡1982,1250美元一瓶的拉菲堡1982,2650美元一瓶的碧翠堡1989,还有来自澳大利亚、加州、葡萄牙、法国罗讷河谷、勃艮第的顶级葡萄酒等.
　　玛丽皇后2号有着数英亩面积的甲板,大大的观景窗、观景阳台。使那些对海洋既向往又有些恐惧的游客们可以极大限度地去忽略它。天文馆、赌场、模拟高尔夫球场、温泉区、迪士高、舞厅,这些接连不断的娱乐被设计来用于忽略周围的海水,甚至可以看都不要看见它。
　　该船设有温泉、5个游泳池、2000间浴室、3000部电话、4500级台阶以及成百上千的艺术精品,而船上的发电量,足可供应有30万居民的城市。
　　
　　回到旅行的最初意义
　　
　　现在,人们可以在邮轮度假中发掘比已往更多的全方位欢乐。家人、朋友、伴侣、单身者和度蜜月者都可以在梦般的假期中启航,并且无需受到假期计划的困扰。邮轮旅游非常便利,您在旅游目的地之间旅游时无需担心赶下一趟航班的问题、收拾行李的问题以及晚餐或夜总会预订的问题。您会发现船只就是漂浮于海上的度假胜地,能提供可以想象到的舒适、方便的感受和一切设施。您可以放松下来,完全纵情欢乐。
　　在邮轮上,每个人都开始习惯用海里来计算时间,在这个蔚蓝的假期,放慢节奏惬意地生活,轻松游遍一个大洲。一路上,在邮轮上享受阳光、海浪、海鸥,可以喝茶、看电影、上网、唱歌,一日三餐顿顿丰盛,而脚一着地,等待你的便是不同的景点、购物中心以及各地的民俗文化⋯⋯多么惬意的日子! 您一旦体验了邮轮旅游的乐趣,就一定还会想再进行一次。事实上,游客对邮轮度假的体验比其他任何度假方式的满意度都高!
　　2007年上半年时,玛丽皇后2号访问香港,但因香港的邮轮码头没有建好,被迫纡尊降贵地在葵涌集装箱码头靠岸。据旅行社反映,玛丽皇后二号邮轮15天团费,每位最低消费需3.5万港币,推出三星期迅即爆满,逾半旅客还愿意升级至近6万港元的商务客位。