胡萝卜，又名丁香萝卜，原产于亚洲西南部，约在13世纪从伊朗引入中国，发展成中国生态型。因其具有健脾、化痰、润燥、明目、降压、强心、抗炎、抗过敏之功效，故有“东方小人参”之美誉。
　　 胡萝卜在我国种植较广，河南省南乐县元村镇的“古寺郎胡萝卜”品质尤佳。古寺郎胡萝卜是指包含古寺郎村在内的十几个村所产的胡萝卜。这里地处黄河冲积平原，区域内地势平坦，土壤质地属于粉砂质黏壤土，肥沃疏松，土壤结构良好。有机质转化快，通透性好，区域内无污染源，该区为温暖大陆性季风性气候，一年四季分明，年均日照数2638.5小时，全年无霜期210天，年降雨量604.1毫米。全年太阳辐射量较强，是河南光能“三大高值区”之一，尤其适合胡萝卜生长。当地有特定丰富的水、土资源，具有种植胡萝卜的地理优势，古寺郎胡萝卜均有个大、皮薄、水分含量高、维生素丰富的特点。经检测，古寺郎胡萝卜β-胡萝卜素含量为59.95mg/kg，维生素C含量为11.09mg/100g，含钙量为31.0mg/100g，粗纤维占总重1.2%，相比一般胡萝卜的β-胡萝卜素高10%、粗纤维高1%、含钙量高2%。
　　 古寺郎种植胡萝卜已有上千年历史，历史传说“百尺的白菜、什固的葱、古寺郎胡萝卜顶着缨”。早在康熙年间，古寺郎胡萝卜已经是远近闻名的贡品。清康熙十三年（1674年），康熙令大军南下平定“三藩”，途中驻扎在南乐县城。驻扎期间，大将吃了当地的古寺郎胡萝卜之后连声叫好，称赞其香脆甜美，开胃爽口。大将回朝后即向康熙推荐，此后，每年古寺郎胡萝卜作为名特产向朝廷进贡。明朝，古寺郎胡萝卜还被引进到其他省市，为当地的百姓解决了温饱问题。明代万历二十一年（1593年），著名廉史魏允贞任山西巡抚，得知山西某地交通不便，百姓生活困苦异常。魏允贞携夫人赵氏前往，到了地方，赵氏把从南乐老家带的胡萝卜籽交给老农，广泛种植，次年收获颇丰，既可饱腹，又可健身，地方百姓称之为“红人参”。据说，该地从此有了胡萝卜。1955年，南乐古寺郎种植了3000多亩胡萝卜，古寺郎胡萝卜晒制成胡萝卜干、胡萝卜丝全部被国家收购用于出口。
　　 近年來，在南乐县委、县政府和上级农业部门重视和支持下，古寺郎胡萝卜种植规模逐渐壮大。2011年，“古寺郎胡萝卜”获得农业部农产品地理标志保护登记。以南乐县兰亭农业种植专业合作社为龙头，以实施地理标志保护、打造绿色食品为己任，带动发展万亩胡萝卜种植基地，形成了“合作社+农户+基地”的种植及经营模式，通过源头控制，确保古寺郎胡萝卜的产品质量和社员的经济效益。