明崇祯十七年（1644年），山西臨汾人张晋凯在天津城北门外大街开了一个小烟铺，取名“中和烟铺”，售卖各种烟叶、旱烟丝和水烟丝，还兼售槟榔等食品。此时烟草初行于市，吸食的人很少，所以中和烟铺的生意并不很好。而到清朝初期，吸烟的人逐渐增多，烟草成为家中款待客人的物品，中和烟铺的生意渐渐兴隆。许多山西人纷纷到天津经营烟铺，中和烟铺面临着竞争。
　　因为交通不便，别的烟铺基本都施行“就近原则”，从天津附近收购来各种烟丝售卖给顾客，大大节约了成本。中和烟铺却反其道而行之，它的历任继承者都长途跋涉到甘肃兰州大量购买山地烟草，并雇佣那里的乡民种植一种名叫“兰州青黄丝”的烟草。刚开始，同行们都嘲笑中和烟铺，如此成本大、周期长的生意靠什么赚钱？
　　可时间一久，同行们不这么看了。原来，“兰州青黄丝”叶子小，青中透黄，香中含辣，极为稀少，当地乡民自种自抽，收割后挂在屋檐下自然风干，保留了烟叶原有的乡土风味和自然色泽。中和烟铺正是瞄准了兰州烟叶的优良品质，所以从种植、收割、风干、切丝、包装到运输严格把关、严防掺假、严防变质。如此一来，质量上乘的“兰州青黄丝”不仅在天津广受好评，还远销国外，颇受消费者青昧。
　　1944年前后，中和烟铺在原有平房铺面的基础上建成5层大楼。此时，烟铺已开业整整300年。因中国旧的纪元方法以60年为一甲子，故人们将烟铺更名为“五甲子老烟铺”。有时候看似舍近求远的做法，实际是在另辟蹊径。它舍了低成本，却得了好名声，而且它的历任继承者们深谙一个道理：品质，才是一家百年老店生存的根本。（宝谷）
　　故事的哲理
　　什么才是核心竞争力？在崇尚颠覆、常迎变局的今天，恐怕莫衷一是。但最终，时间会证明一切价值。既然我们矢志于“百年老店”，就请用时间轴来衡量自己的经营行为。