这个问题的提出，始于美国雾都洛杉矶获得1984年夏季奥运会举办权，新世纪初的北京又引起了新一轮的关注。实际上，一氧化碳会损害红血球的输氧能力，并且一旦与血红蛋白结合，就难以从血液中清除出去。而臭氧，则会刺激鼻子、喉咙和气管，引起胸闷和咳嗽，同样降低呼吸效率。马拉松成绩不佳，真的有可能是恶劣的空气在作祟。
　　人跑步时吸入氧气量是不运动时的10-20倍，且绝大部分用口呼吸，少了鼻子的过滤作用。此外，有氧运动时的呼吸更为深入，污染物在肺泡中停留时间也更长。长期接触空气污染物会提高肺癌、哮喘、中风和心脏衰竭的概率，并且对女性的影响比男性更为严重。
　　但是到目前为止的科研结论都是，即使在空气污染的大环境下，定期的户外运动还是比完全不锻炼更为健康。最初，科学家们的研究方式是让被试者（无论人还是小白鼠）呼吸着汽车尾气，运动半个钟头，然后测量他们的生理指标，然而这样的实验并不能反映长期运动的积累效果。2012年，巴西科学家第一次对小白鼠进行了五周的跟踪观测，结果发现只呼吸柴油尾气的小鼠受到了严重的肺部感染和氧化损害，而边呼吸尾气边用转笼锻炼的小鼠则症状不明显。
　　加拿大英属哥伦比亚大学的几位教授2013年发表了对人体的研究结果，他们找了一些志愿者，其中的实验组蹬自行车时吸入柴油尾气，对照组则呼吸过滤后的空气，连续七周定期进行不同强度的训练。科学家们发现，在运动强度较低时，空气污染的负面效应比较明显，而随着运动强度的加大，呼吸什么样的空气反而变得无足轻重了，尾气对人体生理指标的影响逐渐减弱以至消失。看来，只要跑得够卖力，对抗PM 2.5的危害还是有可能的。
　　当然，没有任何人会建议你跟在车流后面傻跑：
　　·密切关注PM 2.5动态，根据美国医生的通常建议，对于健康成人，PM 2.5 > 100时，您就应当谨慎计划户外运动了。
　　·尽量选择公园、水边、植被丰富的区域，避开交通繁忙的主干道，以及工厂、发电厂等污染源。
　　·避开交通繁忙的时段，尽量在早晨空气清新的时候锻炼。臭氧的形成主要通过氮氧化物的光化学反应，因此在太阳升起后污染逐渐加重，且夏季比冬季更为严重。
　　·避开拖拉机或者大卡车，它们的尾气更有害，也更容易扬起尘土。