苏州自公元前514年建城，历代都不乏贤才俊杰，尤其自隋唐推行科举制度之后，文运更是昌盛，苏州一府曾先后出过45位状元。千百年来，这些状元府第，被道德文章熏陶，被名人气质浸透。在小巷深处寻访这些状元府第，暗长的陪弄，墙角的青苔，让人感叹岁月的轮回和生命的留痕。在苏州古建专家的眼中，状元府不仅是苏派建筑的代表，也是最能体现苏州文化底蕴的古建筑。近年来苏州已对能够修复的状元府遗存进行全面维修和恢复，给现代气息日渐浓厚的苏州古城增添了几分凝重和书香。
　　钮家巷四朝元老潘世恩状元府。历史上人们把钮家巷一带称凤池乡，现在还有一条小弄从钮家巷通往萧家巷，路名就叫凤池弄。《清稗类钞》记载：“文恭当国，深自韬匿，就所居凤池园构一庐曰船庵，键关谢人事，终日焚香读书，浇花洗竹，一家如在深山中。”潘世恩对凤池园也有自己的描述：“家有凤池园，为顾中丞汧旧居，乔木森然，曲沼环合，梧桐、柳、竹、椿、杉之属，苍翠诡状，错列如画。花晨烟夕，散襟曳筇，吟啸自适。”凤池园景色之美，说它是城市山林一点也不为过。
　　潘世恩（1769-1854）自幼聪颖好学，乾隆五十八年殿试夺魁高中状元。道光十三年官至军机大臣、武英殿大学士加太傅衔。且受赏赐甚多，直至82岁恩准赏全俸留京养老。潘氏状元府最为出色的建筑为纱帽厅。厅分前后两厅，前厅大，后厅小，平视如纱帽状。前厅中央，有楠木雕刻挂落一幔，雕刻精细，四周的顶梁上，有十二朵木雕祥云。整座大厅高大宽敞，肃穆庄重。如今潘状元府经过整修，成为苏州状元博物馆，每天接待无数中外游客，彰显着苏州历史的文脉。
　　十全街彭定求祖孙状元府。十全街东头，坐落着一座古旧的大宅，它就是清代祖孙状元彭定求（1645—1719）和彭启丰（1701—1784）的状元府。清康熙、雍正年间，彭氏祖孙二人先后状元及第，名震吴中。彭定求淡泊名利，于康熙十九年引疾归里，在十全街南昀草堂植木种竹，读书吟诗，坐卧于花木诗书之中。康熙四十四年，康熙帝南巡到苏州，因爱彭定求的才华，传旨说：“汝学问好，品行好，家世好，不管闲事。”命他到扬州书局担任《全唐诗》总裁。
　　推开彭府的大门，给人一种恍若隔世的感觉，高阔的厅堂，进深的院子，精致的砖雕，仿佛在向人们叙述着当年彭家百年之盛和人称“葑门第一家”的辉煌。南昀草堂是彭定求在其祖上“志矩斋”遗址上所筑，并增加修葺“茧园”数间。雍正帝曾赐“东涧野泉添碧沼，南园夜雨长秋蔬”之联，乾隆也御赐“慈竹春晖”匾额。宅内有兰陔堂、环荫室、含清阁、幔仙阁、延绿轩等。岁月荏苒，百年前的辉煌已不复存在，但依稀透出“昭代科名第一家”之盛势。2003年彭宅移建修复工程完工，使彭氏状元府第在地块改造中又得到了保护。
　　悬桥巷外交官洪钧状元府。悬桥巷，一个充满着历史意韵的小巷，洪钧的状元府就在巷中27号。洪钧（1839—1893）是同治年间的状元，后出任湖北学政，主持陕西、山东乡试，并视学江西。1881年任内阁学士，官至兵部左侍郎。1889年至1892年任清廷驻俄、德、奥、荷兰四国大臣。作为大清公使的洪钧，对元代历史研究有着浓厚的兴趣，公务之余，“愈读西书而愈有兴味”，遂开始了《元史译文证补》30卷的撰写工作，并因此而成为近代元史专家。
　　洪钧状元府为同治七年（1868）洪钧出仕后所建，整个宅第坐北朝南，分三路，西路是中轴线，共有七进房屋，前有照壁，依次为门厅、轿厅、花厅、大厅、堂楼、上房和下房。现存“桂荫堂”义庄建筑有门厅与享堂，左右以两庑相连，是四合院布局，享堂面宽三间，扁作梁，前船蓬轩，外檐施斗拱，梁枋作浅浮雕。2007年祠堂交由苏州市平江历史街区保护整修，筹建“平江名人馆”。
　　翁家巷两朝帝师翁同龢状元府。常熟古城翁家巷2号，巷口立着一座状元坊，咸丰六年，年轻的翁同龢考中状元，官授翰林院修撰，仕途亦由此开始。翁同龢（1830—1904）是咸丰六年状元，历任户部侍郎，都察院左都御史，刑部、工部、户部尚书，军机大臣兼总理各国事务衙门大臣，是当时著名的清流领袖。同治四年翁同龢奉旨在弘德殿行走，授读同治帝。光绪元年又受命在毓庆宫行走，授读光绪帝，前后达20余年。
　　翁氏故居坐北朝南，可分为东、中、西三路，画梁雕栋，气势宏伟，成为完整体现明清时期江南名门望族住宅特点的典型代表，而綵衣堂成为翁氏故居的代表性建筑。綵衣堂悬挂的匾额，此匾由学前街翁曾源（翁同龢的侄子）宅移来。根据文献记载，道光十五年（1835），大学士翁心存奉命典试浙江乡试，放榜后请旨回籍庆祝母亲75岁寿辰。途经苏州时，恰值道光帝生母纽祜禄氏六十大寿庆典，巡抚衙门正在举行庆祝宴会。翁心存触景生情，思念高堂老母，于是请江苏巡抚陈銮题写了“綵衣堂”三个大字，翁心存携此墨宝回常熟请工匠制匾，悬挂大堂中，自此綵衣堂便成了翁府的代称。如今翁氏状元府已成为翁同龢纪念馆。