临床上小肠出血常常表现为原因不明的出血，即经胃镜和结肠镜检查阴性而诊断未明的持续性或反复发作的出血。它可分为2种情况：(1)原因不明的隐性出血，即大便隐血阳性和／或缺铁性贫血，而无肉眼可见的血便；(2)原因不明的显性出血，指有肉眼可见的出血。小肠长4～6 m，肠襻之间相互重叠，蠕动和收缩使肠段在腹腔内的部位可以变化不定，而且小肠出血临床表现隐匿，所有这些都给小肠出血的诊断带来一定困难。