张学良的毒瘾，染上不是一天两天，最初是吸食鸦片，其后又改成注射吗啡。张学良富甲天下，无须担忧毒资问题，所以毒瘾日渐加重。在1930年，他虽然已经毒根深种，但在毒品不缺的情况下，尚能勉强处理事务。到了“九一八事变”爆发的时候，张学良已经彻底被毒品摧毁了。
　　1932年3月，张学良下野来到上海。这时，“九一八事变”才过去半年，端纳见他时，觉得“这个人已病入膏肓，对他自己和国家来说，都毫无价值了”。而更早时，热河兵败后黄绍竑在北平会晤张学良时，见他“骨瘦如柴，病容滿面，精神颓丧，大家都为这位少帅的精神体力和指挥威望担忧”。
　　“九一八事变”爆发时，张学良正在北京协和医院住院。我们基本可以断定，当时的张学良已经成为一个完全被毒品控制、完全被掏空了精气神的行尸走肉。对这种瘾君子来说，只要能获得毒品和使用毒品，其他的一切对他来说都不重要，包括国恨、家仇、军人的荣誉、同胞的苦难。
　　1932年，旅欧之前，在宋子文和杜月笙等人的劝说下，张学良终于下决心戒毒。与他同时戒毒的，还有他的夫人于凤至和情人赵四小姐。很难讲张学良的戒毒是自愿还是被迫，在戒毒期间，张学良还曾偷偷吃药。但在德国名医米勒博士的帮助以及宋子文和杜月笙等人的监督下，张学良终于成功地戒除了毒瘾。也很难讲张学良后来有没有偷偷复吸，但至少，历史记载是：他戒了。
　　张学良的戒毒过程可谓惨烈无比，米勒医生接管了张学良卫队和亲随的指挥权，并赶走张学良的私人医生。他将张学良捆在床上，听任其哭号求救而不予理睬。