在西方的情人节传统中，情人们会互赠巧克力表达爱意。然而，这些美味又充满浓情的巧克力真的有益于我们的健康吗？
　　其实，科学家也很喜欢巧克力，关于巧克力的各种实验几乎从未间断。如今越来越多的科学实验都发现了巧克力对身体健康有益的证据。
　　实验一：巧克力改善血管功能
　　《美国营养学会期刊》2014年6月公布的一项最新研究显示：每日食入适量的黑巧克力，会对健康人的血管起到改善作用。
　　美国加利福尼亚大学的玛丽·安戈尔和同事们在两周的时间里对志愿者进行随机研究，一部分志愿者食用含有丰富类黄酮的黑巧克力，而其他人食用含有低类黄酮的巧克力。之后，研究人员用超声波音响测量并观察志愿者的血液通过动脉的流动情况及血管扩张的能力。两周后，食用含丰富类黄酮的巧克力的实验参与者，其动脉比实验前扩张了13%。
　　安戈尔解释说，黑巧克力可能触发血液释放出活性物质，促进血管扩张并增强血液在动脉中的流动，而良好的血液流动对人的心脏是有好处的。
　　实验二：巧克力预防冠心病
　　由美国加利福尼亚大学的施拉姆博士负责的一项研究也在巧克力减少心脏病概率上做了探讨。巧克力中有一种名为普环啶的化学物质，在水果和蔬菜中也有不同程度的含量。医学界专家曾指出，普环啶能有效预防冠心病。
　　在研究中，志愿者按照科学家的说明在不同时间吃一些普环啶含量不一的巧克力。两个小时后，研究人员发现，那些食用普环啶含量高的巧克力的人，其血浆中普环啶代谢物比平常高20倍，而且体内的血清三烯明显减少（血清三烯含量高会加快血液中血小板聚集的速度，并加大血液凝结的危险）。当把普环啶加入血液细胞内后，也能取得同样的测试结果。所以，研究人员表示，身体经常吸收普环啶，可能对减少心脏病的发生有帮助。至于吃一些含有普环啶的巧克力能否得到同样效果，还需做更加深入的研究。
　　实验三：黑巧克力与牛奶
　　由意大利和英国科学家组成的一个小组最近有了新发现：适量吃黑巧克力可以增强血液中抗氧化成分类黄酮，从而降低患上心脏病的风险。
　　该项研究显示，食用牛奶巧克力或者是黑巧克力搭配牛奶，不会增加人体内血液抗氧化剂含量。专家初步分析，在所食用的牛奶巧克力或者是黑巧克力搭配牛奶中，牛奶成分阻止了人体对抗氧化剂的正常吸收。
　　参加这项实验的志愿者的年龄在25～35岁之间，不肥胖，不抽烟，血压正常。他们按照研究人员的指示分别吃了不同的巧克力：100克的黑巧克力、100克的黑巧克力加牛奶和200克的牛奶巧克力。在吃了100克黑巧克力1个小时之后，人体血液中的类黄酮水平增加了18%，此后3个小时内，这一水平一直在增加，直到20%。高水平的类黄酮能充分地保护心脏和血管，减少患心脏病的可能。但吃牛奶巧克力和边吃黑巧克力边喝牛奶的志愿者体内类黄酮含量并没有明显增加。
　　意大利国家食物营养研究协会的塞拉菲尼教授称：“测试者吃完黑巧克力所进行的血样分析显示，像儿茶酸和类黄酮这样的抗氧化剂在血液内含量有显著地提高。与此相反，测试者在吃完黑巧克力加牛奶或者是牛奶巧克力之后，其血液内抗氧化剂含量并没有变化。而且，与食用黑巧克力的测试者相比，他们血液中儿茶酸的吸收能力较弱。”研究人员通过实验还发现其他的食物也可降低体内类黄酮等抗氧化剂的活动性。
　　实验四：巧克力预防血栓形成
　　希腊雅典医学院的科学家哈拉兰博斯·弗拉霍普洛斯在最近的欧洲心脏学会年会上表示，他们在实验中将志愿者分为两组，其中一组每人吃100克黑巧克力，另一组则吃非巧克力的替代物。结果显示，食用黑巧克力的一组人血管内皮功能得到改善，而另一组则没有发生变化。血管内皮是指覆盖在血管内壁上的薄层。希腊科学家的这项最新研究表明，吃黑巧克力有助于防止潜在的破坏性血栓形成。
　　实验五：巧克力可降血压
　　两组德国研究人员在《美国医学会杂志》上发表的研究报告指出，黑巧克力还能适当地降低血压。一组研究人员比较了食用黑巧克力和白巧克力的不同效果。值得注意的是，白巧克力是由可可油制成的，而不是可可，白巧克力根本就不含可可。实验对象每天吃一小块巧克力，坚持两个星期，在实验结束后，研究人员发现吃黑巧克力的人收缩压（高压）比吃白巧克力的人平均要低5.1 个点。
　　研究人员还选择了年龄在55～64岁之间的志愿者进行了实验。他们都是在近期被诊断为患有高血压，但都没有接受过治疗。志愿者被分成两组，其中一组吃黑巧克力，每人每天吃85克，连吃14天。另一组则吃同样份量的牛奶巧克力，时间也是两周。10天后，吃黑巧克力的一组志愿者收缩压平均下降了5个点，舒张压平均下降了2个点;而吃牛奶巧克力的一组志愿者的血压则纹丝未动。实验表明，黑巧克力在降低收缩压方面更有效。
　　另外一组研究人员发现可可饮料可以增加氧化氮的活性，扩张血管。
　　实验六：巧克力的镇咳功能
　　有一项研究发现，巧克力中的可可碱有镇咳功能。该研究由英国伦敦帝国学院的国家心肺研究院负责，研究人员邀请了若干不吸烟的健康人进行实验。他们首先利用辣椒素让这10个人咳嗽，然后让其服用可可碱或无疗效物质。结果发现，服用可可碱的人很快便不再咳嗽，这说明它的镇咳功效很好。但科学家也指出，尽管这是一个好消息，但不能因此而盲目过量地吃巧克力。
　　研究人员认为，巧克力中含有的可可碱是否真有镇咳作用还需做更多的实验加以证明，尤其对长期咳嗽的人的作用还不得而知。负责这次实验的一名医生表示，如果巧克力中的可可碱有镇咳功效将来得到更多的科学证实，那由它制作的药物也不可能是巧克力味道，而是无色无味。
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　　巧克力糖不等于巧克力
　　巧克力糖的成分不能等同于巧克力，它含有大量的糖和脂肪，热量高，绝对不属于健康食品。我们吃的大多数巧克力糖中，可可豆都是经过加工的，去掉了其中的类黄酮，以去掉苦的味道（类黄酮稍带苦味）。与纯正的黑巧克力相比，添加了大量牛奶、糖、香料的巧克力糖其对健康的益处，一定是大打折扣的。
　　【责任编辑】张小萌