如果一个天体质量足够大、体积足够小，那么它的引力大得就会连光都逃不出去。这种天体就是黑洞。黑洞这一概念刚提出来时曾被人们称做痴人说梦，但科学家的研究日益证明了这种天体的确存在。一些科学家还因研究黑洞而出了名，其中最有名的一位要算英国科学家霍金了。
　　霍金的黑洞理论概括起来就是一句话：黑洞不黑！与先前主流观点不同，霍金认为黑洞并不像人们认为的那样是完全黑暗，也就是对任何射线（包括光线，即可见光，也是一种射线）只吞不吐。他认为黑洞也会向外发射x射线、γ射线等辐射。这种辐射被命名为“霍金辐射”。
　　近年来，科学家又发现了黑洞许多新的怪脾气。英国科学家对由巨大黑洞和小型黑洞发出的x射线辐射进行了比较研究后发现，尽管黑洞的大小各异、质量也相差甚远，但在吸收周围气体，同时放射出x射线的过程中，却有着相同的规律，如同快慢不同但演唱音调相同的“同一首歌”。这一发现可帮助天文学家对黑洞的“歌唱曲调”进行分析并推算黑洞的质量等特性。
　　科学家发现黑洞的另一个怪脾气是“消化不良”。剑桥大学天文科学家发现，引力强大无比的黑洞，可能并非拥有所假设的吞噬一切的“胃口”。科学家通过模拟结果发现，如果“喂”给黑洞的物质过多过快，先被黑洞吞下的部分还会不断地被吐出来，最终使得只有很小一部分物质真正进入黑洞。
　　在我们的生活中，两个脾气古怪的人相遇往往会发生激烈争吵，如果两个怪脾气的黑洞相遇会出现什么情景呢？科学家最近借助功能强大的超级计算机，首次模拟出了两个大小不一的黑洞剧烈碰撞的过程。他们发现，两个黑洞碰撞后会形成新黑洞，并释放出极大的能量。分别为15个和10个太阳那么重的两个黑洞相撞时，释放出的能量将比太阳过去50亿年来产生的能量总和还要多出数千倍！
　　上述两个黑洞相遇的过程是在计算机上模拟出来的，现实中天文学家观测到这种现象了吗？美国和意大利的科学卫星，探测到的一次极强大的γ射线爆发有可能是两个黑洞相遇后的结果。这次爆发在数十秒钟之内释放出的能量可能相当于一万个太阳在50亿年里释放能量的总和。这次爆发被认为是发生在距地球几十亿光年的宇宙深处，其亮度比以前发现的最强爆发还要高10倍，用现有理论无法解释。因此科学家认为，这次爆发用两个黑洞相遇解释比较合理。
　　说完了黑洞的怪脾气，
　　我们再来看看宇宙中究竟存在着多少个黑洞？原先人们认为宇宙中黑洞并不多，但科学家发现在宇宙尺度上（宇宙尺度也就是宇宙的空间范围，目前天文观测范围已经扩展到200亿光年的广阔空间），黑洞几乎“无处不在”，仅在我们生活的银河系就有不少。日本科学家发现银河系中心存在24个黑洞，其质量分别相当于太阳的3200倍到125万倍不等。
　　不过，尽管黑洞很多，但科学家发现黑洞的个头却呈现出两个极端，大的很大，小的很小，缺乏中间过渡层次。大的就是超巨黑洞，一般存在于星系的中心，质量达到太阳的数百万甚至数十亿倍。小的黑洞的质量与太阳基本处于一个重量级，据认为是相当于10倍太阳质量的恒星在发生超新星爆发后形成。
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