在科幻影片《蝙蝠侠》中，希望铲除人间各种罪恶的布鲁斯借助可以飞翔的“蝙蝠战衣”，成为能在空中滑翔的蝙蝠侠。美国科学家模仿蝙蝠的飞翔方式，打造了一款微型“蝙蝠侠”。这种微型飞行器是仿生学领域的又一重大成果。
　　打造微型“蝙蝠侠”的是美国北卡罗莱纳州立大学的研究人员。他们研制的微型飞行器大小和真实的蝙蝠差不多，都是手掌般大小，但是两者的体重相差很多。一般的蝙蝠体重都在20克以上，而这种微型“蝙蝠侠”的体重还不到6克。不是因为经济危机令这种“蝙蝠侠”瘦身了，而是微型飞行器越轻越灵活。
　　微型“蝙蝠侠”绝非飞机的微缩版，而是模仿了蝙蝠的一些生理构造，比如它的翅膀、肌肉和关节。研究小组使用一种特殊的形状记忆合金作为机械蝙蝠的关节，这种合金具有超强的弹性，能够让机械蝙蝠振动翅膀飞行，又能返回到原来的滑翔状态，这种合金能够对电流产生的热量做出回应，热驱动合金里面头发般大小的微型电线，可使“金属肌肉”收缩。
　　机械蝙蝠由一颗可充电的锂电池提供动力。这个锂电池功能很强大，可以利用太阳能、风能、振动等能量进行充电，以保证机械蝙蝠可以长期在外执行任务。目前，研究人员重点研究的还是太阳能充电方式，因为这种充电方式相比其他方式更加有效。这块太阳电池板安装在机械蝙蝠的头部。
　　蝙蝠可以在飞行过程中自动绕开障碍物，利用的手段是超声波。这种探路的方式模仿起来比其他飞行动物的“眼看”要方便得多，通过“眼看”来绕开障碍物需要更复杂的电脑系统来处理信息。目前，研究人员已经开发出类似蝙蝠的“回声定位系统”，将机械蝙蝠的实用性大大提高。
　　由于微型“蝙蝠侠”行动灵活，外表又像蝙蝠，因此它的最大用途是充当收集情报的间谍机器。这个小东西可以神不知鬼不觉地绕着目标建筑物飞行，一有机会就能通过敞开的窗户钻进屋子里去。这些“蝙蝠侠”身上还配备有录像、录音等设备，可以顺利搜集情报。当然，这些“蝙蝠侠”也可以为安全警卫、环境污染监测、抢险救灾等工作提供信息，成为真正的英雄。