悠扬的风笛声划破城市上空的厚云层，黄金马车从高耸入云的都柏林尖塔下通过，在乔伊斯反复提及的奥康奈尔大街两侧，绿色盛装的都柏林人组成波澜起伏的海洋……每年3月，都柏林人以盛典迎接圣帕特里克节（St. Patrick’s Day）的到来，那是构筑爱尔兰古老历史和文化的重要部分。以圣帕特里克节为引闲逛爱尔兰，我看到更多鲜活的文化传奇。

神圣之路，历史之路，风光之路

　　关于爱尔兰圣人圣帕特里克的出身，众说纷纭，一个被普遍认可的说法是他来自威尔士。圣帕特里克的神圣之路从16岁开始，那一年他被来自北方的海盗绑架，卖到安特里姆郡斯林密絮山上，成了一个牧羊少年。6年后，他逃离了爱尔兰岛，当他再次返回时，已经是一位受罗马教廷看重的合格神父。

Tips

　　圣帕特里克之路
　　斯林密絮山—扫罗教堂—德格湖—斯莱恩山—凯秀宫—克罗帕特里克山—邓恩大教堂—圣帕特里克中心—圣帕特里克大教堂，环绕安特里姆郡、邓恩郡、多尼戈尔郡、米斯郡、梅奥郡、阿玛郡，形成一条环线。
　　追寻圣帕特里克的传奇路线，不仅是朝圣之旅，也是爱尔兰一条著名的旅行路线，所到之处都是不错的旅行地。德格湖，位于香农河畔，神秘宁静，因两个有关圣特帕里克的传说而闻名；凯秀宫，爱尔兰的经典古堡；邓恩大教堂，建立在古老修道院遗址上，是圣帕特里克遗体的埋葬地。
　　像当地人一样参与圣帕特里克节
　　每年3月17日，为了纪念爱尔兰守护神圣帕特里克，爱尔兰人都会举办圣帕特里克节，节日起源于5世纪末期，至今已有一千多年历史，现已成为爱尔兰的国庆节。
　　要想像当地人一样体验圣帕特里克节，需要一件圣帕特里克T恤，或者戴上绿色礼帽、红胡子，配一双白长袜，打扮成老矮人；最好的装饰品当然是三叶草，可以是胸针、纽扣、发饰等，还可以戴上绿色假发。
　　3月都柏林有大量游客涌入，旅行者可转往爱尔兰乡间，体验更为原始的节日氛围。
　　节日当天是品尝地道爱尔兰美食的好时机，爱尔兰黑啤、香肠，爱尔兰苏打面包，各种马铃薯菜式，如爱尔兰薯条、青葱马铃薯泥（青葱、黄油）、马铃薯煎饼等都是最地道的。

　　其他国家的一些大都市也有圣帕特里克节的游行活动，像美国的纽约、波士顿、英国伦敦、加拿大蒙特利尔、澳大利亚悉尼等。
　　据说圣帕特里克划着单桨木船登陆斯凯里斯东部的小岛（现在被称为圣帕特里克岛）时并未得到善待，直到他用三叶草向想杀死他的当地人阐明圣父、圣子、圣灵三位一体的教义之后，情况才得到好转。此后的传教岁月也并非一帆风顺，据说这位圣人常常需要给怀揣凯尔特式狂爆脾气的农夫以“宽容却有震慑力”的惩罚，例如横跨三座沿海湾延伸的小岛，并在形状如鲸鱼尾的斯凯里斯海岸岩石上留下深重的脚印。如今脚印坑依然可以找到，而冒险踏着湿滑的岩石将脚踩入坑中被认为能带来好运，这也是“圣帕特里克之路”探索行程中最吸引人的一部分。
　　“圣帕特里克之路”是由世界各地的朝圣者发现的、重溯圣帕特里克传奇的一条路线。5世纪时，16岁的帕特里克在斯林密絮山上经历着艰难的岁月，现在，每年3月17日纪念先哲去世的圣帕克里特节当天，爱尔兰人总会通过那条不长但很陡峭的山路来到斯林密絮山山顶，放眼远眺，欣赏自圣帕特里克时代起并无多大变化的美景：安特里姆山、北爱尔兰和苏格兰的海岸线，以及班恩山谷。
　　位于爱尔兰岛东北部的阿玛郡，有两座大教堂以圣帕特里克的名字命名：其中一座是圣帕特里克圣公会大教堂，坐落在萨利山上，优美的景色绵延数英里；另一座更为著名的圣帕特里克大教堂在都柏林城里，教堂旁的公园内曾有一口古井，传说圣帕特里克曾在那里为新皈依的基督教徒施行洗礼。由于这个传说，这座最早建立于5世纪的教堂几经翻建，今天仍是整个爱尔兰历史中最重要的教堂之一，它不只是一座博物馆，也是著名的城市地标。

美食的气质与精灵的气质

　　一顿典型的爱尔兰早餐，少不了烤香肠、煎培根、用绞碎的牛肝和猪肝炸制的圆饼、蘑菇、烤番茄，以及烟熏三文鱼，这种略显“粗糙”的搭配方案，颇具凯尔特人的狂野气质。

　　在爱尔兰传统文化里，三文鱼是智慧的象征，翡翠绿岛的居民相信，吃三文鱼可以变得聪明、有力量。一个流传于民间的神话故事，颇能说明爱尔兰三文鱼的加持威力：传说在纽格兰治的博因河中，曾有一条修炼成精的巨大三文鱼，一位先人耗费了40年时间与之“斗争”，终于将其钓起;他将大鱼架在火上烧烤，却突然腹痛难忍急需解决，恰好一个少年经过，先人便请少年帮忙照看火中之鱼，并千叮万嘱不可偷吃——因为烤好后的三文鱼只有吃第一口才有增加神力的功效;待先人返回，鱼已烤至香气四溢，先人吃过鱼后并没有感到任何变化，却发现少年似乎壮硕了不少，于是大发雷霆，少年委屈地申辩，原来，他在翻动烤鱼时手指被鱼身烫到，下意识地将手含入口中，就这样意外得到了巨鱼积聚数个世纪的灵气。这个少年便是Finn MacCool，是最受绿岛居民喜爱的守护巨人。传说Finn MacCool曾打败从苏格兰前来挑战的巨人Benandonner，保护了爱尔兰岛，又在香农河畔挖土造湖，成就了今天风景绝佳的翡翠绿岛。

　　比博因河巨鱼更具神秘主义吸引力的，是纽格兰治古墓。事实上，关于纽格兰治到底如何定性仍存在争执，古墓的说法比较被大众普遍接受，一些“学者”甚至认为其中曾埋藏着古神话中的希族精灵，爱尔兰人认为这也是可以相信的。这些身材矮小、面容苍老的精灵居住在阴森隐秘的森林中，与守护巨人Finn MacCool一样，常常帮助人类抵御来自遥远城堡中的邪恶力量。在圣帕特里克节的游行队伍中，人们的装扮常常就取材于精灵，绿色高帽子、黄褐色长发、长胡子是他们的典型形象。在2014年颇受好评的动画电影《海洋之歌》（Song of the Sea）里也能找到他们的身影。

　　17世纪末纽格兰治古墓被发现时，早已在800年前被维京海盗洗劫一空，成为一座灌木丛生的破败土堆。寻找修路石料的当地工匠穿过环绕的乱石进入古墓内部，在狭窄得仅容一人通过的通道内壁发现了丰富的螺旋状和菱形雕刻标记。如今游客也可以像当年的工匠一样，穿过好似能把人挤扁的入口，进入由四面石板搭建的十字形古墓内室，那里曾陈列着一具粗糙的石棺，现在已不见踪迹。
　　在爱尔兰东部海岸地区超过5000年的历史中，相比有典籍可查的哲学故事，神话的魅力更令人心驰神往。这种魅力在冬至日那天显得更加非比寻常。每年12月21日黎明，初升太阳的光芒会穿破面向东南方的纽格兰治入口上方的孔洞，慢慢沿着石头走廊爬行，照亮遗迹中心的十字内室，而在一年中的另外364天，巷道内都不曾有光线进入。或许，纽格兰治古墓的建造者们就是以这种敬畏自然的仪式来祭奠死者和他们的神。

Tips

　　去哪里品尝地道爱尔兰菜
　　East Side Tavern Bar