1992年，我与弟弟刘永好在美国访问了一个月。我们考察了匹兹堡，这里一直是美国二战后的铜都，但此时，这里的钢铁企业大部分都在撤离。我也第一次听到了“产业转移”这个词，我当时就想，10年后这些产业应该会转移到中国，届时我也应该有进入这些行业的机会。此时，我们正在国内建设第一个投资才几百万元的饲料厂，根本没有资本做重化工业，但这个理想就此埋下了。
　　希望集团发展到一定程度后，我们几个兄弟的想法出现了分歧，于是我们在1995年分家了，产业选择不同是分家的主要原因。要解决饲料业的长远发展问题，我选择了做赖氨酸一热电一铝业的独特道路。
　　2008年，我决定进入PTA行业。我的理由是，这既是石油化工业，也是纺织工业，利于东方希望扩展产业链。这个项目是国家支持的，有整套批文能获得有国家最高级别审批的大型项目，这一直是我的梦想。
　　一个外行要挑战这个技术密集的项目，难度是显然的，但我们没有回头路。现在东方希望投资控股的这个项目已经建成投产，年产60万吨PTA，运行良好。我们是后来者，所以经常是第二。我们要求企业不一定做最大，但一定要做最强，尤其是在中国这样的环境里，如果片面强调规模第一，可能会树敌过多，且不一定理智。
　　目前，东方希望的定位就是做实业。是否对外融资是根据企业发展的需要，靠上市募集来的资金发展饲料业很难有核心竞争力，因此，东方希望只做饲料企业不需要上市。
　　我们从不提进入世界500强，我觉得，企业做好了，进入500强是很自然的事。因此，我们的价值观里有一句话叫“在其中，随其后，随之而来”。当然，如果在做强的基础上，做到规模第一，也没有什么不好。
　　我每天有一半时间在读书，主要是了解国内外政治经济动向，但不进入政治圈。我为什么敢做重工业?因为我相信中国的改革开放、政治格局利于企业发展。
　　我喜欢思考和学习经济理论，但不分流派，而是结合企业的发展去分析，用他们的理论证实自己的想法是否正确。我很少看大部头书，从来不上MBA。我订阅了大量期刊、杂志，我的学习不系统，但是根据需要而来。
　　我们进入到某个行业，首先是自学，之后请教咨询公司，但做的时候一定要以我为主，企业要对咨询公司有深刻理解，咨询公司可以帮助你不犯大错，但很难帮助你卓越，要卓越只能靠自己。
　　我仔细研究过《进化论》，我发现，狼、兔子、草之间存在着天然的平衡关系，狼要有一定的激进基因，勇于去猎食兔子，但对资源(兔子)的索取采取审慎原则，吃饱了就不再去捕猎，如果无节制地猎取兔子，最终会导致自己消亡，从这个案例可以看出，激进基因(要去吃兔子)与保守基因(不能将所有兔子都咬死)要结合在一起。反映到企业经营中，过度获取土地、银行贷款、过度投资都是对大自然的过度索取，都是违反《进化论》的。
　　我是无神论者，但敬畏大自然，这是对最高法则——自然规律的尊重，我觉得只要我们做到这点就可以成为百年老店。
　　现在的创业环境比当年好很多，国家对创业扶持力度很大。现实不一定都合理，改革有个渐进的过程，多从大局上看就会理解。抱怨是最不好的行为，与邪恶相比，抱怨可谓其次，抱怨是优秀人才成长的最大阻力之一，东方希望提倡不抱怨，公司内部也不可能绝对公正，但只要总体公平就好。
　　我性格比较急躁，经常犯错误，经常道歉，幸运的是，这些损失都比较小。做企业要允许一些小的失败。但在跳跃式发展时，必须加倍小心。因此，我们在有了进军重化工业的念头10年后，才开始筹备，之后又积累了6年资本，才敢真正进入。做企业不能犯大错，否则会被置于死地。
　　创业者不能太急躁，不要过高估计现在的能力，也不要过于低估计自己通过努力，五年甚至十年后的能力，关键是现在要生存下去，兼顾发展，反而容易成功。