尽管迄今为止，电子香烟并不能代替真烟，其安全性也有待进一步研究确证，但“没有可信服的原因就禁止一种尼古丁的替代装置是不明智的”
　　
　　电子香烟是一种用电池驱动的电子装置，外形酷似真烟，烟头处甚至泛着红光，你每吸一口都会有几微克的尼古丁从烟弹中释放到肺部。电子香烟也能产生吞云吐雾的效果，但这却并不是真正的燃烧，其烟雾是包含少许化学物质的水蒸气。所以，目前在酒吧等室内公共场所并不禁止吸电子香烟。
　　由于在世界各地越来越多的公共场合禁烟，新一代的吸烟者可能会利用这种装置吸烟。电子烟售价不菲，在英国某网站上，一盒电子香烟售价60美元。
　　电子香烟可能会帮助吸烟者逃避禁令，但是，这种装置真能帮助烟民摆脱吸烟对健康的不良后果，或让人们戒烟吗？2008年9月，世界卫生组织发布了一个声明，警告吸烟者，没有证据支持电子香烟有助戒烟的说法。
　　
　　法律的漏洞
　　
　　电子香烟是由北京如烟电子公司的工程师韩力发明的。2004年5月，如烟公司售出了它的第一支电子香烟，从那以后，电子香烟就开始流行起来。准确的数字很难统计，作为世界上最大的电子烟生产厂家，如烟公司声称，到了2008年，它已经售出超过30万支电子香烟。英国代理销售如烟的“智慧吸烟者”公司说，他们的销售呈指数性增加。在美国，电视节目《医生》将电子香烟列为2008年10大健康新趋势之首。在一个吸烟越来越不被社会接受的世界里，电子香烟貌似一个成功的决策。
　　这种装置本身很简单，其形状和大小类似正常香烟，但不含烤烟，而是装有电池和发光二极管。烟弹本身并不能“点燃”，但当人们抽这种电子香烟时，也能喷出烟雾。烟弹里所装的尼古丁是用丙二醇溶解的，盛放在一个一次性过滤器中。这些液体会蒸发，当你猛吸一口，压力传感器就会打开一个电子加热线圈的开关，于是丙二醇被蒸发，释放出“烟雾”般的水蒸气。烟弹的尼古丁含量从高、中、低到零分为四种，每只烟弹售价1.50美元。最浓烈烟弹的尼古丁含量与真香烟一样，但是却可以吸上300口，而普通香烟只能吸15口。
　　新西兰从事反吸烟的公共卫生研究人员莫里