《清明上河图》中有一座虹桥，横跨汴水两岸，宛若飞虹，惜今已不存。若要在現实中寻找同样结构的桥梁，浙江温州泰顺县是最好去处。
　　上世纪80年代初，桥梁专家茅以升曾前往包括泰顺在内的浙南山区，考察大量留存于该地区的叠梁木拱廊桥，确定其为北宋时期盛行于中原的虹桥结构。
　　如今在泰顺境内，唐宋与明清时代的木拱廊桥共有46座，其中15座被列为全国重点文物保护单位。数量之多、工艺之巧和造型之美，在世界桥梁史上堪称一绝。
　　与泰顺廊桥的初见，是在仙稔乡仙居村的仙居桥。在山间狭窄的县道中兜兜转转，两侧都是密林，几乎遮天蔽日，直至一个大拐弯，眼前才豁然开朗。仙居桥就静静立于路旁，横跨山谷之间。
　　在泰顺廊桥中，仙居桥的造型远远称不上最美，线条甚至还嫌过分简单，但要说与周边景致的配合，还有名字的贴切程度，在我心中可独占鳌头。
　　既然是“仙居”，自然少有人居。仙居桥因仙居村而得名，但距离仙居村也有数公里之遥，人迹罕至，即使是当下交通越来越发达，也并未使之变得热闹。因为省道的开通，大多数人进入泰顺都会错过与仙居桥的相遇，除非途经使用频率已极低的县道抵达。
　　仙居桥是古官道山谷间的必经之路。数百年间，无论来往客商，还是附近村民，都曾在此留下足迹。建桥者既考虑到了人行，也考虑到了来往的马车、牛车和手推车，因此中间以方石垒成阶梯，两侧则以圆石砌成坡道。
　　桥始建于明朝景泰四年（1453年），后经历三次重建，如今所存的桥梁是清康熙十二年（1673年）重建的。从侧面看，它呈现出近乎完美的弧度，34.14米的跨度，在泰顺廊桥中首屈一指。仙居村的清代文人张天树曾写下一首《长桥夕虹》：“凌虚千尺驾飞桥，势控长虹挂碧霄。返照入川波泛泛，暮云拥树路迢迢。晴光飘缈岸空阔，石色参差影动摇。断霭残阳横两岸，苍茫落日见渔樵。”
　　这等景致如今仍可见到。步入廊桥，16间桥屋两侧各有木板搭成的长凳，可供人休息。桥下溪水潺潺，伸向远方，两边草地如茵，树木覆盖山谷，正应了“仙居”之名。
　　仙居桥乃至泰顺廊桥，多半比周边村落历史久远。当年泰顺地处偏僻，交通不便，人烟稀少，廊桥不但连通山谷、跨越河流，还能供人休息甚至过夜。后来人口增长，商贸往来增多，才在廊桥周边陆续建起村落。
　　从仙居桥前往泰顺廊桥文化园，直线距离不远，可却需整整一个小时。驾车在山间公路盘旋，真切感受到了泰顺“九山半水半分田”的地貌。
　　泰顺地处浙南，与福建相邻，群山林立，古时便是世外桃源般的存在，一向人迹罕至。但遗世而独立并不等于封闭落后，历朝历代，众多名人贤士为避战乱举家迁徙至此。多种文化在此交融，对文学、建筑乃至桥梁都影响极深。《清明上河图》里的汴京虹桥结构能在泰顺保全，也是文化交融的结果。
　　泰顺廊桥数量众多，泗溪镇的两座廊桥仅相隔数百米，被称为姐妹桥，其中北涧桥更被誉为“世界上最美廊桥”。

　　北涧桥始建于清康熙十三年（1675年），全长51米，跨度达29米，桥上有桥屋20间。欣赏它的最佳角度，是在北溪对岸，隔矴步相望。
　　所谓矴步，也称碇埠，是人类历史上最早的桥梁建筑，《中国桥梁史话》称之为“原始桥梁的雏形”，多建于水不深但较宽阔的山溪中，供人们步行过溪。山区河道不稳固，不宜建桥，古人便就地取材，以石块砌成矴步，不但简单且低成本，还牢固结实，便于维护。
　　泰顺矴步极多。北溪上的矴步分高低两级，宛若钢琴键盘，所以得名“琴桥”。北溪流经此处，被石碇分成一股股溪流，水花飞溅，晶莹夺目。北涧桥则横向跨越两岸，在空中划出一道完美弧线，一身红色在青山绿水间极为出挑。顶端飞檐翘角一看便是“浙江造”，顶端的二龙戏珠做工精美，四个飞檐上则是鲤鱼跳造型，而且是龙头鱼身，描绘的正是鲤鱼跃龙门的那一刻。
　　走在矴步上，很容易感受到旧时气氛，那一齿齿石碇，堪称岁月的琴键。
　　矴步与北涧桥的相交处有一棵千年古樟树，枝繁叶茂，巨大的树冠伸至溪面。树下一条沧桑石径，伸向北涧桥，右侧是一排老木屋，有商店也有茶馆。因为紧邻村子，北涧桥人来人往，桥边自然形成了商贸集散地。
　　溪东桥比北涧桥历史更悠久，始建于明隆庆四年（1570年），重建于清道光七年（1827年），桥长41.7米，跨度25.7米。桥屋的屋脊上有青龙凌虚，颇具气势。
　　桥的两端各有一块匾额，分别写着“虹气临虚”与“影摇波月”。桥旁有一座临水殿，供奉临水娘娘陈靖姑，如今是“泰顺非物质文化遗产展示馆”。这座三进建筑外观古朴，内部却相当精美，尤其是第三进大殿的木雕，虽然历经岁月沧桑，仍可看出昔日精致。
　　从临水殿侧门走出，便是溪东桥的一端，加上与溪东桥平行的一段弧形矴步，三者构成了审美和功能上的和谐。
　　踏上溪东桥，耳畔流水潺潺。村民不仅在临水殿里祈祷平安，还将桥上几间桥屋封闭，设为祭坛，壁画精美。在漫长岁月里，廊桥不仅是交通要道和商贸集散地，还是泰顺人的信仰安放之所在。
　　廊桥没有桥墩，没用钉子，甚至连被誉为“中国建筑精华”的榫卯结构都没有使用，仅靠木板叠压而成。有桥梁专家分析，泰顺廊桥的构件十分简单，没有特殊和异形构件，所以制造极为方便，装卸也很简单。即使是拆桥重建，构件也不会损坏，可以重复利用，这就使得造桥成本和维护成本都极低。溪东桥头的碑记和简介证明了这一点——道光七年（1827年）重修此桥时，花费仅为一百万文，造价相当之低。
　　可就是原理和结构如此简单的泰顺廊桥，数百年间屹立于山谷之间、河流之上，历经风雨，始终守护着泰顺人。它的美，不仅仅在于外观。