奇石，是指从天然顽石中游离出来的、不事雕琢、具有自然美感的具有观赏及收藏价值的石头，日本人也称之为水石，韩国人则称之为寿石。奇石包括化石、矿物晶体和岩石等。玩石古时叫供石、雅石、石玩，现在叫观赏石。奇石是大自然的瑰宝。
　　赏石文化的源头在中国。千百年来，国人的爱石、搜石、藏石、品石之风源远流长，形成了独特的赏石文化。奇石作为一种玩赏对象，作为一种真正意义的收藏，起始于魏晋，成熟于唐宋。像宋代书画家米芾简直到了如醉如痴的地步。有一次，他得到一块端石砚山，爱不释手，竟接连三天抱着石头入睡。到了明清时期，奇石已跻身于收藏品之列，在古玩市场上稳居一席之地。中国的赏石文化影响了全世界。据估算，全世界至少有2000万天然奇石爱好者。
　　近年来，集、藏、赏奇石的活动迅速崛起，并由传统的文人雅好而“飞入寻常百姓家”，成为老少咸宜的休闲活动。现在许多人家住进宽敞的新居，就会让千姿百态的奇石成为新居的时尚摆设。一些富裕人家，更是不惜重金购置大块奇石，装点家居园林。有的城市新建楼盘，也纷纷营造园林石景，有的一座假山就用数百吨石头建造。