中华民族由五十六个民族组成，不同民族具有不同的生活方式、历史和文化，但彼此相互影响。苗族是中华民族的重要一员，拥有悠久、灿烂的文明，历史上曾长期处于迁徙中，其民族文化跟迁徙地文化相互碰撞、结合，最终形成出独特的文化特征。“三苗”“九黎”与苗族一脉相承，九黎部落在涿鹿之战中战败，苗族先民被迫退出黄河流域，向南迁徙，退守到长江流域。后来，经过尧、舜、禹的连年征战，三苗解体，江西、湖南和贵州成为瓦解后的三苗余民的栖身之地，隐居成为他们生活的主要形式。
　　历史上，苗族曾长期没有民族文字，语言成为苗族人民的主要交流工具。因为长时间和不同地区的融合，苗语用词习惯不断变化，因此留下不同时间的历史烙印。目前，汉语成为苗族人民的主要交流语言，苗语常用于内部沟通。在和自然环境和社会环境的不断斗争中，苗族流传下来很多不同类型的苗歌。大量的古歌也成为苗族历史文化的载体，成为人们了解苗族历史文化的重要途径。本文通过研究苗族音乐，深入了解苗族文化。
　　一、黔西北苗族概况
　　作为我国历史悠久的古老民族之一，苗族主要分布在云南、贵州、四川、湖南、湖北、广西、海南等。贵州全省各地分布较多，毕节市所辖（即黔西北地区）八县（区）都有苗族居住。
　　苗族有自己的民族语言，苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支，受长期迁徙和居住地分散等因素影响，苗语分为三大方言：湘西（东部）方言，主要通行于湖南湘西土家族苗族自治州，黔东北松桃苗族自治县，湖北恩施土家族苗族自治州，重庆的秀山土家族苗族自治县、彭水苗族土家族自治县等地;黔东（中部）方言，主要通行于贵州黔东南苗族侗族自治州，广西融水苗族自治县、三江侗族自治县，贵州安顺市和黔西南布依族苗族自治州的部分苗族中;川黔滇（西部）方言，主要通行于黔西北、云南全省、广西北部以及贵州中部和南部的部分苗族中。
　　黔西北苗语属西部方言，其下分滇东北、川黔滇两个次方言。黔西北苗族生活于崇山峻岭之中，当地交通闭塞，终年处于封闭落后的状态，很少与外界社会交流。黔西北苗族以口头相传的方式传唱着苗族的源流、历史、礼仪和传统道德规范，其间，苗歌对苗族文化保存和传播起到关键作用。
　　二、苗歌类型
　　自古以来，苗族能歌善舞，不少汉字文献和地方志都有记载。明代田汝成《炎徼记闻》曰：“苗人古三苗之裔也。自长沙沅辰以南尽夜郎之境，往往有之。与氐夷混杂，通曰……仲春刻木为马，祭以牛酒，老人并马箕踞，未婚男女，吹芦笙以和歌。”《毕节县志》记载，苗族春日跳花厂，“女围聚一处，中竖一竿，插冬青叶，男吹芦笙周围旋绕，婆娑歌舞”。
　　在长期的生产生活中，苗族人民创造出独具特色的文化，如银饰、刺绣、蜡染、铜鼓、芦笙、舞蹈等。其中，苗歌作为人们日常的交流工具，具有重要的意义，在节日和特殊场合更是情感表达的重要形式。黔西北苗族民间歌曲，按其社会功能，可分为六类。
　　（一）情歌
　　苗族儿女通过唱情歌向对方表达自己的爱慕之情，接着会询问对方的基本信息，确定对方的心意，商议婚礼事宜。爱情是人类永恒的主题，情歌也不断发展，老人传授给年轻人，年轻人到恋爱时会主动学习，情歌的普及和传承较好。
　　（二）婚俗歌
　　这类歌多无统一苗语名称，只是仪式程序歌名。少数地方称谷撮。其包含媒人说亲及婚礼中演唱的歌曲。
　　（三）酒歌
　　在庆祝节日、收获、迎宾等候时，苗族人民都要拿出自家酿制的米酒，交杯对饮。在酒席上，苗族人民通常会吟唱酒歌助兴，内容大致是欢迎宾客、歌颂民族英雄或祖宗的功绩等。
　　（四）世俗歌
　　世俗歌是指节庆迎送客人、闲暇消愁，做生赞颂老人、歌唱新人新事等生活方面的歌曲。黔西北苗族的节日文化丰富多彩，表现形式也多种多样。
　　（五）祈福歌
　　苗族人民会向上天祈福，祭拜祖先，希望子孙后代得到上天和祖先的庇护，祈福在新的一年收获好运，这也是传统古歌的一种重要形式。
　　（六）儿童歌曲
　　儿童歌曲就是供儿童歌唱和用来哄小孩的歌曲。
　　三、苗歌旋律特征
　　（一）旋律形态
　　苗歌旋律形态分为抒咏型和宣叙型两类。抒咏型以表现情感见长，旋律缓慢、悠长，唱词松散。宣叙型以表现意见长，节奏短促，唱词密集，常常是一字一音，字字相连。
　　（二）旋律进行
　　苗歌旋律以级进、四度、五度跳进为主，有时也有六度、七度大跳。活动音域在八度之内。威宁、赫章、织金等地苗歌中较多出现七度、八度直上直下大起大落跳進的旋律，有的音域可达十二度。
　　（三）旋律结构
　　苗歌旋律结构有四类。一是固定旋律型。各段词都用同一旋律演唱，旋律音不因歌唱字调的高低升降而变化。二是固定乐句、乐段框架型。各句的结束音或结束音型固定，其余音的高低则随歌词字调的高低升降而变化，如《大河涨水淘细沙》与《三根白杨一样高》。三是主导乐句贯穿型。全曲以一个主导乐句反复穿插，变化发展。例如，《啊噜愣》曲子一开始便是主导乐句，以后便围绕这一乐句变化发展，四次穿插出现，最后用这一乐句结束。四是自由型节。在一个固定的调式音列内，旋律音及乐句、乐段的结束音均按歌词字调高低升降而自由变化。
　　四、结语
　　苗族是一个古老而伟大的民族，在数千年的迁徙中顽强奋斗，为许多典籍、史书所载。黔西北苗族民间歌曲内容丰富多彩，形态各异，特征鲜明。有粗犷豪放的，也有婉柔细腻的;有高远悠长的，也有如泣如诉的。它们从各个方面反映了苗族人民的社会历史、精神风貌、生产生活方式、心理素质、审美观念、风情民俗等。苗族民歌分布零散，想要较好地传承，人民需要收集和整理苗歌，对苗歌的原始声音进行记谱和分类，重视民间艺人对苗歌的传承作用。当前，很多苗族父母为了孩子能够更好地适应学校环境，要求孩子从小就学说普通话，而且为了能讲好普通话，家长刻意不教孩子苗语的现象普遍存在。苗语不会说对于苗歌的传承带来极大的不便，苗族相对集中地区的学校可以开展汉语和苗语的双语教学，开展苗族歌曲进校园等活动，聘请当地民间艺人来学校教授苗歌。苗族音乐体现了辉煌的苗族文化，向世人展示了苗族人民高超的智慧和艺术创造力，是珍贵的文化遗产。每个民族都有自己优秀的民族文化，对于苗族人民来说，苗歌不仅是日常生活中情感表达的形式，也是传承民族文化的重要载体。因此，人们要认识到苗歌传承的重要性和急迫性，积极采取措施，守护好民族传统文化，使其在中华民族文化百花园中始终保持常青。
　　（六盘水职业技术学院）