有一次与朋友闲聊，谈天说地，他告诉我，弘一法师（李叔同）说过一句话：“小病求生，大病求死”。
　　我初听之，颇有愕然之感。求生避死，是人之本性，何以弘一法师“求死”？弘一法师是上世纪初的著名学者、艺术家，原名李叔同，晚年皈依佛门。或许，这是弘一法师在参悟了人生、人性之后的使然。非一般人可能达到。
　　
　　近看范关荣教授《追问医学的目的》一文，使我对医学的认识又深了一步。他说“医学的目的”有四个：一是无病防病，增进健康；二是解除病痛；三是照料病人；四是追求安祥死亡。看来，范教授的看法与目前流行的“不惜一切代价延长生命”的观点有明显差异。
　　从这个角度看，百年前弘一法师之话可谓没错。“小病”也，是指可治之病；“大病”是指绝症，或是导致生命质量十分低下的疾病，极端地说，如植物人。弘一法师认为，与其痛苦地活着，不如早早地死去。著名化学家邹承鲁患了淋巴癌，压迫了气管，医生与他商量，是否切开气管延长生命，他拒绝了，“别再折磨我了”，这是他的回答。人民军医华益慰平生给病人做了上千例手术，最后自己因胃癌晚期被做了多次手术，身上插了多处管子，才感到过去只给病人开刀，不知病人的感觉，现在自己成了病人，才感到肉体的痛苦和病痛的折磨。体会到“生不如死”的道理。
　　美国对医学资源的趋向曾经有过一个统计，结果发现一半以上的费用，仅用于延长病人半年的寿命。在我国，医疗资源趋向恐怕是“异曲同工”。不是这样吗？不少晚期肿瘤病人的病灶一再转移，一再开刀，最后不过徒然延长一点寿命而已。一些长期卧床、生命指征十分低下的病人，自己也不求生，却因为家属的恳求，或者是其他原因，用各种贵重药物，苟延残喘在人间。
　　
　　所以，我想，凡是“绝症”，医疗的目的不是“不惜一切代价去治疗”，而是减轻其痛苦，让他安祥地离开这个世界。不是“逢瘤必割”、“放化疗”一起上，而是按实情求治。
　　
　　现在，许多人讲“看病贵”，这要具体分析。“不惜一切代价”就是“看病贵”的重要原因之一。随着医学的发展，诊疗设备与技术日趋先进，各种新药日新月异。但既然是“新”，就必然“贵”。如果一面讲要控制“看病贵”，一面又是“不惜一切代价”要治好某些病，医生对此只好苦笑而已了！
　　当然，这是一个理念的转变，病人、家属、医生都会有一个认识的过程。否则，会生出不少的“告状”。现在上海已经规定感冒不必用抗生素，这是开了一个先例。