解读高档商用台式机的非性能价值

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  引:在选购台式机时,你会发现,同样配置的产品,商用机型菜的价格普遍要比家用机型高,如果,目前主流配置的家用台式机卖5000元,相同配置的普通商用台式机可能要卖6000元,而相同配置的高档商用台式机则要卖到7000~1000元。
  在选购台式机时,你会发现,同样配置的产品,商用机型菜的价格普遍要比家用机型高,如果,目前主流配置的家用台式机卖5000元,相同配置的普通商用台式机可能要卖6000元,而相同配置的高档商用台式机则要卖到7000~1000元。贵必然有贵的原因,这个原因在哪里?这20%~50%的差价体现在哪些地方?本文就此疑问,征集了6款高端商用台式机,欲和读者朋友们一起探索商用台式机性能之外的价值。
  目前市场,购买一台主流配置的家用台式机,如果需要5000元;那么购买同配置的主流商用台式机,可能需要6000元,而购买同配置的高档商用台式机,则可能需要7000~10000元。
  相同的配置,为什么高档商用台式机会贵出很多?高档商用台式机在配置之外、性能之外到底有哪些价值呢?20%~50%的差价如何在产品中体现出来?
  一直以来,PC World中国实验室在接触高档商用台式机时,就有很多功能特征曾深深吸引我们,比如有的产品拥有电磁机箱锁,用户可以用软件控制机箱的维护权;有的产品主板上安装了TPM安全芯片,用户可以对文件进行硬件级的加解密;还有的产品在配件安装设计上下了不少功夫,能免工具“一拆到底”,甚至能卸下主板和电源。这个特征都是高价的体现。
  这次,为了让读者朋友们更好地了解高端商用台式机,透视它们高价背后的非性能价值,我们征集了6款产品进行了试用和“解剖”,试图从它们身上得到答案。
  这6款产品分别为:惠普Compaq dc7600、同方超翔G6800、方正商祺N300以及联想的新扬天A6800C、新开天M6650、新启天M668E,其中惠普Compaq dc7600是老产品,后5款都是新产品。为什么选择了一款老产品呢?在惠普还没有推出dc7600的替代品之前,我们认为它在目前的高端商用台式机中非常典型,它的很多特征为其他产品所不具备,因此仍然选择了这款去年获得我们年度产品奖的老产品。联想的3款产品是最近刚发布的,在本刊上一期《新品评测》中都和大家见过面。在收购了IBM个人电脑部门后,联想的新开天和新启天系列开始烙上了ThinkCentre台式机的特征。
  在我们撰写这个专题前,发生了两件对商用台式机领域影响重大的事件:一是7月份英特尔发布了酷睿2处理器;二是在9月份英特尔发布了博睿技术。酷睿2处理器有助于大幅提升商用台式机的性能,在我们最近的测试中,使用酷睿2处理器的台式机对现有应用软件的提速超过了30%。博锐技术的主要目的是改善大企业中对台式机的管理,它是一个复杂的解决方案,硬件部分涉及了处理器、芯片组、网卡3部分,它们都必须使用英特尔的特定硬件,博睿技术的最大吸引力是“非现场维护”,IT维修人员可以通过网线来管理、修复台式机,不管操作系统是否正常,甚至不管是否开机。这2项技术都将对商用台式机产生很大影响。
  这次测试的产品数量有限,我们希望以小见大,为读者挖掘出高档商用台式机在性能之外的价值来。下面让我们开始旅程吧。
  
  TPM芯片保护商业隐私
  
  别小看这块小小的芯片(图2),它的学名叫TPM安全芯片,安装在台式机的主板上,它的功能可谓神通广大,当你在为保护商业隐私发愁时,它很可能就成为你的好朋友。
  如果你觉得软件加密(使用加密软件)不够安全,那么TPM芯片的硬件加密功能能让商业隐私装进保险箱。采用软件加密,密钥也有被同时偷走的可能,窃贼依样可以恢复数据;用TPM安全芯片进行加密,密钥被存储在硬件的非易失性存储器中,被窃的数据无法解密。
  TPM是全名是Trusted Platform Module(信任平台模块),它是一个国际化行业标准,由TCG组织(由英特尔、AMD、微软、IBM、惠普、SUN等几十家巨头成员组成)制定,目的在于建立可信任的安全计算标准,让计算机信息更安全。
  目前,部分高档商用台式机就安装了TPM安全芯片,我们在同方超翔G6800上体验了这块芯片的神奇能力。
  比如,有一个Word文件属公司的商业机密信息,你不希望被任何人看见,你要对它加密。在同方超翔G6800上,我只需将鼠标对准这个文件,选择右键菜单中的加密选项,点击一下就完成了,10MB的文件在3s内就完成了加密,非常迅速。如果将加密后的文件复制到其他电脑里查看,内容是一堆乱码,要想解密这个文件,只能在本机上进行,因为密钥在本机的TPM芯片中,只要重复刚才的操作,可以马上从右键菜单的选项中解密。
  在没有特殊措施下,TPM安全芯片实现了这样的目标:文件一旦离开本机后就无法解读。这样,商业隐私就只局限在一台电脑中,只要自己管理好这台电脑,加密文件就算通过网络被窃取了,对方也无法破解和读取。
  TCG组织先后提出TPM v1.1和TCG TPM v1.2两个规范,后者兼容前者,符合TPM规范生产的安全芯片具有一致性和通用性。TPM安全芯片的实质可以看作是一个可独立进行密钥生成、加解密的装置,内部拥有独立的处理器和存储单元,它提供了统一的编程接口,应用软件可以根据这些接口开发出不同的安全功能。
  目前TPM安全芯片仅用在定位高端的商用台式机上,国内品牌产品采用的TPM安全芯片主要有两种——兆日科技的SSX35芯片和联想公司的恒智芯片,其中兆日SSX35芯片被广泛应用在浪潮、方正、同方等高档商用台式机中,我们这次试用的同方超翔G6800就使用了兆日SSX35芯片(图2)和其配套软件。
  是否选择配备TPM芯片的高档商用台式机,主要看自己是否有保护商业隐私的需要,如果没有该要求,完全可以不考虑,因为除了加密功能,目前的大部分应用软件还没有充分开发TPM芯片的其他功能。
  商业隐私需妥善保护,在采购台式机的那一刻起,就应该为此做准备。想了解更多TPM安全芯片的知识,可参考本刊2006年第一期的《安全PC安全吗》专题(find.pcworld.com.cn/21626)。
  
  防盗措施保护硬件安全
  
  如果台式机要在公众场合使用,那么防盗措施是很必要的。这一点在高档商用台式机上都考虑到了。
  电磁机箱锁,也是我们见过的比较奇特的配件,它用于锁定机箱盖,防止他人打开机箱,保护机箱内配件的安全。当它的电缆与主板连接主板后,用户可以在软件中控制它的开/闭。
  当然,大部分高档商用台式机是没有这个设备的,但它们都能实现防盗功能。比如机箱锁孔,作用也是为了防止他人打开机箱,用户只需购买一把大小合适的普通家用锁,锁在机箱锁孔上,就能将机箱保护起来。如果你担心整个机箱被窃贼偷走,目前大部分产品的机箱都拥有Kensington安全插槽(一个比USB接口还小的长方形插槽),你可以购买一把Kensington锁,把它锁定在桌腿上,平时在商业展示区看到的一些笔记本电脑和台式机,也大多利用这个功能来防盗。
  
  机箱设计关怀脆弱部位
  
  在计算机故障中,硬盘损坏带来的危害可能是最严重的,你几个月的工作成果可能顷刻荡然无存,甚至也可能把集体成果也一下子毁掉。而且,最让人头痛的是,硬盘恰恰是计算机最脆弱的地带,老机器出故障的几率很高。
  部分高档商用台式机在防止硬盘损坏上下了不少功夫。
  在可以明确的硬盘损坏原因中,撞击是最主要原因。在开机状态下,磁头依靠高速旋转产生的气垫在盘片上高速飞行,撞击硬盘容易划伤磁盘,损坏磁头。部分高档商用台式机的针对措施是,在硬盘和机箱之间增加物理缓冲设计,减弱外力对硬盘的直接冲击。
  这次试用的产品中,有两款产品在硬盘上有物理缓冲设计(如图5)——在硬盘和机箱之间加入了塑料支架,接触点为柔软的橡胶,能有效缓解对硬盘的冲击力,避免硬盘损坏。我们在开机状态下将台式机摔倒,没有发生故障,当然,这不能验证它的可靠性,但作为一种简单廉价的方案,它确实很实用。
  需要提醒的是,尽管有防护措施,但不要期望数据在硬盘中永保太平,除了撞击外,很多损坏硬盘的因素是很难预知的,如果数据很重要,是辛苦劳动的结晶,那么至少要在硬盘之外留一个备份。
  
  物理措施把守系统大门
  
  前面的内容提到了TPM安全芯片,不过,即使没有TPM安全芯片,你也可以通过限制他人登录系统来保护自己的隐私。在绝大部分电脑上,用户可以简单地实现这个目标,比如设置BIOS密码,如果你使用Windows系统,可以设置Windows登录密码。
  如果你不满意这些初级功能的安全性和易用性,那么以下两个设计可能会让你更满意。
  在其中一款产品上,配置了身份认证装置(SmartCard身份认证),在这个USB装置连接电脑并进行简单的设置后,只有持卡人才能登录系统,系统的访问权被转移到身份认证卡上,只有持卡人才能访问系统。
  在另一款产品上,USB安全钥匙可以代替Windows密码进行系统登录,这样当用户设置复杂的Windows密码时,并不需要记在脑子里,因为USB安全钥匙为你记住了这个密码,插上机器即可登录Windows。
  这些聪明的设计能让你既安全又方便。其中USB安全钥匙是新扬天A6800C的功能。在这款产品上,联想将USB钥匙的功能发挥地更充分,在这里有必要再介绍一下。
  USB安全钥匙可以实现5个员工共用一台电脑,而且保护各自的隐私。首先公司需要5个USB安全钥匙,然后在扬天A6800C 的Windows XP系统中建立了5个用户,并为每个用户设置了不同的登录密码,再经过简单的软件设置后,每个USB安全钥匙只能登录对应的用户。不过,这时仍然不能保护每个员工的隐私,因为每个员工在硬盘中的数据大家都能看到,为此新扬天还提供的USB安全钥匙关联了文件保密的功能,使每个员工都拥有自己的私秘空间。这样,在多个员工共用一台电脑时,插上各自的USB安全密钥后,能登录各自的桌面,读写各自的“私秘空间”,隐私受到了保护。因为一台扬天台式机最多可支持5个USB安全钥匙,这样就能实现5个员工分时共用一台电脑。
  
  第二系统快速处理Windows故障
  
  如果进行一个“最不可靠电器”评选,电脑必定容等首位。虽然从操作系统从Windows 2000和XP开始,死机频率减少了,但操作系统本身被破坏、不能启动的情况依旧很频繁。
  “Windows的墙角谁都能撬,谁让它在硬盘上啊!”数不清的用户在抱怨。可能在中了一次病毒后Windows就不能启动了;也可能现在使用很正常,可是下次开机后Windows就瘫痪了,这些问题都很常见。
  如何来解决这些棘手问题?高档商用台式机都有对付这些问题的绝招,下面以方正商祺N300为例,来看看它是如何解决这些问题的。
  在方正商祺N300上,我故意将Windows XP破坏,删除C区根目录下的ntldr文件,这样Windows就不能启动了。
  这款产品提供了独立于Windows的安全系统,这个系统在Windows损坏时也能运行,可以在开机时按下“Ctrl ”+“/”组合键进入。在这个安全系统下保存了C盘的原始备份,我将它顺利还原到C区中,再次启动机器后Windows就恢复如初了,就像IT管理员用Ghost软件一样方便,一共3.4GB的C区内容只用了4min54s就恢复完成。
  解决Windows故障,安装独立的安全系统是很实用的方法,因为当一个系统损坏时,可以借助于另一个系统来修复它。目前各大品牌的高端商用台式机普遍采用这种方法,方正商祺N300采用的是软通公司提供的linux系统,在还原C区前还可以转移C区的数据。
  从技术方面来说,设计这样的系统要解决两个问题:一是硬盘空间的问题,安全系统一般安装在隐藏分区中,用户看不见,其内容也相对安全;另一个是引导问题,软通科技提供的这个安全系统通过修改硬盘主引导记录来实现引导,在开机时会显示进入系统的快捷键,按下后程序跳转,引导向安全系统,但也有一些更进步的安全系统在主板上就开始进行程序跳转,比如联想现在的“一键恢复”,它不修改硬盘的主引导记录,这样,即使对硬盘进行重新分区和格式化,安全系统仍然能正常使用。
  
  免工具能力提供潜在价值
  
  在没有利用任何工具的情况下能卸下这些配件(除了右边的电源我们使用了螺丝刀),它的主板居然也不需要工具就能卸下,着实让人吃了一惊。为了体现这种设计的优越性,我们拆卸了另一台没有免工具设计的台式机,共卸下了22颗螺丝,其中硬盘和光驱就多达8颗。
  像这样一款产品,在商业用户采购时,可能并不会会发现它的这种特性,但是这种潜在的特性可能会在以后使用中给用户带来帮助,高端商用台式机之所以贵,这些方面就是原因。在消费者更多地在意配置、功能等看得见的价值的情况下,这些看不见但具有潜在意义的价值就可能被忽略了,而让人产生高端商用台式机价格虚高的幻觉。
  那么这种特性对哪些用户有用,对哪些用户没有用?这不好轻易下结论。
  虽然大部分用户在购买台式机后的短期时间内,不会对其进行升级,故障也有维修人员来解决;但长远来看,并不是所有用户都不会“动”机箱。比如,如果明年蓝光驱动器流行,很多涉及大量数据交换的商业用户就有这样的需求,垂直记录让硬盘的容量加倍,价格更便宜,有大量存储需要的用户就要求升级。我的硬盘就快满了,因为工作中存储了大量DV摄像机的影像资料。
  退一步说这些设计的价值,如果现在的购买资金有限,商业用户可以花少量的钱来购置低水平、够用的配置,等到应用需求增加后,硬件的价格也降下了,再增加新硬件不迟。比如现在购买512MB容量的内存,等明年升级到Vista后,再添加到1GB或2GB。这是合理投资方式,这种情况下,免工具设计的产品会方便一些。
  免工具设计是潜在价值,它不会马上兑现,但在必要的时候会让用户很受用。
  
  联想 新扬天A6800C
  
  联想新扬天A6800C在本刊上一期有详细介绍,突出的优点是开发了多人使用一台电脑的模式,而且保证各自的隐私,在电脑资源缺乏的中小企业中大有用武之地。
  其实,老扬天A系列已经是很成熟的产品了,本刊过去对它进行过多次报道,新扬天A继续保持原有的机箱设计,添加了USB安全钥匙、USB蓝牙模块、互联一点通等新功能,成为一款全能型的产品,它应用领域更广,适应能力更强。新扬天A在功能、体积、散热和静音水平方面都技高一筹,我们授予它本次测试惟一的Best Buy奖。
  新扬天A需要考虑的问题是价格,高成本带来的高价格不是所有中小企业都能负担,这方面新扬天的另外两个系列(M系列和E系列)就要平易近人多了。
  
  方正 商祺N300
  
  为了体验通用型安全系统的功能,我们征集了方正商祺N300。软通公司为这款产品提供了一个独立于Windows的安全系统:方正智能护理专家。如果Windows损坏不能启动了,用户可以通过这个安全系统来恢复Windows。在我们试用中,它的恢复速度很快,恢复3.4GB的C区只用了4min54s,操作也方便,初手就能掌握。在恢复前,用户还能将C区的数据复制进隐藏分区,等恢复完成后再转移到新的C区,这样可以避免有用数据丢失。
  方正商祺N300是一款简洁实用的商用台式机,适合很多领域。
  
  同方 超翔G6800
  
  这是一款装配了TPM芯片的安全PC,它采用了兆日科技的SSX35芯片和其配套软件方(TPM 1.2标准),这是一套通用方案,也被用在其他品牌的商用台式机上。在同方超翔G6800上,文件加密直接通过菜单完成,操作方便,加密速度非常快,10MB的文件在3s内加密完成,由于密钥存储在安全芯片中,加密文件即使被窃取也不能被破解和读取。
  同方超翔G6800针对高端行业和大中型企业用户设计,采用BTX架构,拥有千兆网卡,它提供了可选的AMT主动管理平台和可选的双网隔离技术,是一款具有大企业高端应用能力的新产品。
  
  联想 新开天M6650/新启天M668E
  
  开天和启天系列一直是联想提供给商业大客户的产品,重新设计的新开天和新启天变化非常大,它们的机箱风格都转向ThinkCentre台式机,LCD显示器也采用了ThinkCentre的波浪按键,其鼠标的中滚轮也变成了红色,新开天还采用了IBM血统的R&R急救与恢复系统。这是自联想收购IBM个人电脑部门之后,第一次大规模将ThinkCentre台式机风格和技术融入到自己原有的产品系列中。
  功能方面,新开天M6650和新启天M668E相对简单,它们的设计目标是注重稳定性,其中新开天顺利通过了奥组委的测试,成为首款服务于2008年奥运会的奥运机型。
  
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