玉米从播种出苗到拔节这一阶段为苗期。夏玉米苗期早熟品种20天左右，中熟品种25天左右，晚熟品种30天左右。玉米苗期主要是长根、增叶、茎叶分化，是决定叶数和节数的关键时期，耐旱怕涝。苗期管理的主攻目标应是促根壮苗，争取苗全、苗齐、苗壮，为高产打下基础。苗期管理措施如下。
　　1.查苗、补苗
　　玉米出苗后，应立即进行查苗、补苗。在玉米三叶期以前，发现连续缺苗3株（穴）以上，应及时进行补苗，可采取带土移苗补栽的办法，以减少株间苗势的差异。移栽要在阴雨天或晴天下午进行，栽后要及时浇水，缩短缓苗时间，确保幼苗成活。缺苗3株（穴）以下，在缺苗处一侧或两侧，留双株即可，玉米缺苗一般不提倡补种。
　　2.间苗、定苗
　　适时间苗、定苗是减少弱株率，提高群体整齐度，确保适宜密度的关键。玉米生长快，应适时早间苗、定苗。一般在1～2片叶展开时间苗，2～3片叶展开时定苗。间苗原则是去弱苗留壮苗，去病苗留健苗。间苗、定苗的时间应在晴天下午进行，因为此时病苗、虫咬苗及发育不良的幼苗易萎蔫，便于识别淘汰。对于苗矮叶密、下粗上细、植株扭曲的丝黑穗浸染苗等，应彻底剔除。旱地、生产水平较低的地块，要早间苗、定苗。病虫害较重的地块，要晚间苗、定苗。双株留苗时两苗间距5～10cm。套种玉米虫害多、伤残苗多、草害重，保苗难度大，应适时间苗、晚定苗。一般2片叶展开时间苗，3～4片叶展开时定苗。
　　3.中耕、灭茬
　　中耕是玉米苗期管理的一项重要措施。据调查，玉米苗期中耕2次比不中耕的次生根增加5～6条，根深增加6～7cm，增产10%左右。一般中耕2～3次，第1次在定苗前，深度3～5cm，此时幼苗矮小，要避免压苗、伤苗。第2次在定苗至拔节期，深度在10cm左右为宜。中耕的原则是：苗旁浅耕，行间深耕。直播玉米苗期正逢雨季，要浅中耕。中耕过深，土壤蓄水过多，易造成芽涝或苗涝。
　　4.追施提苗肥
　　苗期追肥具有促根、壮苗、促叶、壮秆等作用。一般在定苗后至拔节期进行。具体的追肥时间要根据苗情、土壤肥力等情况来确定。三类苗、移栽苗、未施基肥或种肥的地块、低洼潮湿的地块和套种玉米的地块等，要早追、重追提苗肥，一般在定苗前后；壮苗、土壤肥力高、基肥种肥充足的地块，可不追或少追提苗肥。除施用化肥外，可追施腐熟有机肥。苗期追肥量，原则上磷、钾肥全部施入，氮肥追肥量要根据土壤、苗情而定。一般高产田施用总氮量的20%～30%、中产田用50%～60%、低产田用60%以上。追肥方法：一般采用沟施或穴施，深度5cm以上，离苗10cm以上，避免烧苗。
　　5.虫害防治
　　地老虎的防治。出苗后用2.5%敌杀死800～1000倍液，傍晚喷洒苗行或0.05%毒砂撒苗行两侧；蚜虫的防治。40%乐果乳剂1000～1500倍液喷洒苗心。40%氧化乐果乳油、50%马拉硫磷乳油、25%亚胺硫磷乳油等1000倍液，可兼治蓟马、瑞典秆蝇和飞虱等害虫；粘虫的防治。为害套种玉米的是第2代粘虫，为害夏直播玉米的是第3代粘虫。防治可用90%晶体敌百虫、40.7%乐斯本乳油，1000～1500倍液喷雾，20%速灭杀丁乳油，或50%辛硫磷1500～2000倍液，喷雾。
　　6.病害防治
　　猝倒病。10%适乐时水剂，50kg种子用药50～100mL拌种或5%根宝拌种。当发现幼苗萎蔫病叶或凋萎病株时，可用72.2%的普力克水剂500～800倍液，或58%雷多米尔—锰锌可湿性粉剂500倍液，或72%克露可湿性粉剂600倍液喷雾；大斑病。40%克瘟散或70%代森锰锌可湿性粉剂600倍液喷雾；小班病。50%多菌灵可湿性粉剂500倍液，或70%甲基托布津可湿性粉剂500倍液喷雾；病毒病。发病初期用20%病毒克星500倍液和绿叶宝400～500倍液混合喷治，有一定效果。还可用氧化乐果乳油1500倍液或50%避蚜雾可湿性粉剂2500倍液喷雾，防治蚜虫和灰飞虱，消灭传毒昆虫。
　　7.灾后补救措施
　　雹灾。玉米苗期雹灾一般不需重新播种。要及时排除积水，中耕松土，早追速效氮、磷、钾肥，促进幼苗发育；芽涝。可采取疏通沟渠，排除积水，中耕松土，散墒通气的方法，早追速效氮肥（硫酸氨15～30kg/亩），促进幼苗生长。