国情研究是中国改革开放的产物，正是中国改革开放的空前规模、空前快速的经济政治转型与社会变迁，为国情研究提供了巨大的历史舞台。清华大学国情研究院的历史使命就是“与中国发展同行，与中国开放相伴，与中国变革俱进，与中国兴盛共存”。清华大学国情研究院可以分为两个阶段，既是传承历史，又是开拓未来。第一阶段是2000—2011年中国科学院一清华大学国情研究中心，胡鞍钢教授作为主任。该研究中心定位为“国家高层决策思想库，从事国家经济、科技、教育、资源环境和经济安全的发展战略研究，为国家宏观决策提供科学研究背景和咨询建议。”《国情报告》是国情研究的“知识产品”，也是中国改革开放的历史记录，还是国情研究中心的知名品牌。《国情报告》送阅对象为中央领导及省部级主要负责人。现已由党建读物出版社、社会科学文献出版社联合出版，由胡鞍钢主编《国情报告》系列丛书，共计14卷27册，堪称国情研究集大成。《国情报告》受到党和国家领导人的高度关注，多次批示，也为有关部门制定国家规划和重要政策提供参考，形成了独具特色的思想库和智库，也在国际当代中国研究领域独树一帜。