初夏来到，夜晚的天空变得热闹起来。天上繁星点点，北边的夏季六三角和南边的天蝎座交相辉映。如果我们身处环境较好的野外，还可以在繁星之中看到若隐若现的夏季银诃。在天蝎座酌北方，一个巨大酌六边形映入眼帘。这便是黄道第十三星座——蛇夫座。
　　十三星座之谜
　　大家都知道黄道上面有十二个星座，不少朋友还对这十二星座了如指掌。不过当大家听说黄道上又增加一个星座之后，就会产生一个疑问——这第十三个星座是怎么加进来的呢？
　　“十二星座”的说法来源于罗马天文学家托勒密，他将全天星空整合成了48个星座，其中有12个位于黄道附近，就是大家熟悉的十二星座。后来，星座的定义发生了变化，由几颗星组成的连线变成了天空上的一片区域，在星座划界的过程中就把黄道的一部分划分给了蛇夫座。于是，蛇夫座就成了黄道第十三星座。如果按照现在的星座划分标准，蛇夫座一直就在黄道中，从未因岁差而改变过。
　　星座观测
　　太阳会在11月30日到12月17日期间经过蛇夫座，所以观测蛇夫座的最佳时间是每年的6月。蛇夫座在天蝎座的北面，所以对于北半球的观测者来说，蛇夫座比天蝎座更容易观测。但是由于蛇夫座比天蝎座面积更大、亮度更低，所以大家还要仔细寻找一下。
　　蛇夫座中没有一等星，最亮的星叫作“候”，是一颗二等星。如果我们找到天空中的织女星和牛郎星，再向南做一个等边三角形，我们会发现等边三角形的第三个顶点上有一颗星，这便是蛇夫座最亮星“候”。如果天气足够好，我们还可以看到候的两边各有一颗暗星与候组成了一个等腰直角三角形。此外，天蝎座北方还有三颗暗星，和那个等腰直角三角形组成了一个大六边形，看起来就像一块巨大的盾牌。一般来说，由于蛇夫座中亮星不多，在市区我们很难看到蛇夫座的全貌，但如果在一个天气条件相对较好的地方观测，巨大的蛇夫座就将成为天上一道亮丽的风景。
　　蛇夫座的两侧还有两条由几颗暗星连成的线，这两条线就是缠在“蛇夫”腰间的“巨蛇”首尾。由于“巨蛇”的一部分在蛇夫座内，所以为了方便分区，人们便将巨蛇座截成两段，一段就划分给了蛇夫座。这便使得巨蛇座成为天空中唯一一个占据两个天区的星座，即蛇头和蛇尾分别占据一个星区。
　　深空天体
　　我们知道，银河中心附近有很多深空天体，其中最密集的要数球状星团。这是因为在宇宙形成初期诞生的第一批恒星组成了球状星团，这些球状星团组成了日后的星系，而它们就位于星系的核心。所以，球状星团多出现在银心附近，而银心就位于人马座区域。因蛇夫座与人马座相距不远，所以蛇夫座中也有很多球状星团。梅西耶天体表中共有29个球状星团，其中只有一个在冬季升起，其余全部在夏秋季节出现，而在夏秋季出现的28个球状星团中，又有7个位于蛇夫座，与银心所在的人马座球状星团数量持平。
　　不知道大家是否目睹过壮丽的球状星团？在天文望远镜中，球状星团是一个中间亮，边缘暗的模糊圆盘。一些大而亮的球状星团甚至可以呈现出某些精细的结构。当然，由于球状星团位于银心附近，距离我们较远，我们几乎无法用肉眼直接看到它们，只能借助望远镜才能看到那一团团模糊的天體。蛇夫座最亮的球状星团为Ml0，亮度为6.4等，是天文爱好者时常观测的目标之一。蛇夫座中还有一些8—9等亮度的球状星团，由于较为暗淡，难以观测，在此就不一一赘述了。
　　初夏的夜晚，伴着习习微风，怏到户外去找一找腰缠巨蛇的蛇夫吧！有望远镜的明友还可以找找夏季星空中出现了哪些深空天体。