继古典小说纷纷问世之后，沉埋了将近四十年的《续孽海花》也已印行了。这是一桩好事。曾朴的《孽海花》在民初、解放前后一版再版，并得到鲁迅的品题；而同时代又与曾朴同乡承命写续篇的张鸿(笔名“燕谷老人”)却不甚为人注意，他的生平也少为人知。这次出版的《续孽海花》有吴德铎的前言，附有张鸿的手迹影印多帧，还有一帧沈北山手迹，至为珍贵，从而得以约略窥见张鸿的生平和他的学养。吴德铎的前言对此书的评价，比较平实公允。此书确实扬弃了《孽海花》中的一些糟粕。例如，没有象前篇中那些不健康甚至猥亵庸俗的描绘(如“吃花酒”的情景)，没有象龚自珍与顾太清幽会之类淋漓尽致、绘声绘色的笔触。对赛金花自称与八国联军统帅瓦德西是什么旧相好重逢(造成那位老诗人樊增祥写前后《彩云曲》的张本)，此书也委婉微妙地加以澄清。如果说前篇写的是戊戌前如李莼客、盛伯希、王莲生等士大夫群相，续篇则实写戊戌政变谭(嗣同)、康(有为)、梁(启超)等风云人物的生活状态，写得栩栩如生而很少夸张虚构背离史实之处。这说明作者胸襟高朗、笔墨干净，可说是“胸中不受一尘滓”了。作者的文字也不愧是“江南一枝笔”——雅洁流畅，比之前篇，并无逊色。
　　张鸿字隐，又字隐南，号蛮巢，别号燕谷老人，是江苏常熟人，当过一阵驻外领事官，据说懂得几种西方文字(这一点恐不可信)，诗词、书法都很去得。这些方面和曾朴以及他的另一同乡文人杨云史可以媲美。他抗战时避地上海，不久因蹉跌受伤而病卒。身后由先父冒鹤亭、张元济、杨无恙、顾公雄等醵资为他校印了《蛮巢诗词抄》(见该书附录(一)郑逸梅《我所知道的燕谷老人》)。他的弟子有同乡孙龙尾(景贤)，写过《宁寿宫词》，可与王运的《圆明园宫词》和王国维的《颐和园宫词》相鼎峙，诗人钱仲联教授(亦常熟人)极为推崇，可谓师弟一脉相承。张鸿在常熟家乡构治的“燕园”，颇擅园亭花木之胜，“文革”中改为皮革厂，不知现在已修复否？
　　此书附录(二)为张臻的人物索引，可惜名为增订，实则较先父冒鹤亭的《孽海花人名索引》反遗漏了不少，例如“麦伯英”为麦孟华(麦孺博)，“王礼门”为王义门名景沂，“吴北海”即清末四公子之一吴保初，字彦复，“顿梅庵”误植为“顾梅庵”，其实影射的是冒鹤亭，“陈苍佩”即陈璧字玉苍福州人，非“佩苍”，“柏”本柏非“松”……这些早见于冒先生的《索引》和《孽海花闲话》，希望再版时加以增订改正，也可将冒先生的索引附印书后。这个意见希望编者和出版社能加以采纳，以利读者。总之，为了解清光绪年间朝政掌故，它不失为一部好的小说。
　　
　　(《续孽海花》，张鸿著，黑龙江人民出版社一九八二年一月第一版，1.40元)