弗兰纳里·奥康纳的精神荒原

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  弗兰纳里·奥康纳作品中的精神荒原是她“暴力”创作思想的前提。
  弗兰纳里·奥康纳是20世纪最出色的小说家之一,特别是她的短篇小说,获得了众多赞誉。她的短篇小说以典型的美国南部背景和独特的宗教内涵而闻名。她的作品的特点是“通过暴力获得恩宠”。对奥康纳作品中角色的细致分析可以帮助我们可以更好地理解她的“暴力”创作思想。在她的两部短篇小说《善良的乡下人》和《好人难寻》中,奥康纳展示了一个无信仰无关爱的世界,因此,“暴力”是获得救赎的唯一方式。在两个故事中,没有一个可爱的角色,没有充满爱的场景,也没有感人的交流。每个人都活在自己的世界里,拒绝帮助他人。每个人既是这个精神和情感荒原的创造者,又是其受害者。这两部作品中所呈现的荒原由三部分构成:自私冷漠的角色、无情无爱的人物关系和信仰缺失的精神世界。
  1.难寻的好人
  对奥康纳作品中角色最常见的一个评价是怪异。奥康纳对这个评价似乎并不满意,她认为任何从美国南方产生的事物都会被北方读者称为怪异,但是在她的作品中的确很难找到一个令人喜爱的角色。相反她的故事中有很多这样“怪异”的人物。《善良的乡下人》中的乔伊是一个典型例子。她是一个身体残疾并且心理扭曲的角色。三十年来她从未跳过一支舞,从未有过快乐的时光,养成了傲慢无礼的性格特征。她读了很多书,把自己变成“赫尔珈”来对抗这个低俗的世界。然而,她的木头腿不足以支持她独立地站在男人面前。她被曼利·波因特丢在草堆里,无助而失望。
  波因特是这个故事中的反面角色。他是一个狡猾的引诱者,一个暴力的侵入者。无论在世俗还是宗教意义上,他都是一个邪恶的化身。尽管同样作为带来暴力的角色,《好人难寻》中的“不合时宜”却和波音特不同。“不合时宜”是一个知识分子(他也戴着眼镜),他努力地探寻人类的精神世界,不断地思考生活的真谛,因此他更像乔伊。不幸的是,生活的不公把他逼向了错误的道路上。他把自己从受害者变成了攻击者,将自己禁锢在一个没有快乐只有卑劣的世界里。
  在奥康纳的作品中,像乔伊、波音特和“不合时宜”这些角色身体或精神上的畸形是独特且显著的。而作品中的另一类角色,他们看起来是“正常的”,但是事实上同样怪异,因为他们彻底地成为物质世界的一部分以至于他们无法理解精神世界。《善良的乡下人》中的霍普韦尔夫人和《好人难寻》中的家庭成员就是这样的角色。如果说乔伊和“不合时宜”这样的角色选择视而不见,那么霍普韦尔夫人和老太太这样的角色的“视而不见”则是真正的无知。是他们组成了弗兰纳里作品中扭曲的世界,并在冷漠的社会关系中扮演重要角色。
  2.失去的快乐
  乔伊被波音特成功哄骗的原因之一是她对认可和爱的需求,而很显然,她的家庭无法满足这种需求。在她妈妈的眼里,她只是一个“可怜的强壮女孩”。她所引以为豪的高等教育,对于她妈妈而言似乎是值得羞愧的。霍普维尔夫人不接受她的女儿本真的样子。她自以为是地坚持“期许好事”,却无视外部世界的畸形和堕落,包括她的女儿的心理问题和情感需求。尽管她声称每个人都是不同的,但是她却从不欣赏她的女儿的与众不同。因此,当乔伊对认可和理解的需求得到波音特的回应时,“就像她奇迹般地在他的生命里找到了自己失去的生命”。乔伊彻底放下了自己的防卫,甚至想到和他一起逃跑。不幸的是,这片刻的爱只是一种幻象。乔伊成为了利用女性弱点的男性的又一受害者。
  《善良的乡下人》中的母女关系是冲突的,但却并不是没有同情和关注,而《好人难寻》中的家庭关系则是完全的冷漠。《好人难寻》结尾整个家庭被一个无情的罪犯杀害,包括老人和小孩,这个故事读来令人震惊。但是,这种感受是震惊却不是悲伤。仔细分析一下故事中的家庭,可以找出这种感受的原因 —— 家庭成员之间几乎没有彼此的关爱。老太太是这个故事中最重要的人物。在整个故事中,她始终沉浸在对过去和当下自己作为一个夫人自恋式的关注中。她只关心自己的愿望,并抓住每个机会去实现他们。而她的家人对她的意愿给予极少的尊重和关心,甚至连她的儿子都无视她的愿望,对她没有耐心。这种冷漠的家庭关系在故事中的故事中的车祸中更明显地体现出来。当发生车祸时,孩子们“在欢喜的激动中大喊大叫”。小孙女因为没有人死而感到失望。同时,老太太的第一反应不是担心儿孙的安全,而是希望自己能够受伤,这样儿子的愤怒就不会发泄到她的身上。讽刺的是,当老太太宣称她伤到了一个器官,“没有人回应她”。
  在奥康纳的荒原里,人类关系是没有关爱的,连家庭成员也是如此。每个人都无法依靠他人。正像乔伊瘸着腿被无助地丢在一个冷漠的世界里,在弗兰纳里的世界里,人类唯一的选择似乎就是等待上帝的救赎。但是,救赎并不容易得到。
  3.难得的救赎
  尽管宗教启示是弗兰纳里故事的主题,但是在她的两个故事中没有一个虔诚的信徒。故事中的角色基本生活在三个不同的精神世界里。第一类是大声表达无信仰的虚无主义者,波音特和“不合时宜”是两个代表人物。这两个角色都在获得上帝恩宠中发挥重要作用。波音特从一出生便什么都不相信,他似乎是一个撒旦似的人物,刺穿霍普维尔家中的言语假想,指出乔伊错误的信仰。然而,“不合时宜”却是在追求本真的道路上选择了虚无主义,就像他选择了自己的名字“不合时宜”。他更像一面镜子,其他人在他面前都会展现出真实的自我。
  第二类人物宣称自己对上帝的信仰,但是他们的信仰是无力或不可信的。霍普维尔夫人是一个很好的例子。《善良的乡下人》很好的展现了她信仰的无力。面对她女儿的虚无主义立场,她无法挑战或改变女儿的信仰。更重要的是,她从未曾尝试改变。《好人难寻》中的老太太也是如此,她愿意把自己看做一个野蛮世界里对社会体统的坚定捍卫者,但是当孙女公然表达她对老太太西瓜上的签名那个故事所传达的贵族价值的蔑视时,老太太只是改变了故事结局来迎合孙女的口味。她的价值观甚至无法承受一个孩子的挑战,难怪“耶稣在她嘴里听起来像咒骂”。她的宗教信仰是值得怀疑的。
  第三类人物是弗兰纳里“通过暴力获得恩宠”的中心人物。乔伊是一个通过面对暴力获得救赎的人物,和老太太形成对比,她宣称自己是一个虚无主义者但是却是唯一一个真正相信了他人的人。面对精神世界的两难境地,她需要一个人给她方向。波音特在引诱她的过程中拿走了她的眼镜和木制假腿。眼镜是她获得高等教育的象征,木制假腿代表着她的信仰,两者都是她进行自我防卫的方式。最终,她失去了防卫,独自一人坐在象征着上帝恩赐的“布满灰尘的阳光里”。在此,弗兰纳里似乎指出了通向救赎的道路:只有当一个人放下防卫,才能完全将自己暴露在上帝的恩宠下,踏上救赎之路。从这个角度来说,我们有理由相信“不合时宜”会获得救赎,因为在故事结尾,他摘下眼镜“看上去没有防备”。当老太太死的时候,她的脸“微笑着面向无云的天空”,她仿佛看到了阳光 —— 上帝的恩宠。看透了生活中的卑劣,“不合时宜”也许会拥抱恩宠实现救赎。
  4.结语
  在奥康纳的故事中,我们看不到完整的灵魂但是却看到了很多残疾的躯体;我们感受不到关爱却感受到许多冷漠;我们看不到信仰却看到很多空虚。这是一个无信仰无关爱的荒原。看透了奥康纳的荒原,我们能够更好的理解她对于使用暴力来传达她的宗教观的创作思想。救赎难得,但是并不是不可能。“通过暴力获得恩宠”正是弗兰纳里唤醒现代世界中死亡的人类灵魂的一种独特方式。她的故事中没有信仰这个说法或许并不准确,至少我们找到了一个对于上帝恩宠和救赎的虔诚的祈祷者: 弗兰纳里·奥康纳。 [科]
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