索朗贡是琅勃拉邦的中产阶级，是琅勃拉邦的一种代表，湄公河于他。是母亲、依靠和安全感。吉瑞是行云游水的过客，是琅勃拉邦的另一种代表，湄公河于他，是温情、回归和信仰。在琅勃拉邦，还有一大群华裔老挝人，他们的祖辈从中国而来，是琅勃拉邦不可或缺的中坚力量，湄公河于他们，是挥散不去的乡愁，是一衣带水的家园故土。
　　
　　枕河人家：索朗贡的湄公情
　　
　　湄公河边，天刚蒙蒙亮，索朗贡家早已灯火通明。里外一派繁忙景象。索朗贡很在意即将举行的“祭河”仪式，这是世代居住在湄公河边的索朗贡家族活动，是世代姓名中被冠以“索朗贡”的男人、女人们生命中最重要，最庄严的仪式。
　　索朗贡带着家族成员，到香通寺参拜神像，邀请寺内高僧参与“祭河”仪式。香通寺是琅勃拉邦城内最负盛名的寺庙，索朗贡的儿子小索朗贡正在香通寺出家为僧。
　　寺院是老挝人的教育中心，承担了普及教育的功能，除了学些基础知识，更重要的是学会用佛理思想去处理生活。
　　


　　琅勃拉邦市内共有寺庙30多座，其中香通古庙以构筑别致，陈设堂皇、大殿宏伟、佛塔玲珑以及雕刻精美和镶嵌华丽而闻名于世。香通寺由赛塔提拉王兴建于1560年，典型的琅勃拉邦建筑风格。几百年来，该寺都是皇家举行各种重要仪式的场所。
　　琅勃拉邦人的家族仪式，不会邀请陌生人参与。尽管事先已取得索朗贡同意。但我也只能远远驻足观看，对其神秘的家族仪式细节不得而知，但索朗贡一家人肃穆庄重的神情，早已充满了不被时间，空间所影响的忠诚，他们世代仰仗湄公河，得以生生不息，坚持了对湄公河的信仰。
　　朝霞已悄然在东方隐现，索朗贡家的大女儿莉拉走向我，脸上还有残存的泪痕。
　　“撒拜迪!”莉拉双手合什，用老挝人打招呼的方式迎接我。“我每次参加家族仪式，都会非常感动。如果没有湄公河，就没有我，也没有我的孩子和幸福的家庭。”莉拉解释说。
　　“琅勃拉邦人都是这样对湄公河吗?”我问。
　　“不是的。”莉拉轻叹说，“听父亲说，他小时候，湄公河水清澈如镜，鱼水而欢。但现在这些都不复存在了。琅勃拉邦成了度假圣地，从来没有顾及过母亲河的感受。”
　　和莉拉聊天时，会觉得莉拉总有种担忧，她的担心不无道理。
　　索朗贡为我拴上了细细的白线，把来自家族的祝福赠送给我，令人感怀至深。琅勃拉邦人温和，善良，脸上总是洋溢着淡然而腼腆的微笑，推开一扇门，走进任何一户琅勃拉邦人家，都会有“如沐春风”的感觉。
　　
　　河边过客：法国移居来的吉瑞
　　
　　没有过分商业化的喧嚣，处处都显出漫不经心的细腻唯美，街角，屋外、阳台上每件物品的摆设都充满了别具匠心的设计，精致且不留痕迹，独有的优雅特质使琅勃拉邦成为欧美游客追捧的“世外桃源”，不少人甚至选择定居在琅勃拉邦，将后半生交给这座东南亚的热带小城。
　　吉瑞就是如此。
　　吉瑞来自法国，在琅勃拉邦拥有一家经营度假产品的公司，客人大多是法国来的游客，吉瑞笑称“在异乡从来没有距离母语那么近。”
　　2000年，吉瑞辞掉工作开始周游世界。他从湄公河源头出发，一路探访河流两岸的风土人情，琅勃拉邦成为旅行中的意外，住足三个月，依然恋恋不舍。旅行结束回到法国，他依然魂牵梦萦琅勃拉邦的点点滴滴，每天清晨第一件事便是跳入湄公河。痛快地游几个来回，趿着拖鞋，满脸松散的样子坐在路边，看脚步匆匆又匆匆的各种游客，和老挝女孩谈笑逗乐，不必担心被人猜忌有不轨目的：喝咖啡，泡酒吧，……连自己都开始怀疑，原本放荡不羁的江湖小子，竟在不动声色间被一座古老城镇所征服?
　　为了寻找答案，吉瑞在2003年重返琅勃拉邦，一住又是三个月。这一次，他不再只是游客，更像是个久居当地的异乡人，心态和语态与新鲜客们截然不同，连生活习性也发生改变——早晨五点起床，为寺庙僧侣准备布施的食物；闲瑕时坐在寺庙院落聆听来自神佛的声音，他开始结交当地朋友。并获得了一个典型的老挝名字：阿努拉特，这是澜沧国其中一位国王的名字。
　　


　　2006年，吉瑞再次重返琅勃拉邦。这次，他不打算再离开了。几周后，街头新开了一家旅游公司，那是吉瑞的杰作。
　　吉瑞说，很多法国人问他，在琅勃拉邦看什么?他的回答只有一个，那便是湄公河。琅勃拉邦的一切都是因湄公河而存在。因此，他专门设计了湄公河深度游项目，带着游客深入湄公河沿岸的原始村落，探访遗失的文明。
　　吉瑞经常带一些酷爱户外运动的探险者在陡峭的岩壁上攀岩，“或许这也是欣赏湄公河的另一种体验吧”，吉瑞总是想尽办法去感受神秘而古老的河流。
　　
　　一衣带水：华裔青年的中国心
　　
　　为了探访当地华人，我决定去城区南部的中国城，在路口拦了辆三轮出租车。琅勃拉邦的司机相当有趣，司机搞不明白乘客要去哪儿时，会先弄清楚车上坐着哪国人，然后把日本人送到日本商馆、欧美人送到吉瑞的旅游公司。我大概被送到中国城两次后。就明白当地司机的英文相当差劲了。当然也有英文，中文都好的出租司机，比如司机陈生，他是中老混血儿，在老挝国立大学学习工商管理专业，精通中文、英文，利用学校假期勤工俭学。
　　中国城里的生意人大多来自云南、江浙一带，租下一间店面，将中国制造的商品运到老挝。在老挝人眼中，中国人经济头脑相当厉害，他们不仅买下了老挝首都万象市的公交车经营权，建立了老挝最繁华的中国城，还吸引了无数的淘金者，沿着湄公河一路南下，直驱东南亚。
　　琅勃拉邦的中国城更像是购物中心，走进堆满商品、有如仓库的店里，用母语打声招呼，有异域遇乡音的亲切感，老板也热情地请我坐下，聊些家常。
　　陈生坐在我旁边，很认真地听。老板姓张，来自西双版纳，已在琅勃拉邦呆了四年。
　　“在老挝做生意，和在国内做有什么不同吗?”我问。
　　“在国内做，竞争太厉害。可在这里做，没有那么多压力。老挝人闲散，弄得我们也懒散了。所以也不想回去面对压力太大的市场了。”
　　和张老板一样的中国商人有很多，习惯了琅勃拉邦的生活节奏，逐渐融入当地民风习俗，变得“亦中亦老”了。
　　“现在国内的机会也很多，不少老挝人都想去中国学习深造，再回老挝发展。”张老板指着陈生说，“他经常来中国城玩，打听中国的新闻，想去中国镀金呢。”
　　“可惜我一直没有机会去中国，回老家看看。”陈生遗憾地说。
　　19世纪末，陈生的祖辈从云南到老挝淘金，后来娶了个老挝女子定居琅勃拉邦，繁衍生息。陈生从未到过中国，只能从父辈的口中了解中国。他父亲和同是华侨的朋友在2005年终于有机会去中国，他们游历了上海，北京和西安，为中国大都市的活力震憾。从此，父亲对陈生多了份期望，希望有朝一天他能到北京去读大学，接受传统的中国教育，学会做中国人。
　　


　　像陈生这样的年青人很多，他们骨子里仍流淌着中国人的根血，对祖国有无法停止的想念。
　　“我打算明年就申请去北京读大学。我想去长城，故宫，我想学会怎么欣赏婉约动人的古诗词曲，我想明白，为什么我的生命中总有对中国无法舍弃的牵挂。”