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你我都活得好好的
听说过吗，这世界将在2011年5月21日终结。现年89岁的美国一家电台的主持人和他的追随者曾在全美各地摆放告示牌、做宣传，声称世界将在那个周六爆发地震、瘟疫并最终彻底毁灭；但事实是，直到今天你我都活得好好的。尽管如此，“世界末日论”仍然有众多的铁杆“粉丝”，每一次预言的落空只会增强他们的信念。因为他们还有一张“王牌”：2012年12月21日。据说，这是古代玛雅历法的最后一天，也是地球的末日。届时，一颗名为X的行星将与地球迎头相撞，巨大的海浪将吞噬喜马拉雅山，超级大地震将使无数的大城小镇化为灰烬；祸不单行的地球还将遭到超级太阳风暴袭击；地球、太阳系和银河系中心也将在那一天连成一线，地球的南北磁极、自转方向将因此突然逆转……总之，这场终极灾难的情景就如你在电影《2012》所看到的那样。
对“2012世界末日”感兴趣的人是如此之多，以至于仅亚马逊网站就有超过175种有关这个话题的著作，还有商家甚至趁机推出了“2012生存工具包”。他们对这一年可能会发生什么事言之凿凿，甚至进入了一种歇斯底里的状态。为了避免闹剧酿成惨剧，就连美国宇航局也不得不站出来平息公众的恐慌。
玛雅文明中没有“末日论”
古代玛雅人没有望远镜也没有任何别的天文仪器，但他们计算的阴所月份时长——29.5305天，竟然与准确数值只差了24秒。他们还准确地预测到木星、火星等行星的移动，以及往后许多个世纪里日食与月食的日期。这反映他们对天文学有着非常透彻的理解，而且预知能力非凡。据说，他们的长纪年历在一个被称为“13.0.0.0”的日子戛然而止，而那一天即公历2012年12月21日，众多“末日论者”相信那一天就是世界的末日。
对此，美国宇航局郑重声明：玛雅历法并没有在2012年12月21日结束，那一天只是另一个时期的开始。所谓的即将与地球迎头相撞的X行星事实上也并不存在。如果真的存在这样的行星，天文学家至少十年前就应该开始跟踪观察了：如果真的存在这样的行星，到现在肉眼应该可以看见了。显然，这样的行星并不存在。而且，在接下来的几十年里，都不会出现行星排成一列的情况：即使在更远的将来出现了这一情况，对地球的影响也将“微乎其微”。至于地球、太阳系和银河系中心将在那一天连成一线，更是无稽之谈。美国宇航局相信，全世界有信誉的科学家都知道并不存在与“2012”相关的种种威胁。如今生活在危地马拉和墨西哥的现代玛雅人则认为：“玛雅文明中没有末日论”，说世界将在2012年12月21日迎来末日是“谎言”。
我们的星球已经正常运行了40亿年，而且还将继续生存几十亿年。有趣的是，2012年12月21日正是中国农历的“冬至”：俗话说“冬至大如年”，到那一天你就开开心心地与家人一起包饺子、下汤圆过节吧，这世界绝不会在那一天毁灭，来年的日子会更美好。
不希望自己显得像傻瓜
可以预见的是，即使这世界平安度过了2012年12月21日这个“末日”，大多数“末日论”的信众也不会因此丧失他们的虔诚信仰，甚至会更增强他们的坚定信念。怎样解释这种“不理智的”行为呢?
按照心理学家的认知失调理论，我们为某个观点付出得越多，就越不可能在反证面前抛弃它。假如我们已经表现出笃信某事或某人，我们就会越来越坚信，甚至不惜转变想法来与这种信念保持一致，以避免产生与先前抉择有关的后悔或挫败感。就如同我们花大价钱买了一串普通的葡萄，我们会觉得它很甜：但如果有人抢先一步买走了，我们就会认为那串葡萄应该是酸的。除了通过真实世界里的观察，研究人员还通过实验来证实这个心理学理论的成立。他们要求参加实验的人先完成一项令人尴尬的任务——大声朗读一段色情描写，然后才能加入一个其实非常乏昧的小组：同那些为加入这个小组付出代价较低的人相比，最终完成了这项尴尬任务的人会声称这个小组有趣得多。
与此相类似，当人们为一瓶劣质酒或一顿难吃的饭付出高价时，他们会比那些为同样的饭菜或酒付出低价的人更有可能声称它的味道很不错。为什么?因为谁也不想当笨蛋。人们往往觉得定价越高的产品质量越好；高价不仅使劣质食品和葡萄酒的味道更好，甚至连药物亦如此；有调查研究发现，知名药物的安慰剂效应更强。而且，一旦我们为某个东西付出了很多，往往就会说服其他人也相信其价值。这并非因为它真的很棒，而是因为我们不希望自己显得像傻瓜。
我们会遇上小行星撞地球吗
有人虽然不相信这世界会在2012年12月21日毁灭，但总有点担心地球会不会再遇上6500万年前导致恐龙灭绝的大撞击。在过去的十多年里，追踪直径超过1千米可能造成整个地球毁灭的大型小行星的工作，已经取得巨大进展。科学家现在已经掌握了829颗此类小行星的轨道。他们确认，占总数85％的此类小行星，都没有对地球构成撞击威胁。
当然，较小的小行星也会构成严重威胁。目前仅追踪到约30％的直径500米左右的小行星，而一颗此类小行星将足以摧毁一块大陆。可是对直径20米左右的小行星位置的了解就更少了。此类小行星数量众多，光顾地球的可能性是存在的。而较小的体积使它们只有在来到眼前时才会被发现。幸运的话，我们或许能提前几天发现，或它落在海洋或无人居住的地方。如果不走运，我们或许压根就没有提前发现，而它可能会撞向一个城市，将其夷为平地。对此，全世界的天文学家和天文爱好者正严阵以待，不分昼夜地严密监视着。
地球挺过来了
还有人担心超级火山大爆发会导致地球毁灭。目前，最引人注目的是位于美国黄石公园正下方的黄石超级火山。占地9000平方千米的黄石公园大部分地方覆盖着熔岩，地壳至今仍不稳定，温泉和热泉随处可见，每年吸引了大批游客到此观光。
根据英国科学家的计算机模拟试验，如果黄石公园脚下的超级火山爆发，四分之三的美国国土将受到影响：最大的危险在方圆1000千米的地区内，那里90％的人口将无法幸免于难。其中大部分人会因为吸进的火山灰在肺里固化而死亡，美国的东海岸也会被覆盖1厘米厚的火山灰。3～4天后，大量的火山灰就会跨过大洋到达欧洲大陆。由于火山灰形成的粉尘到处飘荡，接踵而来的影响是天气变冷。计算机模拟显示，地球的年平均气温会因此下降10％左有，北极地区会下降12℃左右。而且这样的寒冷气候会持续6-10年，然后才逐渐恢复正常。
即使如此，地球也绝不会因此毁灭。在过去的1600万年中，黄石地区曾经发生多次超级喷发，其规模是目前世界上最大规模的火山喷发的1500倍。在过去的200万年里，除了黄石，在美国的长谷、印度尼西亚苏门答腊岛的多巴以及新西兰的陶波也都发生过与黄石超级火山规模相当的大爆发。但只要看看周围的世界，你就知道地球挺过来了。目前，没有证据表明黄石超级火山会在近期爆发，更不用说是在2012年12月21日爆发了。
地球磁极倒转是怎么一回事
“末日论者”还鼓吹，地球的磁极将在近期发生倒转，进而逆转地球的自转方向，并引发一系列毁灭性的灾难。你可能会问，地球磁极倒转究竟是怎么一回事?
原来，地球就像一块巨大的条形磁铁，一端是N极即磁北极，另一端是S极即磁南极。地球的N极和S极是可以发生倒转的，就像你把一块条形磁铁沿其长度方向翻转180度，原来磁北极所在位置就换成了磁南极，而磁南极的位置换成了磁北极。但地球磁极倒转的过程极其缓慢，在最近的600万年间，地球的磁极发生了三次倒转。其中最短的间隔是70万年，而最长的则有150万年。显然，地球磁极倒转是在比较长的时间尺度上发生的。因此，说地球的磁极会在某一天突然倒转，并逆转地球的自转方向，毫无科学依据。
听说过吗，这世界将在2011年5月21日终结。现年89岁的美国一家电台的主持人和他的追随者曾在全美各地摆放告示牌、做宣传，声称世界将在那个周六爆发地震、瘟疫并最终彻底毁灭；但事实是，直到今天你我都活得好好的。尽管如此，“世界末日论”仍然有众多的铁杆“粉丝”，每一次预言的落空只会增强他们的信念。因为他们还有一张“王牌”：2012年12月21日。据说，这是古代玛雅历法的最后一天，也是地球的末日。届时，一颗名为X的行星将与地球迎头相撞，巨大的海浪将吞噬喜马拉雅山，超级大地震将使无数的大城小镇化为灰烬；祸不单行的地球还将遭到超级太阳风暴袭击；地球、太阳系和银河系中心也将在那一天连成一线，地球的南北磁极、自转方向将因此突然逆转……总之，这场终极灾难的情景就如你在电影《2012》所看到的那样。
对“2012世界末日”感兴趣的人是如此之多，以至于仅亚马逊网站就有超过175种有关这个话题的著作，还有商家甚至趁机推出了“2012生存工具包”。他们对这一年可能会发生什么事言之凿凿，甚至进入了一种歇斯底里的状态。为了避免闹剧酿成惨剧，就连美国宇航局也不得不站出来平息公众的恐慌。
玛雅文明中没有“末日论”
古代玛雅人没有望远镜也没有任何别的天文仪器，但他们计算的阴所月份时长——29.5305天，竟然与准确数值只差了24秒。他们还准确地预测到木星、火星等行星的移动，以及往后许多个世纪里日食与月食的日期。这反映他们对天文学有着非常透彻的理解，而且预知能力非凡。据说，他们的长纪年历在一个被称为“13.0.0.0”的日子戛然而止，而那一天即公历2012年12月21日，众多“末日论者”相信那一天就是世界的末日。
对此，美国宇航局郑重声明：玛雅历法并没有在2012年12月21日结束，那一天只是另一个时期的开始。所谓的即将与地球迎头相撞的X行星事实上也并不存在。如果真的存在这样的行星，天文学家至少十年前就应该开始跟踪观察了：如果真的存在这样的行星，到现在肉眼应该可以看见了。显然，这样的行星并不存在。而且，在接下来的几十年里，都不会出现行星排成一列的情况：即使在更远的将来出现了这一情况，对地球的影响也将“微乎其微”。至于地球、太阳系和银河系中心将在那一天连成一线，更是无稽之谈。美国宇航局相信，全世界有信誉的科学家都知道并不存在与“2012”相关的种种威胁。如今生活在危地马拉和墨西哥的现代玛雅人则认为：“玛雅文明中没有末日论”，说世界将在2012年12月21日迎来末日是“谎言”。
我们的星球已经正常运行了40亿年，而且还将继续生存几十亿年。有趣的是，2012年12月21日正是中国农历的“冬至”：俗话说“冬至大如年”，到那一天你就开开心心地与家人一起包饺子、下汤圆过节吧，这世界绝不会在那一天毁灭，来年的日子会更美好。
不希望自己显得像傻瓜
可以预见的是，即使这世界平安度过了2012年12月21日这个“末日”，大多数“末日论”的信众也不会因此丧失他们的虔诚信仰，甚至会更增强他们的坚定信念。怎样解释这种“不理智的”行为呢?
按照心理学家的认知失调理论，我们为某个观点付出得越多，就越不可能在反证面前抛弃它。假如我们已经表现出笃信某事或某人，我们就会越来越坚信，甚至不惜转变想法来与这种信念保持一致，以避免产生与先前抉择有关的后悔或挫败感。就如同我们花大价钱买了一串普通的葡萄，我们会觉得它很甜：但如果有人抢先一步买走了，我们就会认为那串葡萄应该是酸的。除了通过真实世界里的观察，研究人员还通过实验来证实这个心理学理论的成立。他们要求参加实验的人先完成一项令人尴尬的任务——大声朗读一段色情描写，然后才能加入一个其实非常乏昧的小组：同那些为加入这个小组付出代价较低的人相比，最终完成了这项尴尬任务的人会声称这个小组有趣得多。
与此相类似，当人们为一瓶劣质酒或一顿难吃的饭付出高价时，他们会比那些为同样的饭菜或酒付出低价的人更有可能声称它的味道很不错。为什么?因为谁也不想当笨蛋。人们往往觉得定价越高的产品质量越好；高价不仅使劣质食品和葡萄酒的味道更好，甚至连药物亦如此；有调查研究发现，知名药物的安慰剂效应更强。而且，一旦我们为某个东西付出了很多，往往就会说服其他人也相信其价值。这并非因为它真的很棒，而是因为我们不希望自己显得像傻瓜。
我们会遇上小行星撞地球吗
有人虽然不相信这世界会在2012年12月21日毁灭，但总有点担心地球会不会再遇上6500万年前导致恐龙灭绝的大撞击。在过去的十多年里，追踪直径超过1千米可能造成整个地球毁灭的大型小行星的工作，已经取得巨大进展。科学家现在已经掌握了829颗此类小行星的轨道。他们确认，占总数85％的此类小行星，都没有对地球构成撞击威胁。
当然，较小的小行星也会构成严重威胁。目前仅追踪到约30％的直径500米左右的小行星，而一颗此类小行星将足以摧毁一块大陆。可是对直径20米左右的小行星位置的了解就更少了。此类小行星数量众多，光顾地球的可能性是存在的。而较小的体积使它们只有在来到眼前时才会被发现。幸运的话，我们或许能提前几天发现，或它落在海洋或无人居住的地方。如果不走运，我们或许压根就没有提前发现，而它可能会撞向一个城市，将其夷为平地。对此，全世界的天文学家和天文爱好者正严阵以待，不分昼夜地严密监视着。
地球挺过来了
还有人担心超级火山大爆发会导致地球毁灭。目前，最引人注目的是位于美国黄石公园正下方的黄石超级火山。占地9000平方千米的黄石公园大部分地方覆盖着熔岩，地壳至今仍不稳定，温泉和热泉随处可见，每年吸引了大批游客到此观光。
根据英国科学家的计算机模拟试验，如果黄石公园脚下的超级火山爆发，四分之三的美国国土将受到影响：最大的危险在方圆1000千米的地区内，那里90％的人口将无法幸免于难。其中大部分人会因为吸进的火山灰在肺里固化而死亡，美国的东海岸也会被覆盖1厘米厚的火山灰。3～4天后，大量的火山灰就会跨过大洋到达欧洲大陆。由于火山灰形成的粉尘到处飘荡，接踵而来的影响是天气变冷。计算机模拟显示，地球的年平均气温会因此下降10％左有，北极地区会下降12℃左右。而且这样的寒冷气候会持续6-10年，然后才逐渐恢复正常。
即使如此，地球也绝不会因此毁灭。在过去的1600万年中，黄石地区曾经发生多次超级喷发，其规模是目前世界上最大规模的火山喷发的1500倍。在过去的200万年里，除了黄石，在美国的长谷、印度尼西亚苏门答腊岛的多巴以及新西兰的陶波也都发生过与黄石超级火山规模相当的大爆发。但只要看看周围的世界，你就知道地球挺过来了。目前，没有证据表明黄石超级火山会在近期爆发，更不用说是在2012年12月21日爆发了。
地球磁极倒转是怎么一回事
“末日论者”还鼓吹，地球的磁极将在近期发生倒转，进而逆转地球的自转方向，并引发一系列毁灭性的灾难。你可能会问，地球磁极倒转究竟是怎么一回事?
原来，地球就像一块巨大的条形磁铁，一端是N极即磁北极，另一端是S极即磁南极。地球的N极和S极是可以发生倒转的，就像你把一块条形磁铁沿其长度方向翻转180度，原来磁北极所在位置就换成了磁南极，而磁南极的位置换成了磁北极。但地球磁极倒转的过程极其缓慢，在最近的600万年间，地球的磁极发生了三次倒转。其中最短的间隔是70万年，而最长的则有150万年。显然，地球磁极倒转是在比较长的时间尺度上发生的。因此，说地球的磁极会在某一天突然倒转，并逆转地球的自转方向，毫无科学依据。