2016年上半年，身在美国的作家王安忆接到了诗人北岛的电话。北岛请王安忆推荐一些给孩子读的短篇小说，他主编了一套“给孩子系列”图书。王安忆手头没有资料，凭记忆列出一批小说。
　　下半年，王安忆回国，北岛提出直接由她编选。书在2017年春节前就编好了，王安忆起初想到的那批作品，大体保留在书里，书名定为《给孩子的故事》。在王安忆看来，“故事”的含义更广博，有围炉夜话的亲切感，也是文学的最初形态。故事兜兜转转，发展出民谣，又因为鲍勃·迪伦获得诺奖，故事的价值被再次确认。
　　王安忆的母亲茹志鹃也是作家，家里书籍很多。王安忆从小就广泛阅读，不拘儿童文学。她曾在儿童文学刊物《儿童时代》担任编辑，时常去学校调查、采写，组织活动。1979年，她的第一篇小说《谁是未来的中队长》发表在《少年文艺》杂志。写过几篇“儿童小说”后，她开始写第一篇“成人小说”《雨，沙沙沙》，并将这篇作品视为自己的处女作。
　　王安忆很早就反思起儿童文学的概念，并不认为文学可以分出儿童和成人两类。她谈及理想中的读者：下限是认识汉字，能理解书面表达；上限却弹性很大，十到十五岁，也许稍大，将成年未成年、大致可称“少年”的年龄段，都可阅读。
　　我们现在好像分得非常严密，孩子该看的和大人该看的有分界线。幼儿看看绘本、图画，等到一定程度，就有了所谓“成人文学”。其实不是，文学就是文学，不应该分得那么清，文学本身就是青春的读物。
　　——王安忆
　　王安忆的作品数量之多，风格之多变，没有一个女作家能再做到这一点，她一直在改变读者的口味。
　　——著名作家 方方
　　她（王安忆）的叙事绵密丰赡，眼光独到，有意无意间已经为中华人民共和国写下了另一种历史。王安忆又对她生长于斯的上海长期投注观照，俨然成为上海叙事的代言人。而她历经风格试验，终究在现实主义发现历久弥新的法则。
　　——著名学者 王德威
　　从文学批评的角度看，王安憶属于那种很难“追踪”的作家。她的小说题材山重水复，永远看不清她的下一个里程。
　　——著名学者、复旦大学教授 梁永安