兔形玉雕始见于殷商,商周时期较为流行,其后消失,直至隋唐方又出现。商代能够雕出薄而均匀的肖生玉饰,河南安阳殷墟就曾发现有商代晚期兔形玉雕。西周的兔形玉雕,虽仍以片状居多,但纹饰已不再那么图案化,也不像商代的线条硬,而是重视纹饰布局,以略带弧形的线条为主,采用一面坡刀法琢刻纹线。隋代的兔形玉雕风格,承六朝而又摆脱了前代的粗犷险逸,逐渐趋向工整端丽。唐代兔形玉雕的艺术水平明显超过了以前各代,反映出人们艺术表现和审美能力的变化。宋代以后,兔形玉雕日益脱离了早期的神秘色彩,在艺术风格上从唐代的富丽转向典雅,造型工艺更趋写实。元、明、清三代的玉雕等工艺美术,由唐宋的繁荣步入鼎盛时期,用途之广,涉及日常生活的诸多方面,实用品、陈设品和玩赏品成为这一时期的主流。清代玉雕的全盛期是乾隆年间,这时涌现出大量圆雕作品,兔形玉雕合乎自然比例,琢制细腻,寓意吉祥,有的还有镶嵌,彰显尊贵特色以及古代的最后辉煌。