红石林可以说是大自然的稀罕 之物，湖南湘西自治州古丈县境内 的这片红石林，面积约有30平方千 米，它是目前全球唯一一处在寒武 纪形成的红色碳酸岩石林。
　　当你乘车到达古丈县的茄通乡 时，眼前出现的大片石林很快就会 把你的目光牢牢吸住：公路两边是 一座座山岭，形状独特，遍体通红; 峰岭上，一块块红色山石与绿色植 物混搭在一起，红绿相得益彰，景象 美不胜收。
　　从车上下来，走进红石林，面前 的景象更让你大开眼界。站在高处 远望，只见漫山遍野的石林红艳无 比，仿佛仙境一般;遍布的红彩奇石 造型各异，姿态万千，有的依山而 立，有的拔地而起，一座座石岭古朴 秀雅，气势宏伟。越往里走，石林的 造型越奇特。在一块高高的巨石上， 一块石头像刺猬般趴在那里，它“长 着”长长的尖嘴，浑身乱刺，鬼头鬼 脑地望着天空，似乎正思量怎样把 月亮偷到手中;不远处，有两块石头 就像一对正在嬉戏的乌龟，雌龟平 头，匍匐绕圈很腼腆似的奔走，雄龟 则昂起头来快步追赶，它背上的龟 纹清晰，头身极为神似，蔚为奇观。 在一处较为开阔的空地上，有几块 比邻而居的兀立石峰，它们形如佛 手，掌上纹理清晰，手指关节根根凸 现……红石林中，还有许多峡谷、溪 流和清泉，以及像织毯似的草坪、古 老的紫藤花等，它们与红石林一起， 构成了一个秀丽精致的天然园林。

神奇石林会“变脸”

　　古丈县境内的这片红石林不但 美輪美奂，它还有一个神奇之处：石 林的颜色会随着天气的变化而变 化。
　　晴天来到这里，在阳光照耀下， 眼前的石林一片火红，一座座山岭 宛如熊熊燃烧的火焰，仿佛传说中 的火焰山;当天气变阴时，石林的颜 色随之暗淡，山岭的颜色也由火红 变成褐红;雨天到来时，呈现在你面 前的又是另一番景象，在雨水的浇 灌下，整座石林红色顿失，一片黑 灰。雨后天晴，石林很快又恢复了本 来面目，此时也是石林最美丽的时 候：雨脚一收，金灿灿的阳光从云缝 中钻出来，洒在广袤的石林上空，无 数石峰像变魔术一般，迅速由黑变 成了紫红。放眼望去，整个石林颜色 鲜艳，景象壮观，如一幅工笔描出来 的重彩画，再加上缥缈其中的薄雾， “画面”变化多端，令人惊叹不已。
　　你可能会觉得好奇：红石林为 何能随天气变化而“变脸”呢？专家 分析，这是由红石林的构造特性决 定的。红石林的主要成分是碳酸盐， 碳酸盐遇到水后，一般会发生轻微 的化学反应，从而使表面颜色变淡 变暗。晴天，空气中所含的水分不 多，碳酸盐与之发生的反应较轻微， 因此红石林的颜色比较鲜艳;阴天 和雨天，空气中的水分较多，特别是 雨天，当雨水浸人石峰之中时，大量 的水与碳酸盐发生反应，红石林的 颜色便暗淡下来。

红石林的前世今生

　　在红石林中行走，如果仔细观 察，你会发现一个重要的细节：这里 的每一块红石头上，都有一层细密 的皱褶，仿佛珊瑚礁一般，让你不由 自主地联想到大海边的礁石。
　　没错，这些皱褶正是海浪造成 的：海水掀起浪花，发出轰鸣，一波 又一波地冲击岸边的礁石，天长日 久，礁石便被海浪冲出了一层层皱 褶。这到底是怎么回事呢？
　　原来，在大约4.5亿年前，红石 林地区是一片汪洋大海，海中生活 着形形色色的生物，这些生物不断 孕育出新生命，同时它们的生命也 会逐渐走向尽头。死去的生物骨 骼，与河流带来的含有大量泥沙的 碳酸盐物质一起沉积下来，慢慢在 海洋底部生成了石灰岩。后来，红 石林所在的地区发生了大规模的 地壳运动，海底上升为陆地，原本 在海底的那些石灰岩也露出水面。 在水的溶蚀下，坚硬的石灰岩逐渐 变成了石芽和石柱。不过，此时这 些石芽和石柱还“藏在深闺人不 知”——它们被从地壳裂缝中涌出 的岩浆盖住了，在表面形成了厚厚 一层岩浆岩。这时，老天来帮忙了， 在雨水的冲刷下，岩浆岩最终被风 化剥蚀，被埋藏的石芽、石柱得以重 见天日，这就是我们看到的红石 林。

红皮肤是昨回事

　　弄清了红石林的前世今生，你 脑中的疑问肯定还没有完全消除， 那么红石林的“红皮肤”到底是怎么回事呢？
　　我们都知道，石林的主要成分 是碳酸盐，碳酸盐一般都是灰色的， 这就像云南、贵州等地的石林一样， 它们都以灰色为主，古丈县境内这 样奇异的红石林，在中国可以说是 独一无二的！
　　最初的时候，人们以为古丈县 的这片石林是丹霞地貌。丹霞地貌 也是一种很奇特的地理形态，它的 山体主要呈红色。不过，专家来考察 后，很快便否定了这一说法，因为他 们发现这片石林的成分是碳酸盐， 而丹霞地貌的山是由红色砂砾岩构 成的，这种砂砾岩的质地和硬度都 远不如碳酸岩。
　　经过深人细致地考察，专家得 出结论，红石林之所以长着“红皮 肤”，是由岩石物质的差异造成的， 因为石芽、石柱有多种多样的颜色： 含泥质较重的，一般呈灰色、灰绿 色;含碳酸盐较多的，一般呈灰白 色;而含铁质较多的，经氧化便形成 了红色。古丈县石林的岩石正是因 为含有大量的铁质，所以呈现出鲜 艳的红色