公元前651年，晋献公薨，先后继位的两个宝贝儿子，被里克一刀一个杀了。
　　然后提刀问曰：有木有？有木有？
　　献公儿子成群，留在晋国国内的还有，但哥儿几个看看里克的刀，齐声喊：木有木有！这就叫权力真空。国君的宝座空着，都落了土了，必须有人坐上去。里克自己是不敢坐的，春秋早期，固然是君不君、臣不臣，但并非没有底线。
　　重耳和他弟弟夷吾的機会来了，他们是献公仅存的嫡子，都受过迫害，流亡在外，在晋国仍有相当的声望和人脉。机会属于有准备的人，而这两位已经流亡4年，时刻准备着，等的就是这一天。
　　问题是，谁跑得更快、谁能抢先到达终点？
　　这样的比赛春秋时经常举行。比如齐国内乱，空虚无主，有资格继位的兄弟俩一个流亡于鲁，一个流亡于卫，鲁是哥，卫是弟，齐国官民掐着秒表、望着远方，等待着等待着，就看这哥儿俩谁先撞线。
　　看看地图你就知道，鲁就在山东，卫却在河南，哥已经占了便宜，而且这种比赛也不必讲什么公平，当哥的竟然派人在半路上设了埋伏，一箭就把他弟射下马来！
　　比赛到此结束。哥觉得现在没人跟他抢了，消消停停，游山玩水，从曲阜到临淄，他居然走了6天，到了城门口，迎面碰上一群拿刀拿枪的裁判：来晚了，输了，你弟早都进城了！
　　却原来，那一箭，正射中他弟的皮带扣，那小子当场跌下马，蹬腿翻白眼。死是假死，跑得飞快却是真的。
　　哥掉了脑袋。弟登上王位，是为齐桓公。
　　所以，还等什么？比赛开始啦！
　　这回又是弟弟跑得快。夷吾二话不说，派人快马加鞭跑到秦国，一张地图摊到秦公面前：从这儿到这儿，黄河以西，只要帮我得了王位，全归您了！
　　“人实有国，我何爱焉，”——这话是夷吾说的。翻译一下：这国反正现在也不是我的，有啥舍不得呢。平心而论夷吾肯这么说，确实是因为这国现在还不是他的，开的是空头支票，后来真当了国王，秦国要求履行合同他还是舍不得了，脸红了一红，死不认账。
　　几年后，重耳流落到了楚国。这时，夷吾正端坐在王位上，而重耳似乎连参赛资格都已失去。楚王请这个失败者吃饭时，忽发奇想，问道：
　　若是我帮着你回了晋国，你怎么报答我呀。我猜想，楚王也不过是闲聊解闷罢了，他未必真的打算干涉邻国内政，颠覆合法政权，把眼前这个倒霉蛋送回晋国；或许，他也只是怀着嘲讽，等着重耳掏出地图。
　　重耳注视着楚王，重耳没有掏出地图，终于，重耳笑了：晋国，除了地下有煤，地上有人，别的什么都没有；地下的煤，两千多年后才能挖着卖，地上的人，楚国多得是，还真想不出来怎么报答您。
　　听了这话，楚王不得不认真了：
　　要是一定要你报答呢？
　　重耳曰：“若以君之灵，得返晋国。晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。若不获命，其左执鞭弭，右属櫜鞬。以与君周旋。”
　　翻译赶紧把山西话翻成湖北话：您若真帮着我回了晋国，日后两国交战，我先退兵九十里，还这个人情；退了九十里，您还不罢休，那就只好拼个你死我活。
　　这哪是求人啊。楚国的大臣当场就嚷嚷着杀了这厮，楚王却不生气，他只是深深地看着重耳。这位楚王，死后谥号为“成”，亦一代雄主也。他当然知道，晋国将是楚国逐鹿中原的大敌，他也知道，现在只需一把刀就能修改历史；但是，他竟只是注视着眼前这个人，或许，他是看到了若干年后的战场：战鼓、旌旗、马蹄、奔腾的血……
　　由于骄傲和自尊，他无法杀掉一个在穷途末路中依然如此骄傲和自尊的人。他竟放过了重耳。
　　在公元前651年，重耳肯定很像个傻子，他迟钝而固执地听任他灵巧的弟弟用一张空头支票换取了秦国的支持，遥遥领先，飞一般地回到了晋国。
　　比赛似乎结束了。
　　然后，夷吾要做的第一件事是杀掉里克。
　　夷吾说：“没有您，就没有我的今天。但是啊但是，您是个专杀老板的，杀了一个又一个，您想想，当您的老板该有多难？”里克不仅会杀老板，说出话来也是千载流传：“欲加之罪，其无辞乎？臣闻命矣。”
　　正是，欲加之罪，何患无辞。里克遂伏剑而死。
　　（摘自《文史参考》）