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中华民族与玉结缘有上万年的历史。
中国古代玉器的高峰期与社会变革及经济文化发展密切相关，除新石器时代外，都与和田玉的开发和输入内地有关。当社会发展、文化昌盛，和田玉大量出现，就预示着高峰期的出现，即“盛世藏玉”。
我国历史上的六个玉器高峰期——新石器时代、商代、春秋战国、汉代、宋代、明中期到清中期，如果能成立的话，那么从21世纪开始我国应该进入了第七个高峰期，而且这个高峰期至少要延续50年至100年左右。
和田玉是中国玉的精英
当代著名古玉专家杨伯达先生说过：“通观我国古代玉器，各地先民无不依其地质、地貌的不同条件，以各自的原始审美标准，就地采玉或就近取玉。随着时代变迁，生产发展，采玉范围越来越大，出现了从远方取玉的势头。在广袤的大地上，先民终于找到了大家所公认的真玉——和田玉。从历史角度来看，和田玉只是我国众多玉材中的一种，但是又是最为优质的真玉，堪称中国玉的精英。”这是对我国用玉历史的总结，也是对和田玉的精辟评价。
和田玉在夏、商、周三代已大量应用。商代妇好墓出土的玉器表明，王室用玉主要是昆仑山的和田玉，从此开辟了中国玉器以和田玉为主要玉材的新时代。
这一结果是四千多年筛选的结果。距今八千年前，先人选择了东北地区的透闪石玉制作玉器；距今五六千年的红山文化、良渚文化和仰韶文化选择了多个地区的玉石制作玉器；在距今三千六百多年前的商殷时期，才选择和田玉为主要玉材。这是古人综合了多个因素所选择的美玉，不仅是玉石美丽的外表颜色，而且在于其内在的优良质地，特别是对透闪石玉更加喜爱。和田玉是透闪石玉中的佼佼者，它的温润莹泽、质地坚韧、资源丰富，超过了其他地区的透闪石玉或其他品种的玉石，为人们所偏爱，公认它是玉的精英，成为王室的瑰宝。在中国历代史书中，从西汉《史记》到民国《清史稿》，对和田玉的产地，产出和使用情况等都有记载，这在世界各国历史中或许也是非常罕见的。
和田玉的收藏
目前我国正在建设小康社会与和谐社会，社会稳定，人民生活水平提高。我国的制玉事业，不论规模和工艺技术水平都超过了历史上任何时代，出现了一个新的制玉高峰时代。和田玉的开采和加工以及市场规模也达到了新的高峰，新一轮的和田玉收藏热正在兴起。目前，中国玉器收藏者仅次于书画和瓷器，成为收藏界的第三大群体。
玉器收藏以和田玉及其玉器为主。现代玉器也称为新玉，这是相对于古玉器而言。玉器收藏以前是以古玉器为主，近年来现代玉器也受到人们的青睐。
和田玉玉器生产规模扩大，工艺成熟，突出的特点有：一是新疆玉雕事业得到空前的发展，已成为和田玉玉器的重要力量，在新疆经营和加工和田玉的店铺和厂家有数千余家，二是以河南镇平县为主的和田玉玉器业兴起，形成了一支前所未有的力量，三是北京、扬州、上海等地继续发挥优势，成为和田玉玉器的精品基地，而且一批年轻的玉雕大师正在成长起来；四是苏州、蚌埠、揭阳玉器集散地进一步发展和扩大，其规模超过历史上的任何一个时期。
和田玉是目前艺术品中的最佳藏品
原料稀有珍贵
和田玉原料主要包括山料和籽料、戈壁料与山流水。
山料产于海拔4500-6000米的昆仑山之巅，每年开采期4个月左右。一般五月份运输物资给养上山，九月大雪封山前必须全部下山。除去往返路程及准备时间，有效工作日只有短短的3个月左右。所有玉矿都在无人区的高山之巅，物资运输主要是靠毛驴驮和民工用肩扛。从有公路的地方到矿点单程步行需要三至五天，无路可走，只有人为开辟的便道。一切大型设备都无法使用，生活物资极度缺乏。高山气候之恶劣，生活条件之艰苦，开采难度之大可想而知。每年所开采的山料能达到高品质白玉等级的仅占总产量的3％-5％左右。
和田玉籽料主要产于河流中，主要产在和田地区的玉龙喀什(维吾尔语意为白玉)河和喀拉喀什(维吾尔语意为墨玉、黑玉)河。顾名思义，玉龙喀什河以产白玉著名，喀拉喀什河以产墨玉、青玉、青白玉闻名。籽玉的采捞在每年的洪水期后，采玉者沿河床一字排开长逾百公里，有用机械挖掘的，也有用镐钎、铁锹等原始方法挖掘的，采捞者如大海寻针般一尺一尺地在河床的卵石中挖掘、寻找。开采条件虽比开采山料优越，但产量甚微，很多采捞者辛苦数月，机械费用、圈地费用、人工杂费等全数赔进，血本无归。可见，一块完美的上乘和田籽玉是何等的珍贵!
和田玉完美上乘者产量稀少。一件好的和田玉玉雕作品，其原料本身就很珍贵，这也是和田玉作为收藏品与众不同的一大特点。
难假冒、易鉴定、难替代
随着科学技术的发展，人们对各类艺术品的仿制能力日新月异。而和田玉固有的特性是其他假冒品所不具备的，也是无法替代的。只要用心去观察还是比较容易区别的。
和田玉的主要成分是透闪石，含有少量的阳起石，因产地的不同，阳起石的含量有微小差异。和田玉以润取胜，它特有的温润、凝重的玉质，油润柔和的光泽，洁白无瑕的肌理，是其他矿物不可产生的。
掌握和田玉的鉴别技能和知识并非难事，只要多观察、多比较、多分析、多请教，不长时间就能掌握。且可借助仪器测定，根据检测化验出的数据(比重、硬度、光率)进行判定，所以相对于其他艺术品准确率会高得多，难度和风险也会小得多。
深厚的文化历史底蕴
中国的玉文化博大精深，崇玉、爱玉、赏玉、藏玉是中华民族的传统，融入了政治、经济、文化、思想、生活等各个领域。
自古以来，人们相信玉代表正气、好运、德行、内涵和灵性，玉能护身、定惊、避凶、安家、驱邪，使人平安吉祥，万事如意。人们佩带玉、收藏玉、摆设玉，也凝聚了这些美好的希望和信念。
和田玉因为有了深厚的文化底蕴，有了几千年的历史积淀，更显其尊贵厚重而富有灵气。
杰出的观赏性
玉雕作品以丰富多彩的题材、吉祥美好的寓意、神奇绝妙的雕工、高贵典雅的气质、温润晶莹的材质、深厚的文化内涵而具有无与伦比的观赏性，有品不尽的味道和感觉。 和田玉的硬度较高，在雕刻行业所使用的各种原料中属于硬质原料。每件作品雕琢周期都很长，一些大型的玉器作品耗时三至五年方可完成，一件精美的摆件或器皿也需耗时三至五个月，这也是玉器制作周期不同于其他艺术品的一个特点。一个玉雕大师从成名到退休创作的作品是很有限的。
玉器加工琢磨须极度细心谨慎，稍有疏忽，玉碎器毁酿成大错，严重的可使作品完全报废。由于原材料价格的昂贵造成血本无归的情况时有发生。一件好的玉雕作品是不允许粘结、拼凑的。众多的收藏艺术品中，玉器所用的原材料价值之昂贵，成本之大是少有的，这也是玉器不同于其他一些艺术品的又一个特点。特别是一些大师的精品、神品、绝品之作，其艺术附加值是无法估量的，所以收藏和田玉的精品、神品更能达到保值升值之功效，今日大师之杰作就是明日世间之珍宝。
收藏和田玉时首先要把一般产品和作品区别开来。产品是指一般可大批生产、重复制作而艺术附加值含量极少的玉器，料差工劣，毫无观赏性可言；艺术作品则倾注了玉雕艺人的智慧，具有艺术观赏性，有文化内涵，料佳工精，不可复制。现在市场上还出现了一种电脑控制的机雕玉器，虽有极强的观赏性，但没有收藏价值。在行业内把玉器分为藏品级、把玩级、礼品级、商品级。
良好的保存性
玉器的化学稳定性极高，不会受外界的影响而发生质变。一件玉器可代代相传而不氧化、不霉变、不腐烂。稳定的保值升值功效
历朝历代，玉器价格从未大起大落。民国时期，战乱四起，玉器的价值照样高于其他艺术品。特别是改革开放以来的30多年中，玉器价格摇扶直上增长近万余倍。
随着开采难度的增大，开采成本不断增大，和田玉原料价格逐年攀升。20年前，白玉山料一千克80120元，而今6万-10万元，最高达20万元；籽料从一千克几千至几万元，升至几十万至几百万元不等，顶级者每克十万元，而且还在稳步上升。这样的增长速度是其他藏品无可比拟的。从加工成本看，20年前的熟练玉雕技工的月工资80-100元，现在是5000-8000元，技艺高超的设计人员工资万元以上。
从存量看，玉雕大师一生只能雕琢几十件精品，获大奖者少之又少，比起其他艺术品类藏品产量，微乎其微。生产成本逐年增加，再考虑到物价上涨，和田玉雕件售价年年增长是无可避免的，其增值性已被世人所公认。和田玉的优劣鉴别
与所有玉石一样，和田玉有优劣之分。鉴别和田玉优劣，实际是如何划分和田玉等级的问题。这个问题在有关规定或专家意见中已经提出过，但是市场并没有分级。
和田玉分籽料，山料、山流水料，是玉石界多年的经验总结。在同一种品级玉中，籽料比山料质量优，价格较高。但籽料和山料也千差万别，籽料也有质量差的，山料也有质量好的，不能一概而论。
和田玉多个品种中，以羊脂玉和甘黄玉最佳，其次是白玉和青白玉，再次是青玉、墨玉、碧玉。实际上，各种玉都有质量优良的，正如古人说的，羊脂玉、甘黄玉为绝品，青玉、碧玉、墨玉者有上品。
和田玉同一品种的质量也有优劣之别，除硬度、韧性、密度等共性外，差异有质地、光泽、颜色、裂绺、杂质、块度等：致密细腻，滋润感强的质地为佳；强油脂光泽为最佳，蜡状光泽较差；颜色纯正、均匀、柔和为佳，闪泛其他颜色、色不均匀或色彩欠柔和者较差，以无裂绺为佳，次为稍有裂绺，裂绺较多则较差；以无杂质为佳，次为稍有杂质，杂质较多为差；块度大、重量大者较稀少。
此外，还有色皮、糖度、形状等因素。评价和田玉的质量，必须观察实物，综合考虑多种因素，包括用途和个人的喜好等。如以玉作为奇石，则要考虑其纹理、图案、形态等，而不拘于杂质和裂绺。
和田玉的冒充与造假
俄料冒充和田玉料
和田玉是透闪石矿物的集合体，具有几个显著的特征：具有典型的温润均匀的油蜡亚光；半透明或不透明；摩氏硬度达到6-7度，不吃刀，用一般的金属刀具刻划不动；手摸有明显的粘涩感。
市场上真正符合科学标准的玉是很少的，公认的就是新疆和田玉。因为和田玉的透闪石含量超过95％，而顶级的和田白玉的透闪石含量甚至达到99.5％以上。正因为和田玉美名在外，产量稀少，故市场价位很高。在市场上要找普通白玉如青海玉、俄罗斯玉较易，目前占据着市场主要地位。这也是一个不争的事实。
俄罗斯玉的矿物成分、内部结构与和田玉大体相似，常被用来冒充和田玉，可用以下几个方法识别：
检测硬度：和田玉硬度为6-7，俄罗斯玉硬度为5.2-5.4，用硬度5.5～6的小钢刀划几下，毫无痕迹者可能是和田玉。
滴水观察，和田玉密度高，滴水后，水滴边缘整齐而不扩散。
透光观察：将玉朝向光明处，比如阳光或灯光处，颜色剔透、结构均匀者可能是和田玉。俄罗斯玉在透光的地方，用肉眼稍稍观察，就能看到“毛颤状”的结构。
手摸：和田玉拿在手中，摸一摸、搓一搓，有温润油滑之感；俄罗斯玉由于结构颗粒较粗，手感较轻。同时，俄罗斯玉韧性差，易起性，即雕刻时易出现“崩口”，所以要注意观察玉器线条的崩裂情况。
俄罗斯白玉的质地相对新疆白玉而言，亦显粗涩，“白”而不“润”，有的会给人一种“死白”的感觉。若将新疆白玉与俄罗斯白玉放在一起比较，前者“润”而自得细腻，后者“糙”而白得无神。而且俄罗斯白玉在雕刻时容易崩口。经常日晒雨淋，还容易起膈、开裂和变色。
俄罗斯籽玉外皮颜色较为单一，以白色、乳白色为基色，棕褐色、蛋黄色、糖色等典型色在一块玉内，由外到内地呈现出来，从最外层的灰白色到第二层的深褐糖色再到第三层的浅褐糖色，一直过渡到纯白色。
和田籽玉体如凝脂，油性极强，透闪石含量几乎达到99％，云絮纹理短而致密，精光内蕴。质地温润、细腻，物理性能稳定。
俄罗斯籽玉质地细腻、温润，油蜡性好。小团块云絮状纹理致密均匀的，品质接近和田籽玉。由于透闪石含量的不稳定，虽然一般籽料的内层玉质细腻，色白，但容易泛红、泛灰。
另外，将新疆籽玉切成片状，轻轻敲击之下，发出的空音如古人所言：“其声清引，绝而复起，徐徐方尽。”俄罗斯籽玉发出的声音达不到这种效果，显得沉闷。 总之，新疆和田籽玉、俄罗斯籽玉之间的差别，要多看实物，多比较其细微之处，用心体验，积累经验，一定能提高鉴别水平。
青海料冒充和田料
青海昆仑玉基本与和田玉相似。区别青海昆仑玉与新疆和田玉，很大程度取决于经验。青海昆仑玉只有山料，主要为白玉。据钱振峰先生等研究，青海昆仑玉白玉与新疆和田玉白玉比较，主要区别包括：青海昆仑玉白玉山料大多块度较大，面较整齐，片理化较少，并有白皮料、烟灰白料、黑白相间玉料等特殊品种；颜色呈灰白一蜡白色，另有少量黄灰色，称为“米汤色”，有灰暗不正的感觉，另有翠绿色、烟灰色、黑色等特殊颜色；透明度明显高于新疆和田玉白玉，有的呈半透明，油脂性差，料中多见“水线”、“水露”纹；质地稍粗，质感不够细腻而略显“嫩”，缺乏“凝脂”般的滋润光泽，有白色“脑花”“状石花”“棉絮状绺裂”，以及黑褐色翳状斑点、“石筋”、“石钉”等；硬度略低。
韩料冒充和田玉料
首先看颜色，韩玉多为灰黄绿色调的白色和灰黄白色，用肉眼能够看见细小的针状白点。透明度较差，且用假皮充籽料，而和田玉则洁白自然，温润柔和。其次是看质地，韩玉密度与质地略松，看上去玻璃光泽不强，好像有一种打上蜡的感觉，光泽也不柔和，而真正的和田玉里面有云雾状结构的玉花，质地细腻，光泽温润，具有明显的油脂感。最后是试一试硬度，韩玉硬度要比和田玉稍微低一点，比玻璃的硬度高一点，所以，在刻划玻璃时要用点劲才能划出痕迹，而和田玉轻轻在玻璃上划一下就会有痕迹。
山料磨光冒充籽料
表面纹路不一样。再好的籽料无论多么细腻，表面都会有无数细密的小孔，这是在自然状态下形成的表面现象，而磨光籽表面出现的是磨痕和擦痕。用十倍的放大镜就可以看出来。戈壁料冒充籽料
戈壁料是由洪水搬运、冲击到戈壁滩上的，由于它的生存环境和籽料不同，质地也存在着差异。
人工皮冒充天然皮
和田籽料皮色以黄、红者为多。作假者选用没有皮的籽料或磨光的山料，用当地国产或进口的红、黄颜料加酸在开水中煮、反复高温加热，使其充满红或黄色，再用清水洗刷，多余之色用细砂条磨掉，卖时再涂上水蜡，色与玉浑然一体。
伪造黑皮法，是用旧棉花将玉料包好，用柴火烧之，待棉花烧干后，再用水浇，等到玉的表面挂有黑皮时，黑皮就造成了。
伪造红皮法，是将青核桃皮、杏干和玉料一起放人罐内，用微火煮，几天后颜色沁入玉内，再抹去浮灰，上一层白石蜡即可。
以上这些都是传统办法。现在还有用青核桃皮磨籽玉料，目的是上黑色；也有把籽玉放在抓饭锅内蒸煮的，也有用山料精心磨成籽料的，也有用水泥搅拌机滚筒内放人山料进行机械研磨仔料的。
现代籽玉上色更先进，用激光染色法加色后的籽料皮色很理想，鲜艳美丽，但有漂浮感，不如老色厚重光亮。
自然皮颜色侵入玉内有层次感，皮和肉的感觉是一致的。自然皮色的表皮硬度高，不易脱退。人造假皮表皮硬度低，薄而易掉。
岫岩玉、石英岩玉，蛇纹岩玉、方解石玉、大理岩玉、巴基斯坦玉、
阿富汗玉冒充和田玉
这些玉类无论是化学成分、物理结构、硬度韧性与和田玉都不是一类，很好区别。
碎玉料磨碎高压成型冒充天然玉器
这种玉器的化学成分与天然玉相同，但无论是在放大镜下，还是用肉眼仔细观察，都找不到其自然结构。
料器冒充天然玉器
这一类器物，以前由于加工水平较低，仔细观察都可以找到气泡，现在工艺水平提高了，无气泡存在，但无自然石性，有玻璃光泽，走刀处有崩口现象，崩口处呈玻璃茬状。
人造仿制品由于没有和田玉的矿物成分和物理性质，在测试仪器下没有光学反应，一经鉴定便知真伪。还有染色、沁色、增润、增亮、做旧、仿旧等等作伪方法，多看多比较，就能区别出来。
人造仿制品成本低廉。再高明的人造仿制品，也会留下痕迹，识别时与和田玉的特性比较即可：人造仿制品是均匀的纯白色，有死板呆滞的感觉，没有和田玉的滋泽温润，精光外露，缺乏品灵感；天然的和田玉“无瑕”者极少，人造仿制品很难制作出天然的瑕疵，如是料石则常有气泡，有贝壳状断口；手感轻飘；硬度不同，如以塑料制作硬度更低。
和田玉收藏的九大误区
目前，和田玉的收藏越来越热，爱好者越来越多，但在对和田玉的认识与收藏中出现了九大误区。
羊脂玉成为和田玉的代名词
羊脂玉只是对和田玉的白度、润度的形容词而已，而科学界定是要从白度、润度、硬度、密度、纯度五个方面来把握，才能甄别是不是和田玉。
籽料就是上等和田玉
有不少差的籽料毫无利用价值，而有不少好的山料也非常珍贵。
重质量不重雕工
“玉不琢不成器”，一个很差的雕工可能使一件玉器的价值大打折扣。
重玉皮不重肉质
玉皮是外部环境和因素对玉的侵蚀造成的。由于外部因素的不同，所形成的皮色也不同。而玉皮只有在经过巧琢之后才能够显现出它的价值。肉好、皮好、形好是优等原料，肉好、形好、皮不好也是上等原料，肉好、皮好、形不好应是中等原料，皮好、形好、肉不好是下等原料，肉、皮、形都不好则是劣等原料。
重古不重今
古玉由于历史文化的积淀，弥足珍贵。能拥有一块古玉乃是幸事。但是流传下来的古玉毕竟是有限的，而且绝大多数都已被各类博物馆和收藏家收藏，在市场上流通的绝大多数是仿古玉和伪古玉。收藏古玉风险性极大，收藏新玉则风险较小，而且和田玉玉料本身就是很珍贵的原材料。何况现在市场上已经出现老玉买不过新玉、新玉买不过原料的状况。
羊脂白玉越白越好
所谓羊脂白玉是对和田玉极品的比喻，是和田玉中的宝石级材料，主要表现为温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂。油脂的光泽是微微闪黄的，其质地也是微微闪出浅灰的色调，纯白而不油润就不是羊脂玉了。如果以白为标准的话，那么俄料、青海料，还有很多大理石、石英石等都是羊脂玉了。而且羊脂玉一般只存在于新疆和田的籽料、山流水、于田县的戚家坑山料。 羊脂白玉是现代称呼，以前只称羊脂玉。所以羊脂白玉越白越好的说法是对羊脂玉的一个误解，对广大收藏爱好者来说是一个误导。
和田玉最好，俄料、青海料都不好
这是一个错误的概念。在白玉家族中，和田玉是最好的，这是毋庸置疑的。但俄料和青海料与和田料的化学成分是相同的，是同一个家族。俄料和青海料的顶级玉料不亚于和田料中的中等玉料，而且和田玉料中也有不少是毫无利用价值的废料。
和田玉价位到顶了
这是一个错误的概念。和田玉的市场价位是由市场决定的，而不是人为的因素确定的。无论是从历史上讲，还是从现在的供需关系、每年的物价上涨指数，以及从同类物质相比较来讲，和田玉的价位还没有到顶，只是上涨的幅度大小、速度快与慢的问题。有一种观念认为和田玉正在恢复它所应有的价位，我认为不无道理。
昆仑玉等于和田玉
昆仑玉是一个大概念，整个昆仑山山脉所产的玉料都可以叫昆仑玉，但现在市场上专指青海境内所产的玉料。而和田玉从理论上讲可以认为是昆仑玉，因为国家已将所有昆仑山山脉产的透闪石类玉都定名为和田玉，但市场上的和田玉只限于新疆境内的透闪石类玉。而且新疆境内的透闪石类玉和俄料、青海料也确实有一定的区别。
现代和田玉玉器的日常保养
一是避免与硬物撞击。玉石硬度虽然很高，但若受激烈的碰撞会产生裂隙，有些裂纹很隐蔽，当时不一定能看出，可是已经有了暗伤。而且有些工艺的细微之处撞击后容易损伤。
二是玉佩等悬吊饰物要选择合适的系绳，注意系绳是否牢固，及时检查更换。
三是保持洁净光鲜，尽可能避免灰尘，失去和田玉的光彩。若有灰尘，宜用软毛刷蘸上清水仔细清洁；佩挂件要用清洁、柔软的白布抹拭，不宜使用染色布、纤维质硬的布料。若有污垢或油渍等附于玉面，可用温淡的肥皂水刷洗，再用清水冲净，切忌使用化学除油污剂液。
四是尽量避免与香水、化学剂液、肥皂和人体汗液长期接触。否则，会失去和田玉应有的光泽，变得浑浊。
五是避免佩戴饰品沐浴、游泳。不用的饰品擦拭干净后存放于首饰盒内；每件饰品分开放置，避免碰撞和摩擦。
六是不能长期在烈日下暴晒，也不能长期在炽热的灯光下烘烤。受热过度，玉材原有的致密结构会变得粗糙，隐蔽的缺陷会暴露出来，造成不必要的损伤。
七是保存的湿度应当适中，太干燥的环境也会使水灵灵的和田玉失去水分滋润而变得干燥。
八是忌与腥、臭、污秽物长期接触，以免失去温润晶莹的本色，变得暗淡无光。
九是经常佩戴并时时摩挲，天长日久会使玉石呈现特殊的油亮光泽。
应当切记的是，和田玉物理、化学性质非常稳定，外表温润可人，但若长期受到侵蚀，也会失去应有的光泽。在古墓中出土的和田玉工艺品，往往没有现代玉的光亮，就是长期处在污秽的环境下形成的。
中国古代玉器的高峰期与社会变革及经济文化发展密切相关，除新石器时代外，都与和田玉的开发和输入内地有关。当社会发展、文化昌盛，和田玉大量出现，就预示着高峰期的出现，即“盛世藏玉”。
我国历史上的六个玉器高峰期——新石器时代、商代、春秋战国、汉代、宋代、明中期到清中期，如果能成立的话，那么从21世纪开始我国应该进入了第七个高峰期，而且这个高峰期至少要延续50年至100年左右。
和田玉是中国玉的精英
当代著名古玉专家杨伯达先生说过：“通观我国古代玉器，各地先民无不依其地质、地貌的不同条件，以各自的原始审美标准，就地采玉或就近取玉。随着时代变迁，生产发展，采玉范围越来越大，出现了从远方取玉的势头。在广袤的大地上，先民终于找到了大家所公认的真玉——和田玉。从历史角度来看，和田玉只是我国众多玉材中的一种，但是又是最为优质的真玉，堪称中国玉的精英。”这是对我国用玉历史的总结，也是对和田玉的精辟评价。
和田玉在夏、商、周三代已大量应用。商代妇好墓出土的玉器表明，王室用玉主要是昆仑山的和田玉，从此开辟了中国玉器以和田玉为主要玉材的新时代。
这一结果是四千多年筛选的结果。距今八千年前，先人选择了东北地区的透闪石玉制作玉器；距今五六千年的红山文化、良渚文化和仰韶文化选择了多个地区的玉石制作玉器；在距今三千六百多年前的商殷时期，才选择和田玉为主要玉材。这是古人综合了多个因素所选择的美玉，不仅是玉石美丽的外表颜色，而且在于其内在的优良质地，特别是对透闪石玉更加喜爱。和田玉是透闪石玉中的佼佼者，它的温润莹泽、质地坚韧、资源丰富，超过了其他地区的透闪石玉或其他品种的玉石，为人们所偏爱，公认它是玉的精英，成为王室的瑰宝。在中国历代史书中，从西汉《史记》到民国《清史稿》，对和田玉的产地，产出和使用情况等都有记载，这在世界各国历史中或许也是非常罕见的。
和田玉的收藏
目前我国正在建设小康社会与和谐社会，社会稳定，人民生活水平提高。我国的制玉事业，不论规模和工艺技术水平都超过了历史上任何时代，出现了一个新的制玉高峰时代。和田玉的开采和加工以及市场规模也达到了新的高峰，新一轮的和田玉收藏热正在兴起。目前，中国玉器收藏者仅次于书画和瓷器，成为收藏界的第三大群体。
玉器收藏以和田玉及其玉器为主。现代玉器也称为新玉，这是相对于古玉器而言。玉器收藏以前是以古玉器为主，近年来现代玉器也受到人们的青睐。
和田玉玉器生产规模扩大，工艺成熟，突出的特点有：一是新疆玉雕事业得到空前的发展，已成为和田玉玉器的重要力量，在新疆经营和加工和田玉的店铺和厂家有数千余家，二是以河南镇平县为主的和田玉玉器业兴起，形成了一支前所未有的力量，三是北京、扬州、上海等地继续发挥优势，成为和田玉玉器的精品基地，而且一批年轻的玉雕大师正在成长起来；四是苏州、蚌埠、揭阳玉器集散地进一步发展和扩大，其规模超过历史上的任何一个时期。
和田玉是目前艺术品中的最佳藏品
原料稀有珍贵
和田玉原料主要包括山料和籽料、戈壁料与山流水。
山料产于海拔4500-6000米的昆仑山之巅，每年开采期4个月左右。一般五月份运输物资给养上山，九月大雪封山前必须全部下山。除去往返路程及准备时间，有效工作日只有短短的3个月左右。所有玉矿都在无人区的高山之巅，物资运输主要是靠毛驴驮和民工用肩扛。从有公路的地方到矿点单程步行需要三至五天，无路可走，只有人为开辟的便道。一切大型设备都无法使用，生活物资极度缺乏。高山气候之恶劣，生活条件之艰苦，开采难度之大可想而知。每年所开采的山料能达到高品质白玉等级的仅占总产量的3％-5％左右。
和田玉籽料主要产于河流中，主要产在和田地区的玉龙喀什(维吾尔语意为白玉)河和喀拉喀什(维吾尔语意为墨玉、黑玉)河。顾名思义，玉龙喀什河以产白玉著名，喀拉喀什河以产墨玉、青玉、青白玉闻名。籽玉的采捞在每年的洪水期后，采玉者沿河床一字排开长逾百公里，有用机械挖掘的，也有用镐钎、铁锹等原始方法挖掘的，采捞者如大海寻针般一尺一尺地在河床的卵石中挖掘、寻找。开采条件虽比开采山料优越，但产量甚微，很多采捞者辛苦数月，机械费用、圈地费用、人工杂费等全数赔进，血本无归。可见，一块完美的上乘和田籽玉是何等的珍贵!
和田玉完美上乘者产量稀少。一件好的和田玉玉雕作品，其原料本身就很珍贵，这也是和田玉作为收藏品与众不同的一大特点。
难假冒、易鉴定、难替代
随着科学技术的发展，人们对各类艺术品的仿制能力日新月异。而和田玉固有的特性是其他假冒品所不具备的，也是无法替代的。只要用心去观察还是比较容易区别的。
和田玉的主要成分是透闪石，含有少量的阳起石，因产地的不同，阳起石的含量有微小差异。和田玉以润取胜，它特有的温润、凝重的玉质，油润柔和的光泽，洁白无瑕的肌理，是其他矿物不可产生的。
掌握和田玉的鉴别技能和知识并非难事，只要多观察、多比较、多分析、多请教，不长时间就能掌握。且可借助仪器测定，根据检测化验出的数据(比重、硬度、光率)进行判定，所以相对于其他艺术品准确率会高得多，难度和风险也会小得多。
深厚的文化历史底蕴
中国的玉文化博大精深，崇玉、爱玉、赏玉、藏玉是中华民族的传统，融入了政治、经济、文化、思想、生活等各个领域。
自古以来，人们相信玉代表正气、好运、德行、内涵和灵性，玉能护身、定惊、避凶、安家、驱邪，使人平安吉祥，万事如意。人们佩带玉、收藏玉、摆设玉，也凝聚了这些美好的希望和信念。
和田玉因为有了深厚的文化底蕴，有了几千年的历史积淀，更显其尊贵厚重而富有灵气。
杰出的观赏性
玉雕作品以丰富多彩的题材、吉祥美好的寓意、神奇绝妙的雕工、高贵典雅的气质、温润晶莹的材质、深厚的文化内涵而具有无与伦比的观赏性，有品不尽的味道和感觉。 和田玉的硬度较高，在雕刻行业所使用的各种原料中属于硬质原料。每件作品雕琢周期都很长，一些大型的玉器作品耗时三至五年方可完成，一件精美的摆件或器皿也需耗时三至五个月，这也是玉器制作周期不同于其他艺术品的一个特点。一个玉雕大师从成名到退休创作的作品是很有限的。
玉器加工琢磨须极度细心谨慎，稍有疏忽，玉碎器毁酿成大错，严重的可使作品完全报废。由于原材料价格的昂贵造成血本无归的情况时有发生。一件好的玉雕作品是不允许粘结、拼凑的。众多的收藏艺术品中，玉器所用的原材料价值之昂贵，成本之大是少有的，这也是玉器不同于其他一些艺术品的又一个特点。特别是一些大师的精品、神品、绝品之作，其艺术附加值是无法估量的，所以收藏和田玉的精品、神品更能达到保值升值之功效，今日大师之杰作就是明日世间之珍宝。
收藏和田玉时首先要把一般产品和作品区别开来。产品是指一般可大批生产、重复制作而艺术附加值含量极少的玉器，料差工劣，毫无观赏性可言；艺术作品则倾注了玉雕艺人的智慧，具有艺术观赏性，有文化内涵，料佳工精，不可复制。现在市场上还出现了一种电脑控制的机雕玉器，虽有极强的观赏性，但没有收藏价值。在行业内把玉器分为藏品级、把玩级、礼品级、商品级。
良好的保存性
玉器的化学稳定性极高，不会受外界的影响而发生质变。一件玉器可代代相传而不氧化、不霉变、不腐烂。稳定的保值升值功效
历朝历代，玉器价格从未大起大落。民国时期，战乱四起，玉器的价值照样高于其他艺术品。特别是改革开放以来的30多年中，玉器价格摇扶直上增长近万余倍。
随着开采难度的增大，开采成本不断增大，和田玉原料价格逐年攀升。20年前，白玉山料一千克80120元，而今6万-10万元，最高达20万元；籽料从一千克几千至几万元，升至几十万至几百万元不等，顶级者每克十万元，而且还在稳步上升。这样的增长速度是其他藏品无可比拟的。从加工成本看，20年前的熟练玉雕技工的月工资80-100元，现在是5000-8000元，技艺高超的设计人员工资万元以上。
从存量看，玉雕大师一生只能雕琢几十件精品，获大奖者少之又少，比起其他艺术品类藏品产量，微乎其微。生产成本逐年增加，再考虑到物价上涨，和田玉雕件售价年年增长是无可避免的，其增值性已被世人所公认。和田玉的优劣鉴别
与所有玉石一样，和田玉有优劣之分。鉴别和田玉优劣，实际是如何划分和田玉等级的问题。这个问题在有关规定或专家意见中已经提出过，但是市场并没有分级。
和田玉分籽料，山料、山流水料，是玉石界多年的经验总结。在同一种品级玉中，籽料比山料质量优，价格较高。但籽料和山料也千差万别，籽料也有质量差的，山料也有质量好的，不能一概而论。
和田玉多个品种中，以羊脂玉和甘黄玉最佳，其次是白玉和青白玉，再次是青玉、墨玉、碧玉。实际上，各种玉都有质量优良的，正如古人说的，羊脂玉、甘黄玉为绝品，青玉、碧玉、墨玉者有上品。
和田玉同一品种的质量也有优劣之别，除硬度、韧性、密度等共性外，差异有质地、光泽、颜色、裂绺、杂质、块度等：致密细腻，滋润感强的质地为佳；强油脂光泽为最佳，蜡状光泽较差；颜色纯正、均匀、柔和为佳，闪泛其他颜色、色不均匀或色彩欠柔和者较差，以无裂绺为佳，次为稍有裂绺，裂绺较多则较差；以无杂质为佳，次为稍有杂质，杂质较多为差；块度大、重量大者较稀少。
此外，还有色皮、糖度、形状等因素。评价和田玉的质量，必须观察实物，综合考虑多种因素，包括用途和个人的喜好等。如以玉作为奇石，则要考虑其纹理、图案、形态等，而不拘于杂质和裂绺。
和田玉的冒充与造假
俄料冒充和田玉料
和田玉是透闪石矿物的集合体，具有几个显著的特征：具有典型的温润均匀的油蜡亚光；半透明或不透明；摩氏硬度达到6-7度，不吃刀，用一般的金属刀具刻划不动；手摸有明显的粘涩感。
市场上真正符合科学标准的玉是很少的，公认的就是新疆和田玉。因为和田玉的透闪石含量超过95％，而顶级的和田白玉的透闪石含量甚至达到99.5％以上。正因为和田玉美名在外，产量稀少，故市场价位很高。在市场上要找普通白玉如青海玉、俄罗斯玉较易，目前占据着市场主要地位。这也是一个不争的事实。
俄罗斯玉的矿物成分、内部结构与和田玉大体相似，常被用来冒充和田玉，可用以下几个方法识别：
检测硬度：和田玉硬度为6-7，俄罗斯玉硬度为5.2-5.4，用硬度5.5～6的小钢刀划几下，毫无痕迹者可能是和田玉。
滴水观察，和田玉密度高，滴水后，水滴边缘整齐而不扩散。
透光观察：将玉朝向光明处，比如阳光或灯光处，颜色剔透、结构均匀者可能是和田玉。俄罗斯玉在透光的地方，用肉眼稍稍观察，就能看到“毛颤状”的结构。
手摸：和田玉拿在手中，摸一摸、搓一搓，有温润油滑之感；俄罗斯玉由于结构颗粒较粗，手感较轻。同时，俄罗斯玉韧性差，易起性，即雕刻时易出现“崩口”，所以要注意观察玉器线条的崩裂情况。
俄罗斯白玉的质地相对新疆白玉而言，亦显粗涩，“白”而不“润”，有的会给人一种“死白”的感觉。若将新疆白玉与俄罗斯白玉放在一起比较，前者“润”而自得细腻，后者“糙”而白得无神。而且俄罗斯白玉在雕刻时容易崩口。经常日晒雨淋，还容易起膈、开裂和变色。
俄罗斯籽玉外皮颜色较为单一，以白色、乳白色为基色，棕褐色、蛋黄色、糖色等典型色在一块玉内，由外到内地呈现出来，从最外层的灰白色到第二层的深褐糖色再到第三层的浅褐糖色，一直过渡到纯白色。
和田籽玉体如凝脂，油性极强，透闪石含量几乎达到99％，云絮纹理短而致密，精光内蕴。质地温润、细腻，物理性能稳定。
俄罗斯籽玉质地细腻、温润，油蜡性好。小团块云絮状纹理致密均匀的，品质接近和田籽玉。由于透闪石含量的不稳定，虽然一般籽料的内层玉质细腻，色白，但容易泛红、泛灰。
另外，将新疆籽玉切成片状，轻轻敲击之下，发出的空音如古人所言：“其声清引，绝而复起，徐徐方尽。”俄罗斯籽玉发出的声音达不到这种效果，显得沉闷。 总之，新疆和田籽玉、俄罗斯籽玉之间的差别，要多看实物，多比较其细微之处，用心体验，积累经验，一定能提高鉴别水平。
青海料冒充和田料
青海昆仑玉基本与和田玉相似。区别青海昆仑玉与新疆和田玉，很大程度取决于经验。青海昆仑玉只有山料，主要为白玉。据钱振峰先生等研究，青海昆仑玉白玉与新疆和田玉白玉比较，主要区别包括：青海昆仑玉白玉山料大多块度较大，面较整齐，片理化较少，并有白皮料、烟灰白料、黑白相间玉料等特殊品种；颜色呈灰白一蜡白色，另有少量黄灰色，称为“米汤色”，有灰暗不正的感觉，另有翠绿色、烟灰色、黑色等特殊颜色；透明度明显高于新疆和田玉白玉，有的呈半透明，油脂性差，料中多见“水线”、“水露”纹；质地稍粗，质感不够细腻而略显“嫩”，缺乏“凝脂”般的滋润光泽，有白色“脑花”“状石花”“棉絮状绺裂”，以及黑褐色翳状斑点、“石筋”、“石钉”等；硬度略低。
韩料冒充和田玉料
首先看颜色，韩玉多为灰黄绿色调的白色和灰黄白色，用肉眼能够看见细小的针状白点。透明度较差，且用假皮充籽料，而和田玉则洁白自然，温润柔和。其次是看质地，韩玉密度与质地略松，看上去玻璃光泽不强，好像有一种打上蜡的感觉，光泽也不柔和，而真正的和田玉里面有云雾状结构的玉花，质地细腻，光泽温润，具有明显的油脂感。最后是试一试硬度，韩玉硬度要比和田玉稍微低一点，比玻璃的硬度高一点，所以，在刻划玻璃时要用点劲才能划出痕迹，而和田玉轻轻在玻璃上划一下就会有痕迹。
山料磨光冒充籽料
表面纹路不一样。再好的籽料无论多么细腻，表面都会有无数细密的小孔，这是在自然状态下形成的表面现象，而磨光籽表面出现的是磨痕和擦痕。用十倍的放大镜就可以看出来。戈壁料冒充籽料
戈壁料是由洪水搬运、冲击到戈壁滩上的，由于它的生存环境和籽料不同，质地也存在着差异。
人工皮冒充天然皮
和田籽料皮色以黄、红者为多。作假者选用没有皮的籽料或磨光的山料，用当地国产或进口的红、黄颜料加酸在开水中煮、反复高温加热，使其充满红或黄色，再用清水洗刷，多余之色用细砂条磨掉，卖时再涂上水蜡，色与玉浑然一体。
伪造黑皮法，是用旧棉花将玉料包好，用柴火烧之，待棉花烧干后，再用水浇，等到玉的表面挂有黑皮时，黑皮就造成了。
伪造红皮法，是将青核桃皮、杏干和玉料一起放人罐内，用微火煮，几天后颜色沁入玉内，再抹去浮灰，上一层白石蜡即可。
以上这些都是传统办法。现在还有用青核桃皮磨籽玉料，目的是上黑色；也有把籽玉放在抓饭锅内蒸煮的，也有用山料精心磨成籽料的，也有用水泥搅拌机滚筒内放人山料进行机械研磨仔料的。
现代籽玉上色更先进，用激光染色法加色后的籽料皮色很理想，鲜艳美丽，但有漂浮感，不如老色厚重光亮。
自然皮颜色侵入玉内有层次感，皮和肉的感觉是一致的。自然皮色的表皮硬度高，不易脱退。人造假皮表皮硬度低，薄而易掉。
岫岩玉、石英岩玉，蛇纹岩玉、方解石玉、大理岩玉、巴基斯坦玉、
阿富汗玉冒充和田玉
这些玉类无论是化学成分、物理结构、硬度韧性与和田玉都不是一类，很好区别。
碎玉料磨碎高压成型冒充天然玉器
这种玉器的化学成分与天然玉相同，但无论是在放大镜下，还是用肉眼仔细观察，都找不到其自然结构。
料器冒充天然玉器
这一类器物，以前由于加工水平较低，仔细观察都可以找到气泡，现在工艺水平提高了，无气泡存在，但无自然石性，有玻璃光泽，走刀处有崩口现象，崩口处呈玻璃茬状。
人造仿制品由于没有和田玉的矿物成分和物理性质，在测试仪器下没有光学反应，一经鉴定便知真伪。还有染色、沁色、增润、增亮、做旧、仿旧等等作伪方法，多看多比较，就能区别出来。
人造仿制品成本低廉。再高明的人造仿制品，也会留下痕迹，识别时与和田玉的特性比较即可：人造仿制品是均匀的纯白色，有死板呆滞的感觉，没有和田玉的滋泽温润，精光外露，缺乏品灵感；天然的和田玉“无瑕”者极少，人造仿制品很难制作出天然的瑕疵，如是料石则常有气泡，有贝壳状断口；手感轻飘；硬度不同，如以塑料制作硬度更低。
和田玉收藏的九大误区
目前，和田玉的收藏越来越热，爱好者越来越多，但在对和田玉的认识与收藏中出现了九大误区。
羊脂玉成为和田玉的代名词
羊脂玉只是对和田玉的白度、润度的形容词而已，而科学界定是要从白度、润度、硬度、密度、纯度五个方面来把握，才能甄别是不是和田玉。
籽料就是上等和田玉
有不少差的籽料毫无利用价值，而有不少好的山料也非常珍贵。
重质量不重雕工
“玉不琢不成器”，一个很差的雕工可能使一件玉器的价值大打折扣。
重玉皮不重肉质
玉皮是外部环境和因素对玉的侵蚀造成的。由于外部因素的不同，所形成的皮色也不同。而玉皮只有在经过巧琢之后才能够显现出它的价值。肉好、皮好、形好是优等原料，肉好、形好、皮不好也是上等原料，肉好、皮好、形不好应是中等原料，皮好、形好、肉不好是下等原料，肉、皮、形都不好则是劣等原料。
重古不重今
古玉由于历史文化的积淀，弥足珍贵。能拥有一块古玉乃是幸事。但是流传下来的古玉毕竟是有限的，而且绝大多数都已被各类博物馆和收藏家收藏，在市场上流通的绝大多数是仿古玉和伪古玉。收藏古玉风险性极大，收藏新玉则风险较小，而且和田玉玉料本身就是很珍贵的原材料。何况现在市场上已经出现老玉买不过新玉、新玉买不过原料的状况。
羊脂白玉越白越好
所谓羊脂白玉是对和田玉极品的比喻，是和田玉中的宝石级材料，主要表现为温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂。油脂的光泽是微微闪黄的，其质地也是微微闪出浅灰的色调，纯白而不油润就不是羊脂玉了。如果以白为标准的话，那么俄料、青海料，还有很多大理石、石英石等都是羊脂玉了。而且羊脂玉一般只存在于新疆和田的籽料、山流水、于田县的戚家坑山料。 羊脂白玉是现代称呼，以前只称羊脂玉。所以羊脂白玉越白越好的说法是对羊脂玉的一个误解，对广大收藏爱好者来说是一个误导。
和田玉最好，俄料、青海料都不好
这是一个错误的概念。在白玉家族中，和田玉是最好的，这是毋庸置疑的。但俄料和青海料与和田料的化学成分是相同的，是同一个家族。俄料和青海料的顶级玉料不亚于和田料中的中等玉料，而且和田玉料中也有不少是毫无利用价值的废料。
和田玉价位到顶了
这是一个错误的概念。和田玉的市场价位是由市场决定的，而不是人为的因素确定的。无论是从历史上讲，还是从现在的供需关系、每年的物价上涨指数，以及从同类物质相比较来讲，和田玉的价位还没有到顶，只是上涨的幅度大小、速度快与慢的问题。有一种观念认为和田玉正在恢复它所应有的价位，我认为不无道理。
昆仑玉等于和田玉
昆仑玉是一个大概念，整个昆仑山山脉所产的玉料都可以叫昆仑玉，但现在市场上专指青海境内所产的玉料。而和田玉从理论上讲可以认为是昆仑玉，因为国家已将所有昆仑山山脉产的透闪石类玉都定名为和田玉，但市场上的和田玉只限于新疆境内的透闪石类玉。而且新疆境内的透闪石类玉和俄料、青海料也确实有一定的区别。
现代和田玉玉器的日常保养
一是避免与硬物撞击。玉石硬度虽然很高，但若受激烈的碰撞会产生裂隙，有些裂纹很隐蔽，当时不一定能看出，可是已经有了暗伤。而且有些工艺的细微之处撞击后容易损伤。
二是玉佩等悬吊饰物要选择合适的系绳，注意系绳是否牢固，及时检查更换。
三是保持洁净光鲜，尽可能避免灰尘，失去和田玉的光彩。若有灰尘，宜用软毛刷蘸上清水仔细清洁；佩挂件要用清洁、柔软的白布抹拭，不宜使用染色布、纤维质硬的布料。若有污垢或油渍等附于玉面，可用温淡的肥皂水刷洗，再用清水冲净，切忌使用化学除油污剂液。
四是尽量避免与香水、化学剂液、肥皂和人体汗液长期接触。否则，会失去和田玉应有的光泽，变得浑浊。
五是避免佩戴饰品沐浴、游泳。不用的饰品擦拭干净后存放于首饰盒内；每件饰品分开放置，避免碰撞和摩擦。
六是不能长期在烈日下暴晒，也不能长期在炽热的灯光下烘烤。受热过度，玉材原有的致密结构会变得粗糙，隐蔽的缺陷会暴露出来，造成不必要的损伤。
七是保存的湿度应当适中，太干燥的环境也会使水灵灵的和田玉失去水分滋润而变得干燥。
八是忌与腥、臭、污秽物长期接触，以免失去温润晶莹的本色，变得暗淡无光。
九是经常佩戴并时时摩挲，天长日久会使玉石呈现特殊的油亮光泽。
应当切记的是，和田玉物理、化学性质非常稳定，外表温润可人，但若长期受到侵蚀，也会失去应有的光泽。在古墓中出土的和田玉工艺品，往往没有现代玉的光亮，就是长期处在污秽的环境下形成的。