“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”唐代诗人刘禹锡的这首怀古诗，令人感慨万千。诗中所描述的乌衣巷，是东晋王、谢两大家族的住所，其中王氏家族的代表人物，莫过于王导。
　　让皇帝戒酒
　　王导字茂弘，小名阿龙，14岁时，陈留（今河南省开封市陈留镇）高士张公见他相貌不凡，惊奇地对王导的堂兄王敦说：“此儿真是将相之貌！”
　　长大后，王导承袭祖父王览的爵位，任东阁祭酒（古代学部官员），朝廷给他升了好几个官职，他都谢绝了。他与琅玡王司马睿关系很铁，西晋怀帝当政时，王导预感到天下将乱，便劝司马睿离开洛阳这个是非之地，回封国就任，自己则担任了司马睿的司马（主管军政的职务）。
　　311年，匈奴攻入洛阳，晋怀帝在逃往长安的途中被俘，两年后被毒杀，西晋灭亡。王导抓住机会，劝司马睿在建康（今江苏省南京市）登基，建立起了东晋政权。
　　司马睿即位后，以王导为丞相。那时许多北方的名士都流亡江南，看到新政权尚处草创阶段，没个头绪，十分失望。在西晋曾任州主薄的桓彝对好友说：“我因为中原多战乱，想到江南寻个安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎么办才好呢？”终日忧惧，闷闷不乐。后来，桓彝去看望王导，两人畅谈世事，出来之后，他面貌焕然一新，兴奋地对人说：“我见到了江南的‘管仲’，还有什么值得忧虑的呢？”
　　来到江南的文人雅士，经常相邀到建康城外的新亭宴饮。有一次，几杯酒落肚，其中一人望着滚滚江水，感叹说：“风景倒还差不多，可举目有江河之异。”此话引得众人遥想当年中原盛况，一时纷纷落泪。王导看见了，站起来厉声说道：“大家正应该出力辅助王室，恢复中原，何至于相对哭泣呢！”大家赶忙收起眼泪，向他道歉。这就是历史上有名的“新亭对泣”。
　　精神萎靡的不仅是这些名士，司马睿有时也借酒浇愁，经常荒废政事。一次酒醒之后，王导严肃地劝他不要再喝了，司马睿请求再喝最后一次，喝完把酒杯翻过来往桌上一扣，从此戒了酒。他接受王导的4条建议：“接纳士人要谦虚，日常开销需节俭，为政要力求清静，南北之人应安抚。”在君臣的励精图治之下，江南很快得到了恢复和发展。
　　王导的乐观，缘于他的政治远见，这使他“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，始终保持了一份理性。正是在他的领导下，才开创了东晋王朝的新局面。晋元帝司马睿感慨地说：“你真是我的萧何啊！”
　　光着膀子说吴语
　　建立江南政权，王导居功至伟，司马睿心知肚明。在举行登基仪式之时，文武百官列队陪侍，已经当了元帝的司马睿请王导上来一同“升御床共坐”，共受百官朝拜。王导坚决推辞，元帝请了三四次，王导说：“如果太阳也和地下万物一样，那么老百姓该到哪里沐浴光辉呢？”元帝这才作罢，由此有了“王与马，共天下”之说。
　　王导的地位无人可及，但他始终低调，事事退让。元帝曾封他为辅国将军，王导加以拒绝，他说：“爵位是国家的重器，不可以轻易赏赐，否则就会混杂天子与官吏之间的界限，导致混乱的先端。让尊卑雅俗有所区别，就从我王导开始吧！”元帝大为感动。
　　在世人面前，王导也十分谦恭，不把地位作本钱，不拿权势当资本。为了搞好和江东士族的关系，他曾主动向当地名流陆玩请求联姻，没想到陆玩却很看不起他，说：“小地方长不出大松柏，香的草和臭的草不能放在一个容器里。我虽然不才，也绝对不会乱攀亲事。”王导听了不以为意，还是坚持与陆玩往来。
　　一次，陆玩到王导家做客，王家用北方人爱吃的酪浆招待，陆玩觉得新鲜，吃得多了些，回去后闹起了肠胃炎。第二天，陆玩写信给王导说：“仆虽吴人，几为伧（音同苍）鬼。”“伧鬼”是南人对北人的蔑称，陆玩的话虽幽默，但也轻鄙。王导仅是一笑，不放在心上。
　　不仅如此，王导还屈尊学起了江南吴语。一天，南方一位名士去拜访王导，时值盛暑，一进院子，就见堂堂的宰相正光着膀子，动作夸张地用肚皮在石棋盘上依来偎去地降温解暑，并自言自语地说：“何乃渹（音同庆）！”“何乃渹”是吴语，意思是“真凉快”。访问归来，立即有人打听：“王公这人怎么样？”名士回答：“也没有特别的地方，只听到他在讲吴语。”放下身段学说吴语的王导很快赢得了江南士族的心，他们成为支持司马氏政权的一支重要力量。
　　俗话说：“地低成海，人低为王”，肯于低头的王导并没有失去威望，反而提升了他的人气，为他广泛地开展交际活动打开了方便之门，成为协调北方皇族、贵族与南方士族关系的中流砥柱。
　　一举一动吸引人们目光
　　东晋初期，国库空虚，财政常常入不敷出。王导身为宰相，不得不想法子弄钱。
　　有一年，司马睿要搞点民生工程，财政部门汇报说，国库里的银子已经花光了，只剩下几千匹粗丝织的布，拿到市场上也没人买。王导很淡定，说：“你们去拿几匹布送到我家，我自有办法。”晚上回到家，王导亲自设计，让人裁制了一套衣服，第二天就穿上它去上朝。果然，在那个崇尚个性的时代，王导的衣服显得格外抢眼，越看越有气质。几个素来倜傥的名士心痒不止，纷纷向他打听在哪儿做的衣服，王导一笑，说：“你们要是喜欢，我那儿还有点布相赠。”很快，穿这种布就成为贵族阶层的新时尚，民间效仿者更如过江之鲫，布的价格暴涨，一匹布从没人要，到一两金。王导见时机成熟，让人从国库里搬出这些布匹销售，很快弄了一大笔钱，解了燃眉之急。
　　王导能成为风尚的引领者，缘于他在文化上的地位。魏晋之士以旷达为风，讲究“玄妙”、“雅远”，王导堪称这方面的领袖。他时常在府中举办由名流参加的“玉柄麈（音同主）尾”辩论会。这是一种高品位的文化沙龙。那时的名士，都手持一种类似道家拂尘般的玉柄麈尾。麈据传为麋鹿的一种，体大尾长，与群鹿并行时左右摇尾，可指导群鹿的行走方向，所以有领袖的意味。麈尾饰以玉柄，以示风神超迈。
　　这种辩论会称为清谈，一般由王导亲自主持，另有名士做宾谈、陪谈。清谈有“辞喻不相负”的特点，即讲究辩论求胜而互不服输的言语过程，重视的是清谈本身的美，至于到底谁说得更有道理并不重要。清谈的语言都非常玄妙，比如当时有一个叫康僧渊的人，有西域血统，生于长安。一次，王导以深目高鼻戏弄他，康僧渊即答：“鼻者面之山，眼者面之渊。山不高则不灵，渊不深则不清。” 　　那种玄而又玄的辩论，时间通常很长。一次，王导与大臣殷浩一谈就谈到了三更，还意犹未尽。每次举办这样的聚会，都会引起社会的极大关注，不仅辩论的内容、形式，甚至会上的花边消息，在第二天都会成为人们街头巷尾议论的热门话题，丝毫不亚于现在的奥斯卡颁奖、戛纳电影节、诺贝尔文学奖的魅力。
　　正因为如此，王导一举一动都吸引着人们的目光，随便穿件粗布衣服，就能引来跟风者，这就是名士的风采。
　　“和稀泥”和发脾气
　　当然，在当时的人眼里，王导也不是十全十美之人。他长期居于相位，奉行“不存小察，弘以大纲”的执政理念，务以清静为根本，不过他有些做法实在让人看不下去，因而饱受诟病。
　　山遐为余姚县令，实行严刑峻法，上任80天就查出私藏人口1万多。其中豪强虞喜藏匿人户最多，按律应当处死，山遐想绳之以法。这下可捅了马蜂窝，县中豪强恨得咬牙切齿，一起向王导告状，说虞喜高风亮节，不该受此屈辱，还诬告山遐私造县舍等种种罪名。最终的结果是，王导将虞喜释放，而将依法办事的山遐撤职。离职前，山遐还写信给顶头上司何充，请求留任百日，待彻底查清逃户后，再受责罚。何充因此替山遐申辩，也受到连坐免官的处分。
　　王导兼任扬州刺史，曾派遣部下巡视扬州境内各郡县。部下回来后纷纷汇报郡县长官的得失，唯独顾和一言不发。王导问：“你听到什么了？”顾和回答说：“您是国家首辅，应该让大鱼漏出网去，何必听信传闻，苛察那些小事。”王导对顾和大加赞赏，其他从事面面相觑，若有所思。
　　东晋的另一贵族庾亮十分看不起王导的所作所为，在他掌权后，一改王导的宽和政治，打击豪强，加强中央集权，结果引发了社会上层的严重不满，统治集团的内部矛盾又重新激化起来，最终爆发了叛乱。
　　平定叛乱后，王导二次上台，还是施行宽松的政策，及至晚年，王导面对怠于政事的指责，意味深长地说：“人说我糊涂，后人当思此糊涂。”
　　王导的糊涂，要放在特定的历史背景下来看待。作为来自北方的政权，与江南士族的矛盾十分尖锐，王导为政上一些和稀泥的做法，看似软弱又有失公正，但却缓和了矛盾与冲突，不仅稳固了刚刚建立的政权，更开创了东晋百年的基业。对此，史学家陈寅恪先生给予了中肯的评价：“王导笼络江东士族，统一内部，结合南人北人两种实力，以抵抗外侮，民族得以独立，文化得以续延，不谓民族之功臣，似非平情之论。”
　　王导还有个毛病，就是“惧内”。他的老婆曹氏性格善妒，容不得他纳妾，王导没办法，只得私下里买了一个宅子，用来安置其他姬妾。有一天，不知何人走漏了风声，曹氏一怒之下，要去兴师问罪。王导得到情报，急忙命人备车赶去。朝廷为他配备的公车不过用牛牵引，速度太慢，急得王导把手中的“玉柄麈尾”当作鞭子，狠命地敲打牛屁股。大臣蔡谟听说这事后，取笑王导说：“朝廷恐怕要赐给您九锡（古代皇帝赐给大臣的9种礼器，包括车马、衣服等）了。”王导很惊讶，客气地说不敢当。蔡谟又接着说：“里面其它的东西不论，至少有短辕的牛车、长柄的拂尘。”王导这才知道是拿他开涮，气得对人说：“我和各位贤能一起在洛阳游玩时，哪里听说过这个姓蔡的小子！”
　　司马睿年岁渐老后，对王家占据半个朝廷的局面不甚安心，便有意安排自己的心腹占据重要位置，不断削弱王氏的权力。王导没有流露出丝毫不满，每天工作依然勤奋。手握兵权的堂兄王敦可没有这等好脾气，他打起“清君侧”的旗号，公然反叛。此时的王导更加没了脾气，按照法律，叛逆之罪应诛九族。他倒好，既不逃跑，也不反抗，只是每天清早便率全家20多口人到御史台前请罪。王导的谦卑让怒气冲天的司马睿也失去了下手的理由，加之朝中多数大臣认为王导无辜，他只得赐还王导朝服，并召见了他。一见面，王导就诚恳地说：“逆臣贼子哪个朝代都有，但没想到，本朝的乱臣却出在我们王家！”听了王导这一番自责的话，司马睿光着脚从龙床上走下来，拉着王导的手，叫着他的字说道：“茂弘，我正要将大任托付给你，你怎么说出这样的话来！”
　　其实王导并非没有脾气，只不过他知道在什么时候对谁发。东晋第三任皇帝晋成帝在位时（司马睿在位6年后去世，长子司马绍即位；司马绍在位仅3年也去世，传位给自己的长子、时年5岁的司马衍，即晋成帝），将领苏峻发动叛乱，一直打进首都建康。文臣武将都吓得四散而逃，偌大的宫殿里只有王导及陆晔等几个大臣。他们一同登上御床，护卫着年仅9岁的晋成帝。叛军此时已没什么顾忌，舞刀弄枪，想加害年幼的皇帝。一向温文尔雅的王导脾气大发，他凛然厉色，大声斥责叛军的背逆之行。苏峻为王导的气势所震慑，下令退兵，始终没敢加害皇帝。直到这时，人们才发现王导不是没脾气，只是未到爆发时。
　　每个人不管性格如何，都是有脾气的，但发脾气也有境界之分。倘若为一己之小利，为显个人之尊严而大发脾气，脾气越大，形象越小。王导的脾气，尽显英雄本色。
　　在历史上，王导是个难以定论的人物。他是个名相，也是个学者；是个清流，又是个懒士；是个佛徒，还是个棋手；是个糊涂的明白人，更是个惧内的大丈夫！只有一点应该没有疑义，他是个无愧于时代的风流人物。