新闻传播中，“有用”是受众对媒介进行评价进而选择媒介的一个现实标准。笔者认为“有用性”可从两方面理解：其一，是媒介及其新闻报道的实用性，即借此可以获得政策指引、服务资讯等；其二，是媒介及其新闻报道的有效性，即新闻报道的效果、产生的作用等。坚持和增强新闻的有用性，把有用性作为新闻报道重要的出发点和归宿，可以吸引越来越多的受众，强化新闻信息的有效传播，在正确引导舆论中发挥作用。那么，要如何才能强化新闻报道的有用性呢？
　　近年来，报纸越来越多地关注社会热点、难点问题，尤其是公共事务、公益事业、公众利益领域的问题。这些问题涉及千家万户，并与政府的监督管理、政策制定、服务水平、行政效率以及社会秩序等直接相关，舆论和社会高度关注。媒体的介入，往往可以借助舆论监督的力量，推动一个行业或领域的发展，促进社会难题或焦点问题的解决，完善政策或稳定社会秩序。目前，公共事务、公益事业、公众利益可谓媒介“三公”法宝，关注“三公”热点，可以凸显新闻报道的有用性。
　　公共事务中发挥沟通和监督作用
　　新闻媒体在公共事务报道上，阐述多方意见，表达各方诉求，调查揭示真相，发挥了沟通和监督作用。媒体在政府、公众之间建立起和谐有序的良性互动关系，最大限度地实现公众的知情权，公众通过媒体可以更好地监督政府，甚至影响政府决策。因此，新闻报道的有用性得以体现。
　　2012年10月12日，广州市长陈建华透露，计划在广州著名的风景名胜区白云山建穿山隧道，以缓解广州北部交通。白云山景区被誉为广州的“市肺”，一草一木引人关注。《羊城晚报》报道这一消息后，众多市民通过媒体表达反对意见，认为隧道对白云山以及周边重要人文设施和高校破坏太大。《羊城晚报》从立项报批、交通困境、市民意见、工程效果等多个角度，向政府部门、专家学者、受影响单位以及普通市民问计，对这一项目的可行性进行深入探讨。11月26日，隧道项目牵头单位——广州市中心区交通项目领导小组办公室负责人接受《羊城晚报》独家专访，首次公布正在论证中的三套方案，并委托报社向公众征询意见。12月25日，广州市长陈建华首次回应隧道争议，表示会在规划过程中充分听取意见，之后表态白云山隧道不会强行上马，会多听民意。2013年1月18日，广州市建委紧急通报白云山隧道项目暂缓实施。
　　三个多月的时间，每次有相关单位或相关领导的活动，“白云山隧道”都是记者必问问题。从政府规划，到计划的最后搁置，政府和公众多次通过媒体“发声”，表达各自观点和诉求，最后达成了“暂缓实施”这个各方都能接受的结果。
　　在“白云山隧道”事件中，正是新闻媒体的报道，保障了公众的知情权。《羊城晚报》的前期介入和对这一话题的深入探讨，让受众得到了“有用”的信息，形成报道“有用”的主观认知，从而愿意与《羊城晚报》建立信息传受关系，政府市民都愿意通过这一平台表达各自诉求，从而实现了政府市民之间的良性沟通，最后影响了政府决策。
　　主动介入公益事业当“推手”
　　进入活跃期的中国公益事业，为媒体的参与及推动创造了条件。实践证实，媒体对公益事业的积极报道和参与，能更有效、更清晰地向政府、社会及公众传递公益组织或个人的诉求。报纸对社会弱势群体的报道，往往都能在最短的时间内得到强烈关注，并引发广泛的救助热潮。新闻报道的主动介入，可以推动公益事件的发展，使相关人员迅速得到救助，甚至推动相关政策的完善或改变。
　　2012年2月，媒体报道广州一名11岁的白血病女童小碧心急需数十万元做骨髓移植，她的父亲——发型师刘任能坚持凭自己的手艺通过劳动“有尊严”地换取女儿的医疗费。《羊城晚报》报道并主办了救助小碧心的大型义剪活动，带动全城掀起一场声势浩大的“剪·爱”公益活动，短短两天，为小碧心筹集的善款高达85万元。之后，媒体推动下的公益活动并未停步，第二场第三场全城义剪活动连续举行，为需要帮助的白血病儿童筹款。
　　在小碧心事件的影响下，多个关于儿童重疾救助机制的研讨会在广州举行，政府官员、专家学者、公益NGO、传媒、小碧心爸爸刘任能等诸多代表参加了活动。会上，广东公益恤孤助学促进会确定将救助重症儿童作为该会长期项目。广州市民政局表态，将出台重特大疾病医疗救助政策。
　　过去，媒体对公益事业的参与主要是通过新闻发布来动员公众参与，基本是“扶一把”、当配角。但在小碧心事件中，媒体对公益事业的参与不再局限于提供信息，而是主动介入，通过“推一把”成为参与者，促进公益事件乃至公益事业的向前发展。媒体的主动参与，将一个人的求助转化为全社会为公益事业的努力，对重症儿童的救助从个案演变成一个促进政府建立救助机制的契机。从小碧心爸爸最初“有尊严”的求助，扩大到帮助与她有相同命运的病儿家庭，进而推动公益组织设立专项资金、政府出台相关政策救助重症儿童。随后，《新快报》等广州多家媒体开办公益版面，长期提供需要救助者的信息，引导爱心慈善捐助。
　　在对公益事业报道的过程中，媒体如果只满足于常规性监督，只关注事后的跟进，往往无法为公众提供太多有用信息，无法让公众参与其中。而当媒体成为事件的倡导者和推动者，成为公益事业的参与者，就能更好地激发公众的参与热情，让公众产生“媒体有用”的认同感。
　　公众利益面前借“力”发声
　　过去，往往是报纸一篇批评报道，不少问题迎刃而解。现在，媒体舆论监督之剑似乎“钝化”了，被监督方也有了诸多应对之道。针对公共关注的热点问题，媒体要通过新闻策划，有理有节地进行新闻报道。同时，借助职能部门的政治监督，与新闻舆论监督、公众舆论形成合力，促成问题解决，实现新闻报道的有用性。
　　广州市教育局今年1月24日突然发布《2013年广州市中小学招生考试工作意见》，宣布普通高中“指标到校”，越秀、荔湾和海珠这三个老城区分区招生，引发民意强烈反弹。面对家长反对和媒体质疑，广州教育部门除了回应称“新政是根据上级文件制定，旨在教育公平”之外，采取了沉默的态度，任媒体报道评论齐发，“我自岿然不动”。
　　如何打破这种僵局？2月15日，媒体借力政治监督，请出广东省政协委员孟浩和广州市政协委员韩志鹏。两位政协委员就广州市中考新政问题进行研究后，以“政协委员‘社情民意反映工作’专用笺”的形式，向广州市教育局发出《关于对广州2013年“中考新政”的主要意见和建议》，“逼”广州市教育局接招。当天下午5时许，教育局局长屈哨兵给孟浩发去短信，称“中考新政”不会贸然作断，并表示将召开座谈会，诚邀孟浩、韩志鹏出席。17日下午，广东省政府参事王则楚，也就此事给屈哨兵发去短信，建议“中考新政”推迟三年实施。“中考新政”事件就此打破僵局，进入良性互动阶段。
　　4月3日下午，各方在历时两个多月的博弈和沟通之后，广州市“中考新政”正式公布，普通高中“指标到校”政策推迟三年实施，公众诉求基本得到满足。屈哨兵表示，新政是在社会各界的努力下逐渐达成的共识，是在充分吸纳民意后做出的选择。
　　在“中考新政”出台过程中，媒体借助政协的政治监督，凭借新闻舆论监督，与公众舆论形成合力，促成问题圆满解决，充分显示了新闻报道的有用性。同时通过这组报道，也强化了受众对媒介影响力、公信力的认知和评价，吸引了越来越多的受众，进一步强化了新闻信息的有效传播。
　　我国正面临激烈的社会转型，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化，随之带来社会、个人关系重塑，思想日益多元化，社会热点层出不穷。在这样的现实下，人们需要从媒体的新闻报道中了解社会现实，紧跟外部世界的变化，从而自我调整，更好地生存和发展。这就要求媒体强化新闻报道的有用性，争取更多读者认同。同时，面对网络等新媒体的竞争，有用性是纸媒的优势，也是纸媒的安身本领之一。报纸新闻有用，读者追而捧之；相反，如果报纸新闻只是一锅大杂烩，报道“无用”，就必然会被读者舍弃。
　　纸媒应牢牢抓住公共事务、公益事业、公众利益这“三公”，主动介入，提高新闻舆论引导的有效性，发挥新闻的社会效益，就能凸显新闻报道的有用性，进而牢牢抓住读者。
　　作者系《羊城晚报》要闻部编辑