契丹与奚在唐代被称为"两蕃"."两蕃"不是一个简单的共称,它实质上代表着这两个族群之间的不断融合,并趋向形成一个民族共同体的历史过程.贯穿这一过程的是奚与契丹由一体到分化再到合体的曲折演变.北魏建立前后,奚与契丹分别自号为"库莫奚"和"契丹".隐藏在这一行为背后的是二者对其族群认同的重构,这是二者由一体到分化的开始,也是他们走上民族共同体各自发展道路的开始.虽然奚与契丹在分化后,各有自己的驻牧地,但他们的驻牧地共同组成一个大的整体区域,二者共享和竞争这一整体区域内的所有资源.相同的居地环境还造就了二者大体相同的生业方式、生活方式和风俗习惯等.此外,奚与契丹应该拥有大致相同的语言.从上述这些共有的文化特征来看,奚与契丹在分化后,虽然各自走上了不同的发展道路,但二者仍有着密切的联系,并且这种联系日渐增强,以至于到唐代被当时人视为"递为表里"的"两蕃".然而,最能体现奚与契丹之间密切关系的,还是它们关于共同祖先和族源的记忆与认同.这种认同应该是源自奚与契丹最初实为一体的历史真实,是二者之间所具有的"根基性"的情感联系,它能够促使奚与契丹在现实利益的影响下,适时地调整并达成相同的族群认同,促使二者再次向着合体发展.