一次，我看到一部反映抗美援朝运动的影片，在一处人物对话中竟出现了“贫下中农”一词。最近我又看到一篇以日记形式写的文章，其中有一则写于1951年某月某日的日记中这样写道：“毛主席发出‘抗美援朝，保家卫国’的号召以后，贫下中农子弟纷纷报名参军。”我觉得这两处的“贫下中农”都用得不太妥当。因为根据我的记忆，当时是称“贫雇农”（贫农和雇农的合称），“贫下中农”这个词是在农业合作化运动中才出现的。
　　为了弄清“贫下中农”一词最早出现的准确时间，我查阅了合作化前后的一些中央文件和毛主席著作。毛主席在《关于农业合作化问题》（1955年7月31日）一文中有这样一段话：“这里谈一个社员成份问题。我以为在目前一两年内，在一切合作社还在开始推广或者推广不久的地区，即目前的大多数地区，应当是：（1）贫农；（2）新中农中间的下中农；（3）老中农中间的下中农——这几部分人中间的积极分子，让他们首先组织起来。”这是在党的重要文献中第一次出现“下中农”这个词。1955年9月7日，毛主席为中共中央起草的党内指示的标题就是《农业合作化必须依靠贫下中农》。此后，在文件中“贫下中农”这个词便取代了“贫雇农”一词，一直沿用到现在。
　　由于“贫雇农”一词只存在于一个较短的历史阶段，人们似乎已把它忘记了，因而在有些文艺作品中应该用“贫雇农”的地方也用上了“贫下中农”。当然，这也不是什么大问题；不过我觉得，作品中人物的语言，以至某些叙事性的语言，还是符合所写的人和事的时代背景为好。