上海大众能够在自主创新领域稳步前进，主要得益于上海大众通过近十年的规划、建设和调整，已形成了自主创新所必须的完善体系。作为一个合资企业，上海大众在多年的发展中坚持走引进吸收与自主开发并重的技术道路，大力提升产品研发能力。
　　
　　创新体系日趋完善
　　
　　建设完成了上海大众技术中心。上海大众技术中心成立于1996年7月，并于当年被评为市级技术中心，1997年7月技术中心开始扩建工程，至2000年初步建成并投入使用。目前技术中心由开发中心和试车场两大部分组成，开发中心占地2万多平方米，试车场占地面积近1.5平方公里，配备各种试验试制设备共计2千余台套。
　　新技术中心以CAD /CAE /CAM /CAT为开发主要手段，将设计－工程分析－试制－试验等各个环节构成一个完整的系统。配置了大量先进的整车开发和认可设备，并引入大量现金开发工具和手段，形成了完整的样车和样件试制能力。绝大多数设备都与国际接轨，并且得到了德国大众的认证，这使得上海大众的试验数据和结果与德国大众的等效。
　　上海大众试车场是目前国内唯一的轿车专用试车场，也是国内第一家为轿车开发试验而建造的专业试验场，拥有高速环道、动态试验场、SVP强化道路、SWP耐久交变试验道路、制动试验路段等功能区域；其试验结果等效于世界著名的德国大众埃拉Ehra试验场。
　　新技术中心的建成和使用，为上海大众自主创新的开发工作提供了强有力的硬件设施保障。
　　形成具备全面能力的创新开发团队。为满足开发工作的需要，上海大众开发人员也从96年的200余人增加到目前的约800人。通过不间断的专业能力培训和桑塔纳3000、帕萨特领驭等重大开发项目的实践锻炼，目前上海大众在开发的各个环节都有骨干人员主持工作。整个开发团队不仅能熟练应用各种专业领域的大型轿车开发设计及计算专用软件，还具有良好的外语能力，能和德国大众及海外设计公司开发人员进行高效的沟通合作。
　　完善的创新开发流程和自主开发能力。经过多年实践和探索，上海大众借鉴德国大众开发流程并结合自身的实际情况，制定了一整套从市场调研和产品规划、造型、总布置、模拟计算、结构设计、试制、试验认可的完整、高效的创新开发流程。
　　在PASSAT领驭和正在进行的新项目中，上海大众严格按照这套流程进行自主开发，并根据实际效果予以不断优化。同时，完善了支持开发工作高效进行的配套体系，打破了公司内部各职能间的条块分割，采购、质量保证及制造规划等部门在产品开发初期就及时介入，管理流程的创新有效压缩了产品开发周期、提高了开发质量，减少了因不成熟设计对批量制造可能带来的隐患。
　　通过以上举措和上海大众全体员工不懈的努力，目前上海大众在轿车整车开发的各个环节上已具备了自主开发所必须的能力。
　　市场调研和产品规划。自主开发的最终目的就是要诞生出符合中国市场、中国用户需要的产品，项目规划和产品定位可以说是自主开发成功与否的基础。上海大众制订了长期的产品开发战略，在全面的市场调研和技术经济性分析的基础上，进行产品定位。
　　造型开发。结合市场调研得到的信息，造型部门将中国消费者对产品的诉求转化为造型的语言和元素，通过PASSAT领驭和Polo劲情、劲取项目，上海大众已逐步打造出兼具德国大众造型风格和东方风情的造型风格，被中国消费者广泛认同和接受的。
　　总布置开发。总布置开发部门负责总体方案的比较及评价、人机工程学校核、法规校核、空间尺寸及动力总成布置、整车模块选择等工作，基本确认整车的主要技术特征。该环节工作将同造型开发同步进行，以保证造型师们的构思能顺利地转化为可批量投产的产品。
　　整车数据控制模型。整车数据控制模型直观反映了产品开发阶段CAD数据的状态，不仅可以评价零件表面数据的质量情况，还可以评价整车的各种缝隙和圆弧过渡状况，进而对汽车CAD数据进行检查，评价并最终确认。DKM在国外汽车开发流程中占极其重要的位置，但由于造价昂贵( 动辄几百万欧元 )，技术难度又高。所以，在国内汽车界还没有一家汽车公司能够独立设计制造。上海大众在帕萨特领驭的开发中，在国内第一次独立设计和制作了外部及内部数据控制模型。
　　零部件结构设计。目前上海大众的零部件结构设计全部数字化，普遍采用CATIA、Pro－E等专用开发软件。从PASSAT领驭项目还起全面引入数字化装配技术。先进的开发手段，大大提高了零件设计的质量和整体开发的效率。
　　


　　发动机、底盘、电子电器匹配开发。
　　样件和样车试制。作为自主开发的核心部门之一，上海大众技术中心的试制车间，具备从试制准备、白车身、总装、工艺设计、虚拟样车、机加工、模型制造及油漆、物流、直至质量保证的完整体系。每年能完成200辆以上的样车试制及改装的能力，以及大量车身和饰件零件的试制。
　　零部件和整车试验。零部件和整车开发试验能力是开发能力中一个关键的环节，目前上海大众在国内汽车企业中已处于领先地位。不仅具备了完备的试验系统和测量系统，同时还培养了一批有经验的试验工程师和有效的试验方法，并承接了大量其它轿车生产企业委托的技术服务项目。
　　
　　创新成果领跑业界
　　
　　基于完备的自主开发体系和队伍，上海大众于2002年开始了桑塔纳3000的开发工作，这是上海大众第一次真正意义上的自主开发。2003年9月，上海大众又开展了PASSAT领驭项目的开发，集中展示了上海大众自主开发的能力。之后，又在Polo劲情基础上自主完成了Polo劲取的开发工作。在这些车型的开发过程中，上海大众取得了多项国家专利。新车型投产后赢得了广泛认可和好评，也为企业带来了显著的经济效益。
　　PASSAT领驭：上海大众专为中国市场度身打造的全新旗舰车型，2005年11月24日上市，上市后一直保持热销，并频频获奖。该车由德国大众设计总监Günak先生带领多位中、德设计师共同组成的设计团队联手打造而成的一款全新的中高级轿车，它是德国大众最新造型理念与中国文化融合的首次亮相。此外，大众车型一贯的全面安全性能，以及上海大众严格的制造工艺水准，保证了PASSAT领驭 在各个环节都能够有优异的表现。《中国汽车画报》“2006年度车”评审团评价，这款车是“优秀的设计人员采用优秀的开发模式创造出最优秀的本土车型”。中国汽车工程学会理事长张小虞认为：“上海大众PASSAT领驭是汇集了优秀的本土设计人员，历经三年艰苦努力，突破了传统的开发模式所创造出、具有国际水准的车型，超越同级车型的空间和配置，使这款B级车达到了C级车的水平。”
　　POLO劲情、劲取：如果说2002年上市的POLO是全球同步引进，那么四年后的今天静静呈现在我们面前的POLO劲情、劲取则是中国本土设计师与德国狼堡同步开发的又两款杰作。整体造型上，设计师赋予了POLO劲情、劲取更多的刚性元素和中国文化特征；整车线条处理更加成熟、感性，洋溢着一种锐利、动感、时尚的设计风格。另外，POLO品牌一贯的精良工艺和安全为先的设计理念，在POLO劲情、劲取身上得到了完美的延续。众多的独一无二的技术使POLO劲情、劲取改变了世人对小型车的看法。
　　NEEZA概念车：拥有完美的跑车弧线，匹配宽敞的MPV空间，被誉为“首款具有国际水平的本土开发概念车”的NEEZA兼具国际水准和本土特色的原创性设计，着实给中国汽车业界带来了不小的冲击和惊喜。2006年11月北京车展亮相引发各方面关注，成为此次北京车展重要亮点之一，CCTV也将之作为中国汽车工业20年发展重要成果给予重点关注。
　　
　　创新发展提升整体开发实力
　　
　　上海大众成立至今已有21个年头，期间经历了技术引进和国产化，联合开发直至自主开发三个重要阶段。
　　第一阶段，技术引进和国产化。早在公司开业之初，上海大众即汇集各方力量，倾力于桑塔纳车型的技术引进和消化吸收，并会同配套厂构筑了较为完整的零部件国产化体系。
　　第二阶段，联合开发。上海大众为适应中国市场的需要，与德国大众相继联合开发了桑塔纳2000和帕萨特轿车。根据中国用户需要，对整车进行了加长，对部分造型元素进行了优化；还根据中国实际使用条件和道路情况，对发动机、底盘、电器装备等进行了适应性开发。
　　第三阶段，自主开发。从桑塔纳3000项目起，上海大众开始了自主开发的探索，并成功完成了PASSAT领驭和Polo劲情、劲取的开发工作。目前已经形成了包括车身自主开发，发动机、底盘、电子电器匹配开发的整车自主开发能力。
　　上海大众在合资企业进行创新发展方面进行了大量的实践，在建立企业技术中心，完善创新流程，培养创新开发人才方面取得了重要成效，并获得了良好的效益。在今后的工作中，上海大众将继续推进创新发展能力的建设。