3月5日是委内瑞拉前总统查韦斯去世一周年的日子。这一天，委内瑞拉在持续了近一个月的示威抗议浪潮中度过。
　　每年3月2日狂欢节来临的时候，委内瑞拉人喜欢驱车到海滩或小岛上享受阳光浴和海水浴。今年虽然难得有了一个七天“长假”，但与往年不同的是，狂欢气氛全无，首都加拉加斯以及拉腊州、阿拉瓜州等多地的大学生与民众依然举行示威游行，就连海滩上也插有很多反政府标语牌。部分地区示威者还用杂物或烧着的轮胎封锁路口与广场，警方则用催泪瓦斯驱散示威闹事者……
　　这一切的一切，都起因于一个月前的“偶然”：2月7日，塔奇拉州的少数大学生为抗议当地安全形势恶化举行示威，警方逮捕了三名大学生，没想到这竟成为点燃全国性大规模示威游行的“导火索”。2月12日是全国青年节，上万名学生在首都加拉加斯街头举行反政府示威游行，要求政府释放被关押的学生、改善恶劣的治安形势、解决物资短缺等经济问题，并高呼“自由”口号要求总统马杜罗下台。
　　学生运动得到了反对派领导人之一莱奥波尔多·洛佩斯的支持，游行也转变成了持续不断的大规模反政府示威活动，动荡局势不断升级。美联社3月3日的评论就直白尖刻得多了：“尽管马杜罗每天向导师祈祷并继承了查韦斯强大的党组织，但抗议浪潮是由查韦斯政权的负面遗产所引发的。”
　　2月27日，马杜罗宣布放假两天纪念“加拉加斯事件”，这一事件某种意义上说是查韦斯执政的起点。1989年2月27日，时任委内瑞拉总统佩雷斯颁布了提高汽油价格和公用事业费等新自由主义经济政策，激怒了民众，加拉加斯等地随后爆发大规模抗议示威活动，而佩雷斯政府下令出动军队镇压，造成600多人死亡，这让佩雷斯大失人心。
　　事实上，正是佩雷斯政府追随美国提倡的新自由主义，才造就了查韦斯执政的土壤。1992年，查韦斯发动旨在推翻佩雷斯的“二·四”政变，虽然失败，但从此崛起于委政坛，六年后以前所未有56.2%的高得票率当选总统。从1999年起，查韦斯连续执政13年，一反新自由主义路线而推行照顾底层民众的政策，赢得了穷人的支持，而他的运气也好得出奇，执政时间几乎与高油价时代重叠，委国丰富的石油资源为查韦斯的经济与社会政策买了单。
　　在查韦斯执政期间，围绕着对国家内外政策和发展道路的分歧，委国也形成了两大对立的政治阵营：一方是支持查韦斯的“爱国联盟”，另一方则是在查氏政策下利益受损的中产阶级等组成的“民主联盟”。由于得到了大多数底层民众的拥护，加上口才出众颇有魅力，查韦斯不仅得以稳稳执政，而且在身患重病的情况下，还能树立“接班人”，余威所及，马杜罗在总统大选中险胜，继续执政。
　　不过，查韦斯时代也有两个明显的弊病，一是经济严重依赖石油，缺乏内在发展动力，国内商品供应紧张，且一直遭受严重通胀困扰。另一个则是国内治安形势恶化，谋杀、绑架、抢劫等恶性案件增多，据联合国的数据，近年委国的犯罪率在世界排名第五。在查韦斯这样的魅力型领导人“掌舵”之下，又有源源不断的石油收入，这两个问题的危害尚不显得严重，而到马杜罗时代，问题就慢慢浮出水面。
　　去年4月马杜罗上任以来，经济增长开始放缓，三季度经济同比增幅仅为1.1%，较二季度的2.6%大幅下降。特别是下半年以来，通胀率飙升，据称年通胀率高达56.2%，造成了商家提价、民众囤货等恶性循环。面对这种局面，去年底马杜罗政府开始推出一系列举措维持经济秩序，包括将超过100名“不合理定价”的商人投入监狱，贴上“资产阶级”标签等，激起了国内中上层民众的不满。而事有凑巧的是，作为这次政局动荡导火索的大学生示威事件，原因正是查韦斯时代遗留下来的另一个问题——治安。
　　难道好运就随着查韦斯而去了吗？也不尽然。一方面查韦斯留下的“基业”还算稳固，马杜罗政府仍然得到大部分委国穷人的支持，执政党的群众基础和军政体系的支持也较为牢固。尽管马杜罗的魅力不如查韦斯，但许多人仍然认为，他比其他人更合适领导国家。另一方面，许多分析家认为，示威者主要是一些中产阶级和学生，但这一阶层人数本来就不多，难以形成真正的威胁。难怪在一些媒体把委内瑞拉比作“拉美版乌克兰”时，马杜罗夫人西莉亚却信心十足地表示：“委内瑞拉不是乌克兰。”