“亲爱的儿子,我已经不会说话了,但你是否记得爸爸陪你度过牙牙学语的日子。亲爱的儿子,现在爸爸不太爱干净,甚至有的时候还臭烘烘的,但你是否记得小时候是爸爸替你洗澡擦身。亲爱的儿子,虽然爸爸忘了你的名字,但你要知道,爸爸也不想这样……爸爸很爱你……”这是一位儿子替他身患老年痴呆症的老父亲写的信,字字含情,句句动容。据统计显示,目前,全国约有老年性痴呆患者600万人左右,占世界总病例的四分之一,并且每年平均还有30万的新增病例。老年痴呆,这种严重危及老年人健康并且给家庭及社会造成严重负担的疾病,已引起了世界各国的关注。更有专家向人们发出警告:阿尔茨海默病(老年痴呆)将成为21世纪人类社会的流行病。中国是老年性痴呆症的高危国家,如不能及时正确地认识和控制此种疾病,患者家庭和整个社会将会不堪重负。随着我国老龄化社会的提前到来,人口老龄化因素和疾病谱的改变,老年痴呆已成为威胁老年人健康最重要的疾病之一。本期专题,我们特别约请了河南省中医院脑病科,江苏省中医院老年科以及浙江大学医学院附属第二医院神经内科的有关专家就老年痴呆疾病的发病以及防治做了详细介绍。