《大学》曰：“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。”以修身养德为准则的儒家代表人物，通常会把“严”“实”二字自觉融化在言行中。阅读孔门弟子传记，就会发现其中不少人以自身言行和高风亮节，践行着后来通行了两千多年的民族核心价值观。在孔子的“四配”中，有两位是孔子的弟子——“复圣”颜回和“宗圣”曾参。可以说，颜回和曾参，一个是“实”的代言，一个是“严”的化身。
　　“实”的代言——颜回
　　“实”就是真实、充实、殷实，尤其是在精神上，能够做到这一点是很难得的。颜回是孔子最喜爱的一个弟子。孔子曾赞美他道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也！”可见，颜回把精神上的愉悦和满足当成自己人生的最高追求，全然不在意物质的好坏。后世所说的“孔颜乐处”，便是指孔子和颜回的这种“精神胜利法”。
　　颜回一生没有做官，但他的一生是幸福的、幸运的，因为能够一直陪伴在孔子这样杰出的老师身边，并且得到老师的好评。对于孔子，他是这样看的：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”孔子“至圣先师”的高大形象，颜回寥寥几笔便描绘了出来，若是对老师的个性领会不深，便难以作出凿凿之论。
　　同时，颜回也是最了解老师的人，对孔子有着最高的忠诚度和认可度。当年，孔子过匡地而在陈蔡之间遇险，子路等弟子都对孔子的学说产生懷疑，唯独颜回最懂老师，并且辩解道：“夫子之道至大，故天下莫能容。”
　　在孔子晚年的时候，鲁哀公曾问他，弟子中谁最好学。孔子回答说：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则无。”难怪，在颜回早亡之后，孔子悲痛万分，哭道：“噫！天丧予，天丧予！”颜回为人的确够“实在”，遇到问题，能够做到反躬自省，反求诸己，其真诚与真实，实属难得！
　　“严”的化身——曾参
　　“严”就是严格、严厉、严谨，对自己高标准、严要求。这一点，在孔门弟子中，突出的榜样是曾参。在《论语》中，曾参留下了那句流传甚广的话——“吾日三省吾身”。他竟然一天要做三次自我反省，甚至连孔子都感觉太多了。
　　孔子极为看好曾参，尽管师徒相差46岁，但孔子依旧把自己关于孝德的系统思考都传授给了曾参。因此，曾参作《孝经》一书，实乃得师父真传。
　　有三件事情，可以看出曾参的“严以修身”。
　　一件事情是“杀猪教子”。他年轻时，一次，妻子曾哄骗哭闹的孩子，若听话，回家便杀猪给孩子吃肉。孩子照做了，回到家，曾参便要去杀猪。妻子却上前阻拦，认为哄骗孩子的话不该当真，曾参却果真把一头猪杀了给孩子吃肉，并严肃地对妻子讲，讲究诚信才能教育好孩子，才能让孩子养成明辨是非的能力。
　　另一件事情是“启手启足”。曾参晚年卧病在床时，曾对侍奉在他身边的小辈们说：“启予足，启予手，《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子！”就是说，曾参小心翼翼地检查了一遍自己的身体，当他发现所有部位都在时，便感到了欣慰，因为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，他终于可以给自己的一生画一个圆满的句号了。
　　最后一件事情是“易席训子”。以前，季孙氏曾赏赐给他一张士大夫所用的华美席子。曾参奄奄一息时，发现自己身子下面的席子正是那一条，而他自己却不曾做过士大夫，于是就执意要求儿子撤换下来。尽管当时他的身体十分虚弱，却依然要严守等级规矩，不敢越礼僭制。普通的席子还没有铺好，曾参的生命就走到了终点。
　　曾参对自己的“严”，可以说贯穿了他的一生。
　　正如曾参所言：“士不可以不弘毅，任重而道远。”今天的共产党人，肩负着实现中国梦的神圣使命，可谓“任重道远”，当在修炼“严”与“实”上狠狠地下功夫，“不可以不弘毅”。唯其如此，在面对各种诱惑与欲望时，才可以做到如周敦颐所说的“定之以中正仁义”。有了定力，方能坚定信仰，脚踏实地，从胜利走向新的胜利。
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