宋仁宗康定年间，西夏与宋王朝发生战争，因监军黄德和率军先逃，大将刘平战败被俘，不屈就义。不料侥幸逃命的黄德和反诬刘平投降，致使刘平不仅名誉受污，全家也被抄斩。后来事情败露，仁宗皇帝亲自下诏，将黄德和处以腰斩。
　　这件事并没有就此罢休，因为监军黄德和有个特殊的身份——太监。那时宦官势力强大，他们为了加强对军队的控制，鼓动仁宗皇帝把各军的监军都换成了自己人。这些不懂军事、只懂阴谋的人在军队中成事不足，败事有余。那些正直的大臣们一直敢怒不敢言，黄德和事件恰好成了一根导火索，立刻有人上书皇帝，历数宦官监军们的恶行，要求把这些人全部罢免。
　　仁宗皇帝有些拿不定主意，他命人把吕夷简找来，此时这位宰相正因为有罪在身而在家反省。吕夷简素来心思缜密，有一件事可以看出他的行事风格。有一年，仁宗皇帝贵体欠安，忽然想念起一些老臣子，让他们进宫探望。其他大臣得到旨意，不敢怠慢，急忙赶进宫中请安，只有吕夷简姗姗来迟。仁宗皇帝有些不高兴地说：“我病了这么久，今天刚好些，想见你们，你为什么来这么晚？”吕夷简从容奏对说：“得知皇上龙体欠安，臣急忙从外地赶回京城，但是进城以后臣慢慢地走着来了。因为臣是个待罪宰相，如果这时候匆匆忙忙地赶着进宫，怕百姓对皇上的病情有不必要的猜测，所以故意走得慢，来晚了。”
　　这次吕夷简一进殿，仁宗就立刻向他咨询监军问题该如何处理。吕夷简直截了当地说：“不必都撤掉，只要选择忠厚老实的宦官去做监军就可以了。”仁宗一听，对啊，选监军这事是自己同意的，怎么能自我否定，打自己的脸呢？问题出在用人不当，没找到德才兼备的好干部罢了，于是仁宗就要下旨请吕夷简去选人。
　　权力倒是不小，可吕夷简没忙着高兴，他说：“我是一名待罪宰相，按照规定是不能和宦官们交往的，怎么能知道他们是否贤良呢？皇上不如把这个工作交给都知、押班（这些都是宦官的职称），让他们负责往上推荐，只是他们推荐的监军，如果有不称职的，他们要和监军一起被治罪。”
　　仁宗采纳了吕夷简的建议，没想到，第二天，都知、押班这些太监头儿们纷纷跑到仁宗面前，叩头请求罢免在各路监军的宦官。他们都明白，拿在手里的山芋如果太烫，最好的办法不是吃下去，而是扔掉。
　　监军的事看似简单，其实并不好处理。杀掉一个监军，其他监军还在，于事无补；如果监军都由吕夷简提议罢免，或选拔任用，日后一旦出了什么事情，无疑就成了宦官们攻击的靶子，到时责任推托不掉，想保身都难。让太监们自己管理自己，难题迎刃而解。
　　世界上的事，要我做时，心里不情愿，做起来很难；而当它变成我要做时，因为是自己的决定，所以做起来就不会有任何怨言。所以聪明的领导者，从来不把奖惩的生杀大权当作一种炫耀，而是善于隐藏自己，让人自我管理，变被动为主动，这不失为一种管理智慧，一种以退为进的生存智慧！