我是太极拳爱好者,退休后到潍坊老年大学学习太极拳,经过数年苦练对形、气、神有了一定的认识,对呼吸与动作配合也有了肤浅的体验。今借《少林与太极》一角写出来,作为对老师传授功理、功法的汇报,并供老年同学练拳时参考。
　　练拳与呼吸是统一的,呼吸是练拳中的部分内容,离开练拳讲呼吸没有任何意义。也就是说,讲呼吸必须要讲呼吸与动作的配合。两者怎样配合,是机械的勉强的配合,还是自然的自动的配合,其结果完全是两回事。有的初学者总想多学一些方法,在没有明师传授、没明白呼吸与动作是什么关系、没经过苦练使身体内部发生变化时,就勉强地练习呼吸与动作的配合,其结果表现于外的是形神慌乱,表现于内的是气机失调,本来是想健身反而走了弯路。
　　太极拳修炼有层次(三级九段),呼吸训练也有层次。十三势行功歌诀有“功夫无息法自修”,行功心解有“能呼吸然后能灵活”,这些指的都不是自然呼吸,而是达到一定修炼阶段时出现的。初学时不强调呼吸怎样与动作配合,这是因为初学时如果这样要求一是不科学,二是对太极拳的普及与推广也不利。但随着练拳年月的持久,身体内部发生变化时呼吸一定也发生变化,只是这种变化有的人意识到了,有的人意识不到。对练拳者来讲,虽然发生了变化却意识不到,没有去掌握它、运用它,这是一种浪费。如果意识到了这种变化并掌握了,使自己在呼吸方面上了一个层次,这对健身有积极的辅助作用,因为呼吸层次越高,打出的拳越自然、沉稳。
　　我在学练太极拳的过程中,体会到呼吸与动作的配合经历了这样几个阶段。
　　一、调节自然呼吸
　　自然呼吸,也就是顺其自然。在初学太极拳时不可能兼顾到呼吸,因为掌握动作拳架需要精力,再者太极拳在编排上也不是按照呼吸规律编排的,这时如果勉强兼顾呼吸则困难极大,会造成精神紧张,使形体难以放松,肌体发生消极变化,不符合太极拳的要求。在太极拳修炼的初期阶段,只要求做到能通过调节呼吸消除紧张、缓解压力、形体舒松自然,这是调息的第一步。这个阶段不要求在掌握动作的同时兼顾呼吸,只要求呼吸顺其自然、自动调节。
　　二、调节深呼吸
　　深呼吸是指腹式呼吸,是在不破坏自然呼吸的原则下自然调节,要求呼吸深、细、匀、长,不能勉强。深呼吸的调节与走架的关系十分密切,架子走得到位,架势熟练,呼吸就能自动调节,气沉丹田。深呼吸呼气时小腹收缩,吸气时小腹膨胀。这是一个人人能理解、人人能达到的呼吸方法,便于太极拳的普及与提高。延长呼吸,提高肺的换气率,可以避免表浅呼吸所引起的胸闷,对健身是积极的,同时又能促进练拳水平的提高。深呼吸是适应范围较广、使用较多的呼吸方法。
　　三、腹式逆呼吸
　　逆呼吸是气随形走、呼吸与动作配合一致的呼吸,是部分练拳者追求的呼吸方法,带有明显的层次性。它脱离了深呼吸深、细、匀、长的规律,感觉也跟深呼吸相反,呼气时小腹松弛,吸气时小腹收缩。同时腹式逆呼吸也不像深呼吸那样有节律,而是随着练拳动作的升、降、开、合,小腹自然、自动有松有收,呼吸完全跟随动作,配合动作,气沉丹田,内气运行。这种感觉是练拳时无意中出现的,是突然和微弱的,这时如果对这种感觉不在意而仍在那里顺其自然,这种感觉马上就会消失,等待第二次出现则还需要一定的时间。这时如果马上意识到这种呼吸的变化并抓住这种感觉,使自己的意识跟随它,并有意识地运用它,很快就能掌握这种呼吸方法,使自己的呼吸与动作配合而令功夫上身。这是调息比较艰难的一步,有的人练拳几年、十几年甚至几十年,仍是只知其理不会其功,如果没有明师指点而是自作聪明、妄猜私忖,往往搞不通反而会走弯路。
　　四、拳式呼吸法
　　拳式呼吸也叫丹田呼吸,是逆呼吸的继续与发展。因逆呼吸能较好地气沉丹田、内气运行而牵动腹肌,所以说拳式呼吸实际是腹肌运动呼吸,它的感觉是呼气、吸气时腹肌都收缩,松弛只在呼吸之间的瞬间。练拳时不管是大开大合,还是急进急退,呼吸完全与动作合拍,这时呼也气沉丹田、吸也气沉丹田,内气运行更充实。这时动作与呼吸的关系是主与从的关系,呼吸紧跟动作、配合动作,是腹肌运动的结果。腹肌运动加强了丹田气,为“力由脊发”提供能源,这就是“腰为第一主宰,丹田为第一宾辅”,这就是虚其心、实其腹的表现。到这时太极拳三调中的调息就告完成,以后就要保持这种状态坚持锻炼。