利亚姆·马利根是土生土长的罗得岛人，供职于普罗维登斯当地的一家报社。在报纸经历着客户大量流失、广告收入大幅下滑的时代，他仍坚持新闻信念，坚守着一名记者的职业操守，大胆揭露社会中丑恶及不公正现象。他得过普利策新闻奖，却不以此为契机，跳槽到名气更大的报社，依然蜗居在故乡小城的出租公寓，做一名普通的新闻调查记者。他对故乡有着深沉的爱，认识这里的每一个人，了解这里的每一寸土地。
　　这一年的冬天，小城接连发生了九起火灾，数名无辜平民葬身火海。职业的敏感让马利根意识到这背后一定有着不为人知的阴谋。面对当地警察的无能，面对政府的腐败，面对街坊邻居痛失亲人的悲恸，马利根暗下决心，一定要揪出幕后真凶。
　　然而，这一次的调查比他以往揭露收黑钱的警察和买选票的政客更为凶险。不仅马利根自己，连他的同事和朋友都被牵连，遭到了严重的人身伤害。马利根莫名其妙地受到了警方的怀疑，甚至上了黑帮的暗杀名单，不得不暂时避走他乡。与此同时，小城里更多的房屋失火被毁，更多的平民遇害身亡。马利根心急如焚，可是他的每一步调查似乎都在对手的掌握之中。所幸马利根得到了顶头上司、报纸地方新闻版主编的支持，也得到了众多好友的帮助。在这场生死较量中，马利根能否揪出真凶，洗刷自己的冤屈，为死去的人们报仇雪恨？