长期以来,美国海军特别重视可在海军飞机上执行各种任务的机载光电传感器的生产和使用.人们也曾研制过一些用于水面舰艇的光电火控和监视传感器系统,但它们的生产和部署都受到了限制.这种明显的分岐归因于飞机和舰艇在执行的任务和所处的环境方面具有很大的差异,同时也因为舰载系统所支持的军事行动服从的是我们的全球利益.目前,光电技术已发展到这样一种程度,即已能制造出在优势环境条件下具有极好性能的监视和火控用传感器系统.在此程度上驱动设计的主要因素是大气的折射而不是透射.此外,美国海军的决策人员一致认为,用以补充而不是取代雷达系统的光电传感器系统能以合理的成本大大提高战斗系统的性能.已达到这样的成熟度的两种传感器是地平线红外监视系统(HISS)和热成像传感器(TIS).本文介绍能够实现这些传感器的技术以及对它们的设计起激励作用的某些现象.