吴哥窟也叫吴哥寺，位于柬埔寨北部丛林中，是世界上最大的庙宇，被称为柬埔寨国宝，连柬埔寨国旗上都有吴哥窟的造型，可见它在柬埔寨人心目中神圣的地位。
　　柬埔寨旧称高棉，802年，国王阇耶跋摩二世将都城迁到吴哥地区，开启了吴哥王朝的历史。吴哥王朝曾经强盛一时，疆域辽阔，领土包括现在柬埔寨的全部以及泰国、老挝、缅甸和越南的部分领土，是东南亚历史上最强大的国家。
　　吴哥窟旁边的巴戎寺内有49座巨大的四面佛雕像，个个面带笑容，被称为“高棉的微笑”。
　　据说是仿照当时国王的面容雕刻的。
　　当时的吴哥王朝大兴土木，修建了王城及数百座大大小小的寺庙。300多年后，到了国王苏利耶跋摩二世时，他更是举全国之力，花30多年的时间建造了吴哥窟，并将其作为国寺，供奉印度教的毗湿奴神，吴哥窟的原名就叫“毗湿奴的神殿”。
　　从空中俯瞰吴哥窟，就像一个方方正正的盒子，最外围是一条护城河，里面是绿洲，中心建筑位于绿洲的中央。之所以这样设计，是因為吴哥窟代表了印度教中对于“世界”的认知：绿洲中央的庙山和圣塔，象征着印度教世界的中心——须弥山，外面的护城河则代表了围绕着须弥山的咸海。
　　吴哥窟的墙面上有许多精美的浮雕，内容多是神话故事和王室生活。当时的吴哥王朝可谓是丰衣足食之地，很多来做生意的中国人都流连忘返，甚至定居于此。
　　后来，吴哥王朝衰落，暹罗（今泰国）军队在1431年攻陷了吴哥城，王朝被迫迁都金边，金边也就是现在柬埔寨的首都。吴哥窟从此被遗弃，逐渐湮没在雨林深处。
　　400多年后，法国生物学家亨利·穆奥寻找热带动物时，无意中发现了这一失落的古迹，随后图文并茂的《暹罗柬埔寨老挝诸王国旅行记》一书问世，一下子震惊了全世界，吴哥窟从此举世闻名。